Можем ли да проектираме нашия изход от климатичната криза?

На брулено от вятъра исландско плато международен екип от инженери и ръководители задвижва иновативна машина, предназначена да променя самия състав от земната атмосфера.

Ако всичко върви по план, огромният вакуум скоро ще изсмуче огромни количества въздух, ще отдели въглероден диоксид и след това ще заключи тези парникови газове дълбоко под земята в древен камък — парникови газове, които иначе биха продължили да нагряват земното кълбо.

Само преди няколко години технологии като тези, които се опитват да реинженерират естествената среда , бяха на научния ръб. Те бяха твърде скъпи, твърде непрактични, твърде научнофантастични. Но с опасностите от влошаването на изменението на климата и неуспеха на света да постигне целите си за намаляване на емисиите на парникови газове, те бързо се преместват в мейнстрийм сред учени и инвеститори, въпреки въпросите относно тяхната ефективност и безопасност.

Първо от поредица за рисковите начини, по които хората започват да манипулират природата, за да се борят с изменението на климата. Някога научна фантастика, днес тези идеи се превръщат в реалност.

Изследователите изучават начини да блокират част от слънчевата радиация. Те тестват дали добавянето на желязо към океана може да пренесе въглероден диоксид на морското дъно. Те кроят планове за изграждане на гигантски чадъри в космоса. И с масивни съоръжения като това в Исландия, те се стремят да намалят концентрацията на въглероден диоксид във въздуха.

Тъй като мащабът и неотложността на климатичната криза изкристализираха , „хората се събудиха и гледат да видят дали има някакъв чудотворен, deus ex machina, който може да помогне“, каза Ал Гор, бивш вицепрезидент.

От в зората на индустриалната епоха хората са изпомпвали огромни обеми задържащи топлината газове в атмосферата в преследване на индустрията и напредъка. Това се равняваше на преработка на деликатно балансираната атмосфера на планетата, която днес е преобразила света, засилвайки топлината, влошавайки сушите и бурите и застрашавайки човешкия прогрес.

1,5 градуса по Целзий по-високо, отколкото преди индустриалната революция. Но за няколко месеца миналата година светът за кратко премина този символичен праг, по-рано, отколкото много учени очакваха.

Сега се очаква глобалните температури да се покачат с до 4 градуса по Целзий, или повече от 7 градуса по Фаренхайт, до края на века. Това придаде нова тежест на това, което някои хора наричат ​​геоинженерство, въпреки че този термин стана толкова спорен, че поддръжниците му сега предпочитат термина „климатични интервенции“. Надеждата е, че предприемането на стъпки като тези може да спечели малко време в момент, когато потреблението на енергия нараства и светът не се отказва от изкопаемите горива достатъчно бързо.

Много от проектите са противоречиви. Завод, подобен на този в Исландия, но много по-голям, се изгражда в Тексас от Occidental Petroleum, гигантската петролна компания. Occidental възнамерява да използва част от въглеродния диоксид, който улавя, за да извлече още повече петрол, чието изгаряне е една от основните причини за климатичната криза на първо място.

възложено на проекти за директно улавяне на въздух.

Climeworks също има агресивни планове за разширяване. Осигурява част от средствата на Белия дом за завод за директно улавяне на въздух в Луизиана, работи с група кенийски предприемачи за изграждането на голямо съоръжение извън Найроби и има планове за изграждане на заводи в Канада и други страни в Европа.

Двигател на строителния бум е желанието на много корпорации да намалят ефекта си върху глобалното затопляне. През последното десетилетие стотици мултинационални корпорации обещаха да станат въглеродно неутрални до 2040 г. Вместо постепенно да премахнат изкопаемите горива, за да постигнат тези цели, повечето компании установяват, че трябва да плащат за въглеродни кредити, които могат да бъдат придобити чрез опазване на горите, подпомагане на проекти за възобновяема енергия или плащане за улавяне на въглероден диоксид.

каза миналата година, че е най-големият индивидуален клиент на Climeworks, плащайки на компанията 10 милиона долара всяка година, за да компенсира своя значителен въглероден отпечатък.

И все пак грандиозните планове, предвидени от компании за директно улавяне на въздух, със стотици инсталации, построени през следващите години, се основават на пазар, който все още не съществува. Само няколко големи компании досега са се оказали готови доброволно да похарчат милиони долари за директни кредити за улавяне на въздуха и няма гаранция, че останалата част от корпоративния свят ще последва примера им в скоро време.

Дори повече компании да решат да започнат да компенсират емисиите си, има по-евтини начини да го направят, включително чрез запазване на горите и плащане за възобновяема енергия. Например, в момента струва между $500 и $1000 за улавяне на метричен тон въглероден диоксид с директно улавяне на въздух, в сравнение със само $10 до $30 на тон за повечето въглеродни кредити днес.

