Най-голямата сделка за супермаркети в САЩ попадна в антитръстовите репресии на Байдън
Федералната търговска комисия заведе дело, за да блокира придобиването на Albertsons от Kroger, заплашвайки най-голямото сливане на супермаркети в историята на САЩ в последния знак за репресиите на Вашингтон срещу антиконкурентното поведение.
FTC в понеделник оспори придобиването за 24,6 милиарда долара, твърдейки, че то ще премахне конкуренцията между двете компании, ще увеличи цените на хранителните стоки и ще навреди на качеството на продуктите и потребителския избор. Сделката също така би нарушила конкуренцията за работниците и би попречила на способността им да получават по-високи заплати, според жалбата, към която се присъедини двупартийна група от девет главни прокурори от региони, включително Калифорния и Уайоминг.
Обединените дружеството ще управлява повече от 5000 магазина и приблизително 4000 аптеки за търговия на дребно, като същевременно ще наема близо 700 000 служители в 48 щата, каза Федералната търговска комисия. служат на: американските потребители и работници”. Тяхната комбинация вместо това ще увеличи конкуренцията, ще намали цените и ще подобри заплатите, казаха компаниите, обещавайки да оспорят хода в съда.
„Разочаровани сме, че Федералната търговска комисия продължава да използва същия остарял възглед за хранителната индустрия в САЩ, който използваше преди 20 години“, каза говорител на Albertsons.
Намесата на комисията е срещу на фона на борбата на Белия дом да намали разходите за живот, докато президентът Джо Байдън се стреми да бъде преизбран тази година. Докато инфлацията сега спада в световен мащаб след покачването на лихвените проценти, Байдън се бори с по-високите цени, които влошиха представата на американците за икономиката през по-голямата част от неговото президентство.
„Това мегасливане на супермаркети идва, когато американските потребители видяха цената на хранителните стоки нарастват стабилно през последните няколко години“, отбеляза Хенри Лиу, директор на бюрото за конкуренция на FTC. Сделката „би довела до допълнително повишаване на цените на хранителните стоки за ежедневните стоки, което допълнително изостря финансовото напрежение, пред което са изправени потребителите в цялата страна днес“, каза той.
Байдън също се опита да разбие антиконкурентното поведение в бизнеса чрез назначаването на прогресивни служители на висши длъжности, включително председателя на FTC Лина Хан. Това ново поколение „разрушители на доверието“ оплакват прекалено хлабавата антитръстова политика през последните десетилетия, която според тях е навредила на конкуренцията в икономиката на САЩ.
Ходът на FTC отразява някои от темите в нейната по-твърда антитръстова позиция, включително констатацията предложението на компаниите за продажба на няколкостотин магазина и други активи е „неадекватно“. Те се състоят от „смесица от несвързани“ активи, които биха били трудни за превръщане в „успешен конкурент“, каза комисията.
Агенцията също така се съсредоточи върху предполагаемите вредни ефекти, които сделката би имала върху труда, като каза, че комбинираното предприятие „ще спечели по-голямо влияние върху работниците и техните синдикати“. На някои места, като Денвър, обединеният бизнес ще бъде единственият работодател на обединените в синдикатите работници в хранителния магазин, каза FTC.
По-рано тази година щатите Колорадо и Вашингтон също заведоха дело за блокиране на сделката, ход, който компаниите са готови да оспорят в съда.
