Нарастващият национализъм и намаляващото финансиране променят формата на Венецианското биенале
Венецианското биенале, основано през 1895 г. като първата в света международна изложба на изкуството, излиза непокътнато от две световни войни. И тогава през 1974 г. почти се разпадна. Блъскана от студентските бунтове в края на 60-те години на миналия век, от конфликт за това как трябва да се управлява и от началото на кризата с цените на петрола, най-голямата изложба на изкуство в света направи скок в празнотата.
Изхвърляне традициите си, затвори националните павилиони, които бяха негова опора от началото на 1900 г., изостави художествено-историческите проучвания и големите награди и премести цялата програма от лятото към есента. Под ръководството на нов директор, чувствителния италиански политик Карло Рипа ди Меана, изложбата от 1974 г. вместо това организира серия от изрично политически протести срещу чилийската диктатура, която беше свалила правителството на Салвадор Алиенде година по-рано. Но режисьорската революция не продължи дълго. Консервативните куратори, насърчавани от италианските правителствени служители, скоро отмениха промените му.
Сега, половин век след опита за бунт на Рипа ди Меана, някои хора отново се питат дали Венецианското биенале трябва да се промени. Тъй като национализмът в някои страни се връща към политиката от началото на 30-те години на миналия век и хиляди подписват петиция срещу участието на Израел, изтекъл ли е срокът на годност на националните павилиони? В свят с глобализация под натиск, международната изложба, курирана от един експерт, е подходящият начин за представяне на възгледите на артисти от цял свят? Други, междувременно, търсят отговори на по-стари въпроси: за какво е изкуството? За какво е Венецианското биенале?
До 1978 г. Биеналето се беше отдръпнало от революцията и се приближаваше към формата, която познаваме сега. Той отвори отново националните павилиони в Giardini, започна да посреща десетки изложби от страни, отдалечени една от друга, като Афганистан, Албания и Азербайджан на други места из града, и в крайна сметка създаде огромна международна изложба в Arsenale, наблюдавана от един куратор около централната тема. Тази година вече са обявени повече от 55 национални павилиона, включително за първи път Етиопия, Танзания и Източен Тимор, а в основната изложба има 331 художници - една трета повече от 2022 г.
Ален Servais, белгийски колекционер, който започва кариерата си в инвестиционното банкиране през 1987 г. и сега посещава повече от 50 големи арт събития годишно, казва: „Имах нужда от изкуство, за да избягам от надпреварата с плъхове. Но изкуството няма никакъв смисъл, ако не е свързано с по-широкото общество. За Servais и други, които го следят отблизо, Биеналето е объркана човешка среща, която трябва да създаде случайност и изненада. „Това наистина е Обединените нации на света на изкуството“, казва той. „Свят, видян през изкуството.“
Биеналето във Венеция притежава особен блясък за много хора, не на последно място защото градът е толкова красив и толкова западнал. „Спешно е да стигнем до там, защото е в опасност“, казва Емили Уей Рейлс, съосновател на музея Гленстоун край Вашингтон. За много от своите над 800 000 посетители Венецианското биенале балансира изкуството и стремежа с любопитството към миналото и настоящето на света.
Основната роля на Венецианското биенале – всяко биенале – е да предизвика статуквото, смесвайки художници и произведения на изкуството, които заедно ще повдигат въпроси и ще създават нови връзки. „Трябва да изковава нови истории публично, правейки историята на изкуството много по-сложна и нюансирана от всякога“, казва Мария Балшоу, директор на Tate.
За да направи това, Биеналето трябва да се увери от три неща. Първият е да действа като отпор срещу пазара на изкуство. Светът на комерсиалното изкуство има слабост към стандартизация и съответствие, защото това е лесно за купуване и продаване. И все пак изкуството може да бъде изненадващо, сложно и досадно. Така че най-големият императив трябва да бъде фокусирането върху качеството и оригиналността на изложените произведения на изкуството. „Не искате да видите работа, която можете да видите навсякъде другаде“, казва Серве.