„Много е скъпо", каза г-н Робок. „И така, това няма да бъде решение в краткосрочен или дългосрочен план.“

очаква пазарът на технологии за отстраняване на въглероден диоксид да нарасне от по-малко от 10 милиарда долара днес до 135 милиарда долара.

>

„Компаниите ще се сблъскат с нарастваща цена на въглерода и регулаторен натиск, който ще ги накара да се почувстват принудени да направят това“, каза Рич Лесър, глобален председател на BCG.

последно година каза, че директното улавяне на въздух може да „запази нашата индустрия“. Тя добави: „Това дава на нашата индустрия лиценз да продължи да работи през 60, 70, 80 години, които смятам, че ще бъдат много необходими.“

Учени казват, че е необходим спешен преход от изкопаеми горива, за да се избегнат екстремни глобални повишения на температурата. Миналата година близо 200 държави се съгласиха да започнат постепенно премахване на петрола, въглищата и газа.

„Това е нова вълна от отричане, измама и забавяне“, каза Лили Фюр, директор на програмата за икономика на изкопаемите горива в Центъра за международно екологично право. „Имате индустрията за изкопаеми горива, която се опитва да каже, че можем да създадем изход от това без големи промени в обичайния бизнес.“

Свързани разсъждения гласят, че огромните количества чиста енергия, необходима за захранване на инсталации за директно улавяне на въздух, биха били използвани по-добре за захранване на домове и предприятия, като по този начин ще изместят изкопаемите горива като природен газ и въглища, които все още осигуряват голяма част от световното електричество.

Ms. Фюр добави, че разходите остават високи въпреки нарастващата подкрепа от правителството, включително данъчен кредит в Съединените щати на стойност $180 за всеки метричен тон въглероден диоксид, който е уловен и съхраняван, субсидия, която вероятно ще намали значително данъка на Occidental сметка през следващите години. „Индустрията успя да улови субсидии, но не и въглеродни емисии“, каза тя.

И след това има факта, че дори ако Occidental и Climeworks успеят да постигнат своите амбиции за да построят стотици нови централи през следващите години, те все още няма да се доближат до улавяне дори на 1 процент от текущите годишни глобални емисии.

Марк З. Джейкъбсън, професор по гражданско и екологично инженерство в Станфордския университет, каза, че намесите в климата като цяло и по-специално улавянето на въглерод са опасни разсейвания от по-спешната работа за бързо намаляване на използването на изкопаеми горива.

„Има много решения, които изобщо не са полезни, които не помагат и на йота за климата и не помагат и на йота за замърсяването на въздуха“, каза той. „Сред тях е директното улавяне на въздуха.“

Привържениците на технологията казват, че с продължаващото нарастване на емисиите от изкопаеми горива, светът бързо наближава момента, в който всички и всички решения намаляването на глобалното затопляне трябва да бъде на масата.

Най-малкото директното улавяне на въздуха играе роля, казват те, защото винаги може да има поне някаква оранжерия газове, които се произвеждат в бъдеще, дори ако по-голямата част от емисиите бъдат успешно елиминирани. Изсмукването на въглеродния диоксид от въздуха ще бъде ценно, гласи аргументът.

Но в по-дългосрочен план много учени смятат, че ще е необходимо да се отиде по-далеч и наистина да се опита за премахване на част от излишния въглероден диоксид, опасно натрупан през вековете. Привържениците на директното улавяне на въздуха казват, че тяхната технология е подходяща за такава херкулесова задача.

„Никой не спори, че бихте могли да разрешите всичките ни въглеродни емисии с това“, г-н Лесър казах. „Но може да бъде значима част от решаването на огромен проблем.“

∴

Рекордните температури от изминалата година, затоплящите се океани и мегапожарите са доказателство за една дълбоко неудобна реалност: Вече сме манипулирали планетата през последните няколкостотин години. За по-малко време, отколкото е необходимо на секвоя, за да достигне пълната си височина, хората са добавили достатъчно въглероден диоксид към атмосферата, за да променят метеорологичните модели, да разтопят ледниците и да заличат кораловите рифове.

Погледнати по този начин, днешните опити да се забави или дори да се обърне затоплянето могат да се разглеждат като усилия за отмяна на промените, които вече са се случили. Не е ясно дали хората могат да успеят в този най-амбициозен подвиг. Това е сред най-сериозните проблеми, с които нашият вид се е сблъсквал.

И все пак, когато хората започват умишлено да се занимават с климата по нови начини, има дълбоки въпроси, които тепърва започват да се решават бъде обмислен. Ако сегашното екстремно време и повишаване на температурата са възникнали по невнимание, като неволна последица от човешкото развитие, какво може да се случи, когато започнем активно да се опитваме да контролираме атмосферата на планетата?

“ Вярно е, че променяме климата чрез емисиите на парникови газове в продължение на векове“, каза г-жа Урдекуин от колежа в Колорадо. „Но опитът за целенасочено управление на климата чрез геоинженерство би бил отличително начинание, доста различно от вида случайна намеса, в която сме участвали досега.“