Надпреварата в ядрените оръжия се завръща

След бомбардировките над Хирошима и Нагасаки страхът от нуклеарна война витаеше над света в продължение на десетилетия. Когато отидох в университета през 80-те години на предишния век, студенти маршируваха против разполагането на нуклеарни оръжия във военновъздушната база Greenham Common в южна Англия. Децата ми израснаха в друга атмосфера. Заплахата от нуклеарна война понижа след края на Студената война. Русия и Съединени американски щати прегърнаха контрола над въоръженията и световните ресурси от нуклеарни оръжия бяха понижени с към 80 %.

Но в този момент нуклеарната опасност се завръща с възмездие. На чай и сладкиши с военни ветерани Владимир Путин неотдавна се похвали с сполучливия тест на подводен дрон, кадърен да носи нуклеарна ракета и е „ неповторим в света “. Малко по-късно Доналд Тръмп разгласи, че е решил да възобнови американските проби на нуклеарни оръжия - евентуално поставяйки завършек на мораториума, траял повече от 30 години.

Пълномащабното навлизане на Русия в Украйна през 2022 година върна нуклеарната опасност в центъра на международната политика. От самото начало Путин употребява нуклеарно дрънчене с оръжие, с цел да предизвести Запада. Заплахите му бяха признати доста съществено. В един миг в края на 2022 година американските разследващи организации пресметнаха, че има 50 % късмет Русия да употребява нуклеарни оръжия на бойното поле.

Но до момента в който Путин е централен в новата нуклеарна история, има и други заплашителни подзаговори. От 2020 година насам Китай е удвоил запасите си от нуклеарни оръжия до към 600 – и наподобява арсеналът му ще се удвои още веднъж през идващото десетилетие. Пекин е най-впечатляващото струпване. Но всичките девет страни с нуклеарно оръжие - от Англия до Северна Корея - сега модернизират и постоянно уголемяват нуклеарните си арсенали. Междувременно договорите за надзор на нуклеарните оръжия изтичат един по един.

Вярващите в „ салдото на терора “ могат да настояват, че тази нова нуклеарна епоха не е безусловно нещо неприятно. Студената война сред Съветския съюз и западния алианс в никакъв случай не се разгаряше – значително заради страха от взаимно обезпечено заличаване.

Така че може би разпространяването на нуклеарни оръжия е, противоречащо на интуицията, мощ за мир? За страдание, това е рисково частична истина. Светът се приближи до нуклеарна война на няколко пъти. По време на кубинската ракетна рецесия от 1962 година пълководец на руска подводница взе решение да премине към нуклеарна лодка и трябваше да бъде противоположен от собствен сътрудник офицер. През 1983 година предупредителните системи на Съветския съюз включиха алена паника, сигнализирайки неправилно, че страната е под нуклеарна офанзива. The officer in charge decided not to pass the message up the chain of command — preventing a decision to fire back. Съединени американски щати също се сблъскаха с подправени аларми, които сложиха страната рисково покрай натискането на бутона.

Вътрешни лица, осведомени с тези съвсем неизправности, постоянно ставаха проповедници за надзор на оръжията. През 2007 година Хенри Кисинджър и Джордж Шулц – някогашни държавни секретари на Съединени американски щати и ничия концепция за наивни миролюбци – взаимно приканиха за „ свят без нуклеарни оръжия “.

Днешните нуклеарни натрупвания са евентуално даже по-опасни от тези от Студената война заради две съществени аргументи. Първо, има възходяща опасност от разпространяване на нуклеарни оръжия. Атаката на въоръжената с нуклеарно оръжие Русия против неядрена Украйна – съчетана с двусмисленото отношение на администрацията на Тръмп към нейните съдружници – сложи вероятното придобиване на нуклеарни оръжия в дневния ред на страни, които се опасяват от премахването на американския чадър за сигурност.

Потенциалните нови нуклеарни страни включват Саудитска Арабия, Южна Корея, Япония, Полша и даже Германия. Иран, който към момента се огъва от израелско-американската офанзива против неговите нуклеарни уреди, също може да се опита скрито да възвърне своята стратегия.

Разработването на AI усилва рисковете – улеснявайки страните или даже недържавните участници да основават най-смъртоносните оръжия в света. Налице е също възходяща полемика по отношение на риска системите за командване и надзор на нуклеарните оръжия да бъдат хакнати или деактивирани от хакерски атаки.

Много може да зависи от изхода на войната в Украйна. През последните три години нуклеарното изнудване на Путин стана по-малко дейно. Съединени американски щати и техните европейски съдружници – които се поколебаха да доставят на Украйна даже отбранителни оръжия при започване на войната – стават все по-смели. Сега Украйна се предизвиква да нанася удари по цели надълбоко в Русия, употребявайки западното разузнаване и ракети, което беше безусловно табу през 2022 година Тази смяна в политиката отразява възходящото разбиране, че прагът за съветско потребление на нуклеарни оръжия е доста по-висок, в сравнение с Путин би желал външният свят да има вяра.

Ако Русия в последна сметка бъде победена в Украйна — или се бори до невъзможност — светът, който следи, може да заключи, че нуклеарните оръжия не са толкоз потребни, колкото мнозина считат. Кремъл ще е вложил големи суми в нуклеарен потенциал, който в последна сметка не може да употребява.

Но в случай че Русия в последна сметка победи Украйна, до момента в който Западът стои обратно, общото умозаключение може да е, че самото владение на нуклеарни оръжия разрешава на една страна да води стандартна война против неядрени съседи – без риск от решителна външна интервенция за победа над агресора. Други нуклеарни страни, като Северна Корея и Китай, може да извърнат внимание. Така може и техните неядрени съседи.

Във войната в Украйна е заложено доста повече от това кой ръководи Донбас.