Биеналето се представя като изложба, въпреки че от 1942 до 1968 г. има офис за продажби, който взема 10 на цента отрязани на всички произведения на изкуството, продадени по време на изложбата. Тази търговска дейност е отдавна в миналото, но търговците на изкуство и галериите са наясно с нейната привлекателност за богатите хора. Често те наемат дворец и показват предпочитан художник. „Представено е като изложба, но зад това има цялата тази фонова дейност“, казва Ралес. „Сделките се случват. Просто не чувате за тях.“
Тъй като държавното финансиране за националните павилиони стана по-строго, аукционните къщи и други луксозни бизнеси се намесиха, за да финансират празнината; британският павилион тази година е спонсориран от Burberry за втори път; Групата за панаир на изкуствата Frieze е съ-спонсор.
Втората е да се избягва разглеждането на националните павилиони като бастиони на политическия шовинизъм и повече като емисари от един сложен свят. Американският павилион, който е моделиран на плантацията за роби с портик на Томас Джеферсън, Монтичело, придоби изцяло ново значение през 2022 г., когато Симон Лий премоделира сградата, за да прилича на глинена колиба със сламен покрив.
Тази година, нигерийският павилион беше поет от скоро открития Музей на западноафриканското изкуство (MOWAA) в Бенин Сити. Целта, казва Филип Ихеначо, режисьорът, е да покаже, че далеч от това да бъде прашно хранилище на реституиран бронз, MOWAA иска да се превърне в жив, дишащ център за работещи художници, двигател за създаване на работни места в страна, където почти половината от населението е на възраст под 15 години. Изложените художници събраха повече от една трета от $1,5 милиона, стойност на павилиона.
Не всички павилиони обаче имат положителна история за разказване. През 2024 г. Русия ще отсъства за втори пореден път. През 2022 г. затвореният му павилион беше забулен в прах и въртящи се листа; тази година предложи пространството на Боливия. Израел също беше подложен на натиск да се откаже от плановете си за Биеналето през 2024 г., след като близо 15 000 художници и културни работници подписаха петиция с искане той да бъде изключен от Биеналето, преди италианският министър на културата Дженаро Санджиулиано да заяви, че Израел ще бъде представен. Предложението за палестинска изложба беше отхвърлено.
Третият императив е да се гарантира, че курирането на международната изложба не само поставя интересни художници един до друг, но предлага жизненоважно и просветляващо допълнение към историята, която е разказване. През 2022 г. кураторът Сесилия Алемани разпръсна работата на съвременни художници с малки отделни исторически изложби. Те действаха като захарни сливи, добавяйки дълбочина и вкус към нейната конфекция за сюрреализма от цял свят. Тази година бразилският куратор Адриано Педроса, артистичен директор на Музея на изкуствата в Сао Пауло, е решен да наложи собствената си визия и да гарантира, че международната изложба ще бъде незабравима.
Венеция трябва да обмисли проблеми отвъд себе си също. На Биеналето през 2017 г. Франсоа Пино, колекционер на произведения на изкуството и собственик на аукционна къща Christie’s, организира пищно парти през водата от наскоро реставрираната Пунта дела Догана, където беше домакин на обширна изложба на Деймиън Хърст. Часове преди ВИП гостите на Пино да започнат да пристигат, неговият персонал се тревожи да не би десетките зрели лимонови дръвчета, донесени, за да украсят заведението, да не изглеждат толкова плодородни. Излезе поръчка за стотици дебели допълнителни лимони, които да бъдат ръчно вързани към клоните им.
Тази нощ бяха вдигнати чаши за непреходната сила на изкуството, за да освободи въображението и да предизвика промяна. Но нищо не илюстрира контраста между богатите и бедните, между художниците и света на изкуството, който ги следва, от гледката на следващата сутрин на стотици лимони, които се люлеят в лагуната около остров Сан Джорджо Маджоре.
Днес подобни отпадъци биха се смятали за още по-отвратителни, отколкото преди седем години, преди пандемията. Явното потребление, тесният интелектуален конформизъм и мрачното пренебрежение към бъдещето на планетата ще са от полза за Венецианското биенале по-добре от всяко несъгласие относно глобализацията и националните павилиони или дали изкуството трябва да се финансира от държавата, филантропията или пазара.
20 април – 24 ноември
