Мостът, който разбива митовете за обществените разходи на Великобритания

Разходете се по Гранд Юниън Канал от Ъксбридж в западен Лондон и скоро ще се натъкнете на една от най-зашеметяващите съвременни арт съоръжения в света. Изградена от чист бетон на място, структурата се извива леко на север над исторически водни пътища, преди да се гмурне подземен.

Виадуктът Colne Valley може да се трансформира в най-дългия железопътен мост в Обединеното кралство някъде в края на 2030 година, в случай че железопътната линия High Speed ​​2 стартира да приема платени пасажери до тогава. Но най-малко през по-голямата част от идващото десетилетие и половина превъзходната конструкция ще бъде съвършеният образец, че стимулирането на обществените вложения не покачва икономическия напредък.

През последните години HS2 поглъщаше £7 милиарда годишно обществени пари, към 0,25 % от Брутният вътрешен продукт, и половината от спомагателните обществени вложения, заделени в миналогодишния бюджет. В тазгодишния обзор на разноските HS2 ще коства на данъкоплатците два и половина пъти сумата на всички други железопътни вложения, взети дружно в интервала 2026-2029 година

Те ще получат скъпо малко назад, обратно на всички обещания, че обществените вложения ще подтикват растежа. Мястото е пусто и строителството му измести други частни вложения, като усили бюджетния недостиг на Обединеното кралство. Печалбите в дълготраен проект също наподобяват нищожни, като управляващите в Бирмингам в този момент се надяват, че градът може да стане сходен на жп гара Зона 5 в Лондон. Има близо 70 съществуващи станции в тази категория.

Метапроучванията на университетските проучвания поредно откриват, че инфраструктурните планове вършат малко за напредък в кратковременен проект, само че генерират резултати в дълготраен проект, изключително когато съществуващият финансов ресурс е слаб. Икономистите постоянно акцентират стимулиращия растежа темперамент на обществените вложения, само че има значимо предизвестие. Инвестицията би трябвало да бъде продуктивна и това надалеч не е несъмнено с HS2. Скъпите бели слонове не подтикват растежа.

Ако един мост в края на Лондон разрушава един мит за обществените разноски, който най-често се поддържа от левицата на политиката, по-широкият опит на Обединеното кралство през последните 15 години разрушава различен, който нормално се има вяра на тези отдясно. Редовно чуваме, че съкращаването на обществените разноски е елементарен метод за генериране на трайни усъвършенствания в обществените финанси с ниски разноски.

Отново, това общо предписание не постоянно е използвано. Независимо от това дали строгите икономии на Обединеното кралство през 2010-те бяха стопански триумф или не, в последна сметка те се оказаха неустойчиви, като Англия още веднъж се сблъска с високи дефицити през 2020-те, откакто разноските за опазване на здравето и обществен дълг, само че не и обществените грижи, набъбнаха внезапно като дял от националния приход.

Всеки, който счита, че огромните съкращения на обществените разноски са лесни, би трябвало да прочете почтен документ от Policy Exchange, the right of център мозъчен концерн, който очерта път за понижаване на каузи на обществените разноски на Обединеното кралство в Брутният вътрешен продукт с 3 процентни пункта, като го върне назад до равнището му преди Covid.

Документът предлага заледяване на държавната пенсия за три години, по-късно унищожаване на тройното заключване и повишение на възрастта за пенсиониране до 70 за всички под 55 години. Обезщетения за пенсионери като зимно гориво, безвъзмездни предписания и безвъзмездни автобусни карти ще бъдат оттеглени за всички с изключение на най-бедните.

За популацията в трудоспособна възраст той предложи такса от £20 за всички медицински прегледи, унищожаване на дотациите за грижи за деца, съкращения на компенсациите за неработоспособност, заледяване на всички обществени заплащания за три години и унищожаване на универсалната безвъзмездна храна в учебно заведение за дребни деца. Сегашното лейбъристко държавно управление не съумя да получи парламентарна поддръжка единствено за една от тези ограничения, тъй че не виждам нито едно държавно управление на Обединеното кралство да тръгне по този път.

Нека не се поддаваме на тези легенди за обществените разноски. Инвестициите са дълга игра, която не трансформира непосредствената вероятност за напредък и съкращенията на разноските са сложни. Всеки, който допуска противоположното, не е сериозен за възстановяване на обществените финанси.