Най-големият минен проект в света ще започне след 27 години неуспехи и скандали
Най-големият минен проект в света, развитие на желязна руда, железопътен транспорт и пристанище на стойност 20 милиарда долара в отдалечен ъгъл на Западна Африка, се очаква да започне тази година след 27-годишно чакане, съпътствано от неуспехи, скандали и няколко фалшиви изгрева.
Листваната във Великобритания Rio Tinto за първи път си осигури лиценз за проучване в планините Симанду в югоизточна Гвинея, на 550 км от крайбрежната столица, през 1997 г. , Оттогава страната с 13 милиона души е имала два преврата, четирима държавни глави и три президентски избора. продължителни съдебни битки с няколко корпоративни съперници, уреди обвинения в корупция с американските власти и дори се опита да напусне проекта напълно, само за да се провали продажбата.
Накрая, през 2024 г., след като държавата на Rio Tinto- притежавани китайски партньори получават последното одобрение от Пекин, англо-австралийският миньор възнамерява да изстреля стартовия пистолет на най-сложния проект в своята история.
„Няма нищо друго там с такъв мащаб и размер, ” Bold Baatar от Rio Tinto каза пред Financial Times в скорошно интервю.
Въпреки че той официално е ръководител на бизнеса с мед, през последните седем години Baatar е изпълнителен директор, отговорен за пренасянето на сложните търговски споразумения на проекта линията.
Твърде скъп за всеки един миньор, за да се развива сам, проектът сега е партньорство между Rio Tinto, правителството на Гвинея и най-малко седем други компании, включително пет от Китай.
< br/>Rio Tinto ще построи една мина за желязна руда - известна като проекта Simfer - в партньорство с консорциум, ръководен от най-големия производител на алуминий в света, Chinalco.
Втора мина — известна като проекта WCS — ще бъде построена от Baowu, най-големият производител на стомана в света, в партньорство с консорциум, ръководен от базираната в Сингапур Winning International Group.
В същото време страните ще съфинансират изграждането на 552-километрова железопътна линия, която ще минава през планинската вътрешност на Гвинея към морето и развитието на дълбоководно пристанище на атлантическото крайбрежие.
Rio Tinto и Консорциумът Chinalco трябва също така да финансира допълнителни 70 км железопътен участък, за да свърже своята мина с главната линия. Делът на Rio Tinto от общите разходи се прогнозира да бъде 6,2 милиарда долара, повече от всички годишни капиталови разходи на компанията през някои от последните пет години.
За Baatar сложната структура на партньорство в Simandou предоставя шаблон за „нова ера в съвместното развитие“, която ще бъде необходима за осигуряване на огромните количества метал, необходими за изграждането на зелената икономика на бъдещето.
Сто и петдесет години промишлен добив означава, че простите, лесно достъпни рудни тела са почти всички разработени и сложните проекти, които изискват изобретателност и големи количества капитал, са това, което е останало.
„В исторически план, когато погледнете минната индустрия, всяка мина има своя собствена инфраструктура“, каза Баатар. В Simandou „числото на капитала е толкова голямо за всяка отделна страна“, добави той.
Преди седем години, след поредица от проблеми, Rio Tinto се опита да излезе от проекта, като се съгласи да продаде своя дял на Chinalco за до 1,3 милиарда долара. В крайна сметка Пекин, който трябва да одобри чуждестранни инвестиции и продажба на държавни предприятия, никога не одобри сделката и проектът остана в счетоводството на Rio Tinto.
Разликата между 2016 г. и днес е, че висококачествената руда на Simandou сега е още по-привлекателна, предвид необходимостта от декарбонизиране на производството на стомана, според Баатар.
„Фундаменталната промяна през последните няколко години е, че светът е много по-съгласен относно изменението на климата“, той казах.
Процесът за производство на стомана, който обикновено използва кокс за производство на желязо от руда в доменна пещ и след това го превръща в стомана, е силно въглероден интензивен, произвеждайки около 8 процента от глобалните въглеродни емисии.
За да се намалят емисиите, индустрията проучва алтернативни подходи, като технология за директно намалено желязо, при която рудата се третира с помощта на водород и въглероден окис, вместо кокс. Такива процеси изискват висококачествена желязна руда, която все по-трудно се намира в големи количества.
Рудата, която Rio Tinto планира да извлича от Simandou, има средно съдържание на желязо над 65 процента, сред най-високите в света. Баатар го нарича „хайвер от желязна руда“.
Симанду има потенциала да помогне за декарбонизирането на китайската стоманодобивна промишленост, каза Баатар.
„Част от рудното тяло, което ние Re look at е много подходящ, според нас, за директно редуциране на желязото“, добави той. „Единственият начин стоманодобивната индустрия в световен мащаб да се декарбонизира е, ако Китай се декарбонизира.“
Китай е произвел 1 милиард тона стомана през 2022 г., което представлява повече от половината от световното производство, според Световната асоциация за стомана. Вторият по големина производител, Индия, направи 154 милиона тона.
Основните работи вече са започнали по железопътния коридор и след като Пекин одобри инвестицията на Chinalco, Rio Tinto планира да започне изграждането на мина. Очаква се първата руда да бъде изпратена през 2025 г., като се увеличи до пълно производство от 60 милиона тона годишно до 2028 г., което представлява около 5 процента от световния морски пазар на желязна руда.
За да добавите към сложността, Гвинея е под военно управление от 2021 г., когато хунта, водена от полковник Мамади Думбуя, свали Алфа Конде с преврат, след като действащият президент промени конституцията, за да се кандидатира за трети мандат.
Баатар не се притесняваше от политиката. „Ние работим в Гвинея повече от 15 години, чрез различни правителства и различни форми на управление. Има силно наследство от институционална памет и ангажимент за спазване на сключените договори.“
