Не оплаквайте хиперлупа — влакът го надделява всеки път
Писателят е професор в Масачузетския технологичен институт, където ръководи Senseable City Lab
Докато протегнах краката си в тихото осветен вагон на влак Eurostar, си помислих за неотдавнашните премеждия на Hyperloop One, който обещаваше да направи пътуването от Париж до Лондон само за 28 минути в гигантски вакуумни тръби, вместо днешните два часа. Жалко е, че никога няма да бъдем толкова бързи – или не?
Това е въпрос, който си струва да си зададете. Може би Hyperloop заслужава да се присъедини към летящите коли и устройствата за телепортиране на купчината боклук на технологиите за мобилност, които никога не са се движили.
Повечето хора свързват системата с Илон Мъск, нейният някога гласовит мажоретен лидер, но идеята всъщност е на повече от 200 години. Транспортът е битка срещу триенето, така че какво може да бъде по-добро от вакуумна тръба, където не е необходимо да се натискате срещу въздуха?
С течение на времето се появиха много вариации на тази тема, но никой не стигна далеч. Едва през 2013 г. Мъск оживи идеята в истинския стил на Силициевата долина, с бяла книга, озаглавена „Hyperloop Alpha“, което постави началото на яростни изследвания и инвестиции, за да я превърнат в реалност.
Няколко компании се опитаха тестове в различни мащаби и някои усилия продължават по целия свят. Една от водещите компании, Hyperloop One (по-рано известна като Virgin Hyperloop), предизвика значителен шум с изпитание с хора в Лас Вегас, но така и не намери договор. Миналия месец затвори и разпродаде активите си.
По време на пътуването до Париж човек се гмурка в тунела под Ламанша, след което пистите на Eurostar се разделят на отделни линии. Железопътните линии са полезни за своите взаимовръзки. Но простият акт на смяна на следите би бил много по-труден за хиперлупа, замислен основно за пътуване от точка до точка. По пътя слънчевата светлина разкрива бодлива тел и камери за наблюдение, за да ни предпази от тероризма. Колко повече сигурност ще е необходима, за да се защитят хиляди километри от тънката вакуумна тръба на Hyperloop?
Но нека си представим за момент, че всички технически пречки са решени — какво ще имаме? Станциите Hyperloop биха били много трудни за изграждане в гъсти градски райони поради прекомерно високите разходи за недвижими имоти, разкопки и необходимата инфраструктура. Човек ще трябва да вземе транспорт от центъра на Лондон до периферен център, да прекара 20 минути в хиперлупа и накрая да се сблъска с още един трансфер от покрайнините на Париж до самия град.
Това напомня ли ви от нещо? Да - самолет. По отношение на потребителското изживяване, hyperloops по същество биха били наземни Airbus. Потребителите не се нуждаят от тази опция: от откриването през 2007 г. на обновената Eurostar на гара Сейнт Панкрас, броят на въздушните връзки между британската и френската столица намаля драстично.
Клиентите очевидно предпочитат безпроблемното преживяване пред максимална скорост. Те може също така да изберат Eurostar, защото имат въглероден отпечатък, който е с около 95 процента по-малък от този на самолетите. Макар че Hyperloop може да е излъчвал по-малко на пътуване от самолет и може би дори от високоскоростен влак, изграждането му би имало огромни екологични разходи.
Пътуването се промени драстично през последните години благодарение на интернет свързаност. Тъй като става възможно да се работи от почти всяко място, наистина бързият транспорт става по-малко необходим за много професионалисти. Не трябва ли да се фокусираме върху това да направим пътуванията им по-удобни и достъпни? Eurostar, където пиша тези думи, е може би един от най-красивите офиси в света.
Това не означава, че в бъдещето на транспорта няма място за творчески идеи. Но днес, между Eurostar, самолета или хипотетичния хиперлуп, бих продължил да избирам добрия старомоден влак. Именно това изобретение заслужава нашето внимание: повече инвестиции, повече иновации и повече любов.
