Нарастващото насилие в Близкия изток тества опитите на САЩ да предотвратят регионалните пожари

През последните две седмици американските сили убиха бунтовници хуси в Червено море и висш служител в подкрепяна от Иран милиция в Ирак, както и удари Цели на Хизбула в Ирак.

Хусите са организирали многократни атаки в Червено море, карайки корабните компании да избягват жизненоважния морски път.

Близкият съюзник на Вашингтон Израел разшири кампанията си срещу Хамас до Бейрут тази седмица, рискувайки въвличайки базираната в Ливан и подкрепяна от Иран Хизбула в конфликта й с Хамас. Зачестилите израелски нападения на Западния бряг и сблъсъците между израелските заселници и палестинците също подклаждат напрежението.

Откакто конфликтът между Израел и Хамас започна миналата есен, президентът на САЩ Джо Байдън се стреми да избегне пълномащабна война в средния Изток. Администрацията му заяви, че действията на Вашингтон са отмъщение срещу агресия и заплахи.

Но нарастващото насилие в региона заплашва да въвлече САЩ в по-широк пожар.

„Със сигурност сме по-близо до по-широка регионална война, повече от когато и да било от началото на конфликта“, каза Джонатан Паникоф, директор на Инициативата за сигурност на Скоукрофт в Близкия изток в Атлантическия съвет и бивш високопоставен служител на разузнаването. „Всеки от участниците в едно от тези места може да влезе в спирала с Израел и/или САЩ, което може да бъде достатъчно, за да предизвика пълномащабна война, която да доведе до останалите.“

Министър на САЩ държавен секретар Антъни Блинкен ще бъде в Близкия изток този уикенд и следващата седмица за четвъртото си пътуване от октомври, опитвайки се да смекчи риска от по-широк конфликт. враждебни действия и тотална война.

„Ние ще действаме много решително, когато става дума за всякакви заплахи срещу нашия народ или нашите интереси. Също така ще го направим по много интелигентен начин, който потенциално няма да ни въвлече дълбоко в ситуация, която всъщност играе в ръцете на някои от тези [ирански] прокси групи“, каза високопоставен служител на американската администрация.

САЩ искат да изпратят сигнал до подкрепяните от Иран групи, включително Хизбула, хусите и Народните мобилизационни сили, че заплахите за американската сигурност в региона няма да останат без отговор. Но предизвикателството беше, че това неизбежно ескалира враждебността, казаха анализатори.

„Залогът е, че ограничената сила изключва нуждата от по-голяма сила, но има възможност да попаднете в ескалираща спирала,“ каза Джон Алтерман, директор на програмата за Близкия изток в мозъчния тръст Центъра за стратегически и международни изследвания.

Малко преди Нова година американски военен кораб свали антибалистични ракети на Хути, насочени към кораб на Maersk . Хусите атакуваха кораба отново на следващия ден, използвайки бързи лодки с очевидна цел да отвлекат или потопят кораба. Американските хеликоптери отговориха и стреляха по бързите лодки на хусите, като ги потопиха и убиха членовете на екипажа им.

Байдън свика своя екип по национална сигурност на Нова година, за да прецени вариантите, включително военни отговори на ситуацията в Червено море. Той реши първо да събере съюзници, за да предупреди хусите за опасностите от повторното насочване към търговски трафик.

В сряда САЩ и 11 други страни предупредиха, че ако базираната в Йемен въоръжена групировка не спре атаките си срещу търговски кораби, те ще бъдат принудени да действат.

Според човек, запознат с въпроса, администрацията на Байдън също е обмисляла дали да определи хутите като терористична организация, определение, което президентът отмени през 2021 г. като част от усилията си да сложи край на война в Йемен.

Хусите казаха, че ще продължат атаките си срещу търговски кораби в Червено море и Аденския залив, докато Израел продължава военната си офанзива в Газа.

Хусите са атакували търговски кораби в Червено море и Аденския залив 25 пъти от декември, казаха военни служители. САЩ стартираха операция Prosperity Guardian миналия месец, за да помогнат за защитата на търговските интереси на корабоплаването в региона. Повече от 20 нации се присъединиха към усилията.

САЩ, Обединеното кралство и Франция предоставиха пет военни кораба, а Дания и Гърция се очаква да изпратят допълнителни кораби през следващите седмици.

САЩ също имат самолетоносач в Близкия изток както и други кораби и хиляди военнослужещи, насочени към възпиране на конфликта от спирала.

„Както направихме след бруталната терористична атака на Хамас на 7 октомври, Министерството на отбраната ще продължи да използва позицията си на колективни сили в региона, за да възпира всеки държавен или недържавен актьор от ескалиране на тази криза отвъд Газа“, каза прессекретарят на Пентагона генерал-майор Пат Райдър в четвъртък.

Към петък е имало най-малко 121 атаки срещу силите на САЩ в Ирак и Сирия, каза американски военен служител.

САЩ описват всички действия, които са предприели в Близкия изток, като самоотбрана. Докато Вашингтон обмисля целенасочени удари срещу хусите, някои представители на администрацията се притесняват, че това може да застраши усилията за постигане на дългосрочно разрешаване на конфликта в Йемен.

Байдън описа прекратяването на войната там като важен външнополитически приоритет и администрацията посочи прекратяването на огъня, което повече или по-малко се поддържа в Йемен от пролетта на 2022 г., като важно постижение.

Служители на администрацията също настояват, че са работили, за да предотвратят разпространението на войната между Израел и Хамас в съседен Ливан. Военните действия започнаха, след като Хамас започна смъртоносна атака срещу Израел през октомври и накара Израел да отговори с масивна военна офанзива. Решаващ успех е предотвратяването на Израел да атакува Хизбула в Ливан, казаха служители.

„Всичко, което направихме . . . е предназначено да предотврати ескалация или разширяване или задълбочаване на този конфликт“, каза тази седмица говорителят на Съвета за национална сигурност на САЩ Джон Кърби.

Последвайте ни в