„Не искам да съм венецуелец“: Регионът на Гвиана на ръба заради заплахата от анексиране

Дариана Уилямс, студентка и продавачка от Бартика, малък град на западния бряг на река Есекибо в Гвиана, рядко обърна много внимание на факта, че венецуелските деца са били научени, че нейният регион е част от тяхната страна.

Но ако Каракас изпълни неотдавнашната си заплаха да наложи резултата от разделителен референдум, Бартика и пространството от земя, което съставлява 60 процента от Гвиана, може да бъдат анексирани от своя съсед и Уилямс ще се превърне в Венецуелски гражданин.

„Очевидно ме е страх, не искам да бъда във война и не искам да бъда венецуелец“, каза Уилямс, 22. „Не мога да повярвам на това се случва.“

Дълго тлеещият граничен спор на Гвиана с Венецуела се превърна в международна криза, когато последната проведе референдум на 3 декември. Гласоподавателите одобриха пет въпроса – включително дали вярват, че „Гвиана Есекиба“ трябва да стане Венецуелска държава — с най-малко 95 процента подкрепа, въпреки че твърдението на правителството, че повече от 10 милиона души са гласували, е широко оспорвано.

В богатия на минерали регион Есекибо и в цяла Гвиана, заплахата от анексиране от Венецуела, където разпадащата се икономика и засилените политически репресии при революционния президент социалист Николас Мадуро накараха 7 милиона души да напуснат от 2015 г. насам, разпалва както страх, така и националистически настроения.

Табелите и стикерите на броните на гвиански креолски език гласят „Essequibo, ние притежаваме“ или „Essequibo принадлежи на нас“, докато флаговете на страната се редят по улиците в малката южноамериканска нация.

На претъпкани лодки, които се носят нагоре и надолу по реката, пътниците си разменят слухове за това дали Каракас ще нахлуе и какво САЩ – основният партньор в сигурността на Гвиана – може да направи в отговор. Силите за отбрана на Гвиана, със само 4070 активен личен състав и резерви, бледнеят в сравнение с въоръжените сили на Венецуела, наброяващи 351 000 души.

„Ние сме малка страна“, каза Усини Хан, който често пътува до семейство у дома нагоре по реката от Бартика, за да избяга от столицата Джорджтаун. „Ако Мадуро реши, че иска Есекибо, какво можем да направим?“

Есекибо е дом на около 125 000 души, според външното министерство на Гвиана, около 15 процента от населението на страната от 800 000 души. Много от тях живеят в малки селища от няколко дървени къщи на кокили, разположени край брега, с гъсти гори, простиращи се отвъд. Английският, креолският и местните езици са широко разпространени, като испанският рядко се чува извън общностите на венецуелски бежанци.

Джунглите, хълмовете и мангровите гори в региона са богати на злато, диаманти и боксит, докато огромни петролни находища се намират под океанското дъно край бреговете му, открити от американската петролна група ExxonMobil през 2015 г.

Производството започна през 2019 г. и потоците суров петрол от блока Stabroek, съдържащ най-малко 11 милиарда барела петролен еквивалент, преобразяват Гвиана. Преди няколко години това беше една от най-бедните страни в Америка. Сега МВФ изчислява, че брутният вътрешен продукт се е увеличил с 63 процента миналата година и се предвижда да нарасне с още 38 процента през 2023 г.

Петролното богатство беше движещ фактор зад референдума на Мадуро, казаха анализатори, тъй като Способността на Венецуела да се възползва от собствените си доказани резерви – най-големите в света – е все повече ограничена от корупция, лошо управление и водени от САЩ санкции. Дни след вота Мадуро нареди на държавните компании да предоставят лицензи за проучване и производство в Есекибо, което накара президента на Гвиана Ирфаан Али да нарече Венецуела „нация извън закона“.

Двамата лидери се очаква да се срещнат в четвъртък в Сейнт Винсент и Гренадини, в диалог с посредничеството на Общността на латиноамериканските и карибските държави (Celac) и регионалните блокове на Карибската общност. Офисът на Али каза, че той ще присъства, за да насърчава мира, но „сухопътната граница на Гвиана не подлежи на обсъждане“.

