Не бягайте още от американския югозапад
Това лято, когато температурата достигна 110 градуса по Фаренхайт или повече във Финикс за 31 поредни дни, мнозина се притесняваха за перспективите на югозапада в ерата на изменението на климата. Писател на The Atlantic попита: „Кога югозападът ще стане необитаем?“ The Washington Post се чудеше: „Колко дълго можем да продължим да живеем в горещи кутии като Финикс?“
Предизвестното заключение изглеждаше, че регионът върви към катастрофа - обречена на се превърне в пренаселена, негодна за живеене мъртва зона, измъчвана от отнемане на ранчо, безработица, водни войни и смъртни случаи от топлина.
Като писател, който е изучавал историята на югозапада и е говорил с някои неговите най-добри експерти по околна среда тази година, виждам бъдещето му по различен начин — не като пейзаж на ада, а като възможност векове на изобретателност и адаптация към климата да бъдат оползотворени добре. Поколения наред хората, които са били решени да дойдат тук, са намирали начини да се справят и дори да процъфтяват.
Хората Хохокам изкопаха обширни мрежи от канали по протежение на Солената река, докато Научно ориентираните хопи на север отглеждат царевица в сухите низини. По-късно поколение американци построиха верига от мегаязовири на Колорадо и други реки, за да създадат надеждно снабдяване с вода за домакинствата и културите. Моята пра-пра-баба потапяше чаршафи в канал и ги окачваше отстрани на верандата на нейния пансион във Финикс, за да създаде примитивна система за охлаждане за спане навън в най-горещите месеци.
ограничете разрешителните за строеж на нови жилища в някои райони поради недостиг на подземни води.Не само подпочвените води са подложени на стрес: постоянната липса на снежна покривка в Скалистите планини разреди потока на река Колорадо, върху която 40 милиона души в седем държави зависят. След като призова щатите да направят големи съкращения в използването на вода, Министерството на вътрешните работи наскоро се съгласи да плати на юрисдикциите в Невада, Калифорния и Аризона общо 1,2 милиарда долара, за да използват по-малко речна вода през следващите три години. По-голямата част от намалението ще дойде от фермери, които отглеждат храна за добитък като люцерна и сено, най-големите поглъщащи вода в Югозапада.
И тъй като кризата с водата става все по-страшна, федералните и щатските правителства вероятно ще трябва да плащат на повече фермери, за да им остане достатъчно вода, за да поддържат градовете на югозапада. „Няма начин да имате 400 фермери в Imperial Valley, които да отнемат цялата вода от Финикс и басейна на Лос Анджелис“, според Брад Удал, учен по изследване на климата в Щатския университет на Колорадо. Както обичат да казват мениджърите на водните ресурси, градовете на югозапада може да изчезнат утре и все още да има недостиг на вода, благодарение на жадните ферми и гладните крави. По един или друг начин, пустинното земеделие трябва да се свие и да се адаптира към онова, което остава.
Глад за вода, изпитващ тежки суши, далеч непропорционални на останалата част от страната. Въпреки това много експерти по околна среда в Аризона са сравнително оптимистични относно бъдещето й поради целия напредък, постигнат през последните 50 години за запазване на водоснабдяването.Защото от намаляването на обработваемата земя и по-доброто опазване на домакинствата, Аризона сега използва 3 процента по-малко вода по обем, отколкото през 1957 г., въпреки населението, което се е увеличило с над 555 процента оттогава. Колкото и да е парадоксално, стабилният марш на масово планираните общности към хоризонта - клише за Аризона - осигурява големи хидрологични спестявания поради превръщането на поглъщащата вода земеделска земя в по-пестеливи крайградски употреби, Сара Портър, директор на Kyl Center for Water Policy в Държавния университет на Аризона, ми каза.
Сега използваме пречистени отпадъчни води на голф игрища и паркове. Phoenix вече изгражда съоръжение за превръщане на отпадъчните води във висококачествена питейна вода до 2030 г. А югозападните градове имат изключително просто решение за ограничаване на използването на вода в жилищата: таксувайте повече за нея през лятото. След като Phoenix започна да използва този мощен стимул, броят на домовете с тревни площи отпред или отзад е намалял от близо 80 процента през 70-те години на миналия век до около 10 процента днес, според Катрин Соренсен, бивш директор на водоснабдяването на града. „Това е цялостна културна промяна“, каза тя.
По някои важни начини Аризона всъщност ще може по-добре да се адаптира към изменението на климата, отколкото много крайбрежни райони на страната. Например, разходите за изграждане на морски стени за крайбрежните региони на САЩ ще бъдат най-малко 400 милиарда долара, според Центъра за интегритет на климата, докато изстискването на вода от пустинен пейзаж е сравнително евтино в сравнение. Единствената необходима съставка е политическата воля. Публичните агенции ще улавят и съхраняват повече дъждовна вода в земята за презареждане на водоносен хоризонт, например, и могат да изискват от жителите да покрият басейните в задния си двор, за да намалят изпарението.
Историческата адаптивност на югозапада може да се приложи по множество други начини. Градовете могат да намалят ефекта на „топлинния остров“, като засаждат повече улични дървета и дори малки гори, които улавят въглерод. Те могат да наложат отразяващи покрития върху покриви и асфалт, да насърчат душове и тоалетни със слаб поток и да обезсърчат жилищните тревни площи, както направи Лас Вегас. По-строгите кодове за зониране на ниво окръг могат да спрат бързия растеж на това, което пожарникарите наричат „самоубийствени подразделения“, изградени на ръба на изсъхнали гори, уязвими от горски пожари.
за защита на бездомните и обитателите на паркове за мобилни къщи в най-лошите дни . „Има много начини, по които можем да се приспособим към променящия се климат“, ми каза Питър Шлосер, директор на глобалната лаборатория за фючърси на Джули Ан Ригли в Държавния университет на Аризона. „Това не означава, че трябва да напуснем района.“Мисля, че югозападът ще запази основната си характеристика като трудна граница. Тези, които искат да му се насладят, ще се адаптират съответно, точно както са правили в предишните векове.
към редактора. Бихме искали да чуем какво мислите за тази или някоя от нашите статии. Ето няколко . А ето и нашия имейл: .Следвайте секцията за мнение на New York Times относно , , и .
