Най-трудният пъзел в света се опитва да разгадае една интригуваща енигма — преглед на подкаст
В началото на 2012 г. се появи съобщение на противоречивия сайт 4Chan, сега най-известен с раждането на конспиративната теория QAnon, което спря потребителите на пътя им. Това беше първото парче от онлайн пъзел, известен като Cicada 3301, който обяви: „Търсим високо интелигентни хора. За да ги открием, измислихме тест. В това изображение има скрито съобщение. Намерете го и то ще ви отведе по пътя към нас. Очакваме с нетърпение да се срещнем с малцината, които ще преминат през целия път.“
В документалния подкаст Архив: Най-трудният пъзел в света, Томи Трелони, YouTuber, отдаден на разкриването на тайнствени истории, и журналистът и продуцентът Ники Андерсън се рови в мрачния свят на Cicada 3301, онлайн мистерията, която подмами сърфистите на така наречената „тъмна мрежа“ и подтикна служителите на ВМС на САЩ и Агенцията за национална сигурност да създадат копиращи предизвикателства, при които кандидатите бяха помолени да дешифрират кодирани съобщения.
Общност бързо възникна около Cicada 3301, посветена на колективното справяне с улики, които варираха от основна игра на думи до препратки към средновековни поеми, скрити шифри на книги и цифри на маите до мистериозни снимки на патици (не питайте). Тези загадки скоро се разпространиха в реалния свят, тъй като уликите включваха GPS координати, които доведоха до флаери с QR кодове, залепени на телефонни стълбове в страни, включително Южна Корея, Полша, Франция и САЩ. Има много истории за това кой стои зад пъзела: ЦРУ ли е? Разобличителят Едуард Сноудън? Масоните? Какво ще кажете за илюминатите? Що се отнася до наградата, светът не остана по-мъдър.
В опитите си да разберат кой стои зад пъзела и какво се надяват да постигнат, Трелони и Андерсън преследват криптографи, специалисти по сигурността и доста оптимистично , биолог с опит в цикадите. Тук има ехо от , интригуващият подкаст от 2018 г., който разследва видео игра, за която се твърди, че се е появила от нищото в аркадните зали в началото на 80-те години на миналия век и е накарала потребителите си да се чувстват замаяни и неразположени; носеха се слухове, че играта е свързана с експерименти с ума на ЦРУ.
След като чух само първите три епизода на The World's Hardest Puzzle, все още не съм разбрал дали Cicada 3301 се оказва сложен експеримент с ума — или наистина, ако Трелони и Андерсън изобщо получат някакви солидни отговори. Двамата са подложени на пристъпи на хипербола – играта е наречена „най-голямата интернет мистерия на всички времена“, докато нейните създатели са приветствани за „предефиниране на сцената на онлайн пъзелите“. Независимо от това, те вършат доблестна работа, за да се справят с историята от всички ъгли, като изтъкват темите за поверителността в интернет, теориите на конспирацията и беззаконията на тъмната мрежа. Оказва се, че историята на Cicada 3301 е най-добрата интернет заешка дупка, гатанка, обвита в мистерия, която ще ви заболи по най-добрия възможен начин.