Спорът произтича от международния арбитраж през 1899 г., който определя границите на тогавашната Британска Гвиана. През 1962 г., четири години преди Гвиана да постигне независимост от Великобритания, Венецуела заяви, че не смята въпроса за уреден. Каракас твърди, че река Есекибо е неговата естествена граница, тъй като е била под испанско управление.

Международният съд през април постанови, че има юрисдикцията да уреди случая, въпреки че окончателното решение е след години . Плебисцитът на Мадуро включваше въпрос относно незачитането на авторитета на МС по въпроса.

„Венецуела предявява претенции за място, което никога не е управлявала“, Карл Грийнидж, водещ адвокат на Гвиана в МС и бивш външен министър, каза пред Financial Times, добавяйки, че Венецуела „вижда себе си като наследник на испанската монархия“.

„Венецуела нарушава юрисдикцията на съда и поради тази причина не можем да зависим само от съда,“ Грийнидж добави.

С нарастването на страховете от първата междудържавна война в Южна Америка след конфликта на Фолклендските острови през 1982 г. САЩ миналия четвъртък обявиха съвместни военни полети с GDF над Гвиана територия.

Регионалното дрънкане на оръжие на Мадуро се разглежда от анализаторите като опит за привличане на подкрепа преди изборите през втората половина на 2024 г. Той все още не е обявил своята кандидатура, но се очаква да се кандидатира въпреки слабото одобрение рейтинги на фона на хуманитарната и икономическа криза в страната. Инфлацията, за кратко укротена от облекчаване на валутния контрол, е 182 процента през годината до края на ноември, според централната банка.

В натиска за „свободен и справедлив” вот догодина, през октомври САЩ смекчиха санкциите върху петролния, газовия и златния сектор и вторичните финансови пазари на Венецуела за шест месеца. Длъжностни лица във Вашингтон казаха, че санкциите ще бъдат възстановени, ако политическите затворници не бъдат освободени и забраните за опозиционни кандидати не бъдат отменени.

Луис Висенте Леон, който ръководи базираната в Каракас изследователска компания Datanalisis, каза, че нахлуването е малко вероятно, тъй като въоръжените сили, чиято вярност е централна за хватката на властта на Мадуро, едва ли биха позволили такъв рискован авантюризъм. „Но разбира се, когато си играете с огъня, можете да се изгорите“, добави той.

Реториката на Мадуро вреди на търговията в Есекибо. В курортен хотел на кратко пътуване с моторна лодка нагоре по реката от Бартика, резервациите са наполовина по-ниски от миналата година. Неговият собственик Chunilall Baboolall приписва спада на граничната криза.

„Ние сме притеснени и всеки ден е ново предизвикателство“, каза Baboolall. „Това е най-сериозната ситуация в Есекибо в живота ми.“

Ингрид Мартинес, която избяга от икономическата криза във Венецуела преди девет години и работи в хотела, каза, че Мадуро влошава живота на около 29 000 души бежанци, които сега са изправени пред дискриминация и подозрение в Гвиана.

„Той не разбира, че наранява собствения си народ в чужбина“, каза тя, между сервиране на ястия от лаба с къри – гризач, подобен на капибара, популярен сред местни жители.

„Очевидно е, че Есекибо принадлежи на Гвиана, това е било така от векове и нито един венецуелски президент не е успял да го вземе, да не говорим за човек, който е причинил толкова нещастие на народа си,“ каза тя.

Не всички в Бартика се страхуват. Бриджит Тобин, 65-годишна охрана, каза, че Венецуела „е заплашвала да вземе Есекибо през целия ми живот и аз все още го чакам“. Пастор Орин Грифит смята, че Мадуро няма да има друг избор, освен да уважи резултата от МС.

Въпреки това гвианските власти не омаловажават възможността за нахлуване на Венецуела.

„Ние сме малка страна на прага на големи финансови възнаграждения, но ако Венецуела се опита да ни анексира, това ще ни върне 100 или повече години назад“, каза Кенет Уилямс, губернатор на провинция Куюни-Мазаруни, която включва Бартика.

„Толкова е ужасно. Това е заплаха, която представлява пълното унищожение на Гвиана.“

Последвайте ни в