Момент на висок символизъм за Северна Ирландия
Възстановяването на споделянето на властта след двугодишно прекъсване е добро за Северна Ирландия и донесе със себе си момент на история и символизъм, които привлякоха внимание далеч отвъд своето собствено брегове. В Мишел О’Нийл от Шин Фейн регионът има своя първи министър-председател националист. Това, че това може да се случи с член на Демократическата юнионистка партия, твърдо подкрепящ оставането част от Обединеното кралство, в ролята на заместник първи министър, би изглеждало немислимо, когато Споразумението от Разпети петък установи условията за мир в провинцията през 1998 г.
Шин Фейн, която стана най-голямата партия на изборите в Северна Ирландия през 2022 г., но дълго време беше свързана с паравоенната ИРА, също има шанс да спечели най-много места на изборите в Република Ирландия, поради Март 2025 г. Напредването му от двете страни на границата доведе до задъхани разговори за възможно гранично гласуване относно бъдещия статут на Северна Ирландия, което може да доведе до обединение. Мери Лу Макдоналд, президентът на Шин Фейн, каза миналата седмица издигането на О’Нийл ще донесе ирландското единство „в непосредствена близост“. И все пак единството засега остава далечна перспектива. Шин Фейн би било разумно да изпълни обещанието на О'Нийл в събота да служи еднакво на всички страни в региона и да не настоява за граничен избор в скоро време.
Нейното изкачване беше възможно с решението на Лидерът на ДЮП сър Джефри Доналдсън да позволи възобновяване на децентрализираното правителство на север – въпреки че партията му никога не е трябвало да започва своя бойкот на институциите в Белфаст през 2022 г. Наистина е жалко, че както ДЮП, така и Шин Фейн са избирали понякога да свалят Севера Институциите на Ирландия - и че начинът, по който беше организирано споделянето на властта, постави в неравностойно положение умерените партии в полза на хардлайнерите.
DUP напусна в знак на протест срещу търговските споразумения след Брекзит, които според нея рискуват да откъснат Северна Ирландия от останалата част от Обединеното кралство. Споразумението, което проправи пътя за връщането му, по същество прецизирайки сделката, която британското правителство на Риши Сунак постигна с Брюксел миналата година, възлиза на малко по-малко, отколкото изглежда на пръв поглед. Но Доналдсън прие предложеното от него политическо смокиново листо, дори с риск от задълбочаване на разделенията в неговата партия.
Връщането на споделянето на власт предлага шанс да започнем да се справяме с отчайващото състояние на публичните финанси и обществените услуги, особено здраве. Това ще отключи финансов пакет от £3,3 милиарда от правителството на Обединеното кралство. Това позволява на провинцията да започне да се възползва от уникалната си позиция след Брекзит, с привилегирован достъп до пазарите на ЕС и Обединеното кралство.
Това е в интерес както на О'Нийл от Шин Фейн, така и на заместник-председателя на DUP първият министър Ема Литъл-Пенгели - чиито правомощия, въпреки титлите им, са едни и същи - да накара това споразумение да работи. Каквото и да казват твърдолинейните елементи на DUP, най-добрата реклама за продължаване на съюза с Обединеното кралство е добре функционираща Северна Ирландия. За да спечели Шин Фейн по-широко доверие на север и юг, междувременно трябва да демонстрира, че може да управлява отговорно – дори ако, парадоксално, гладкото управление намалява стимула за гласуване за промяна на статуквото.
Въпреки че Шин Фейн консолидира националистическия вот, всякакви разговори за обединение са преждевременни. Съгласно Споразумението от Разпети петък, държавният секретар на Обединеното кралство трябва да свика гранично гласуване, след като изглежда вероятно мнозинството в региона да подкрепи обединението. Все още не сме близо до тази точка. Проучването показва постоянно мнозинство в полза на оставането в Обединеното кралство. Шин Фейн се превърна в най-голямата партия в Северна Ирландия, защото юнионизмът се разпадна, а не защото национализмът е на поход.
Мнозина ще отбележат символиката на този момент. След като това е минало обаче, това, от което се нуждае Северна Ирландия, е по-малко символизъм и разговори за промяна на статута й и по-солидно, добро управление за хора, на които твърде дълго е било отказано.
