Нефтохимическото пренасищане прави новата пластмаса по-евтина от рециклираната

Рязкото увеличение на нефтохимическото производство в Китай и САЩ доведе до глобално свръхпредлагане на промишлени химикали, използвани в пластмасите, изпращайки цената на новия материал толкова ниско, че неговата рециклирана алтернатива е станало неикономично за използване.

Китай е отговорен за 60 процента от увеличенията на нефтохимическия капацитет през 2023 г., според нови данни на S&P Global. Производството също нарасна в САЩ на фона на бума на шистовия газ, което доведе до ниво на свръхпредлагане на материали като полиетилен, невиждано от 80-те години на миналия век.

Пренасищането с чиста пластмаса представлява предизвикателство за компаниите, които се опитват да намалят зависимостта си от пластмаси за еднократна употреба в лицето на по-строгите разпоредби и обещанията на правителството за намаляване на замърсяването с пластмасови отпадъци.

„Нефтохимичният свръхкапацитет и произтичащите от това по-ниски цени на първичния материал правят живота по-труден за производителите на рециклирана пластмаса“, каза Сиаран Хийли, анализатор в Международната агенция по енергетика.

Капацитетът за етилен се повиши почти 42 милиона тона миналата година в сравнение с 2019 г., докато глобалното търсене е нараснало само с около 14 милиона тона. Етиленът се произвежда от въглеводороди, извлечени от нефт и природен газ, и е суровина за най-широко използваната пластмаса, полиетилен.

Свръхпредлагането остави сектора да работи доста под пълния си капацитет, като глобалните нива на използване спаднаха от около 90 процента през 2019 г. до под 82 процента миналата година, тъй като цените се сринаха.

В САЩ спот цените за необработен полиетилен с висока плътност (HDPE), обикновена пластмаса, използвана в продукти като бутилки за шампоан, играчки и найлонови торбички, спаднаха от 1674 долара за тон през 2021 г. до 943 долара през 2023 г. , според S&P.

Нефтохимическото пренасищане натрупа натиск върху производителите на рециклирана пластмаса, които се борят да се конкурират с много по-евтини първични материали. Според S&P цената на цените на рециклирания HDPE е спаднала драстично от върховете от 2954 долара за тон по-рано тази година, но при 1631 долара за тон остава значително по-скъпа от своята оригинална аналога.

Преди 2019 г. рециклираната пластмаса беше по-евтина от необработените продукти. Но търсенето на материала рязко нарасна, тъй като компаниите за потребителски стоки си поставиха цели да намалят зависимостта си от чиста пластмаса в опит да намалят въглеродния си отпечатък и пластмасовите отпадъци.

Уолт Харт, водещ изследовател на химикали в S&P, каза, че нивата на използване на етилен, количеството, превърнато в нови материали като пластмаса, са паднали до най-ниското си ниво през четири десетилетия поради „грубото презастрояване“ на производствения капацитет и по-бавния икономически растеж по време и след пандемията от коронавирус.

Харт каза, че „необходими са постоянни затваряния на неконкурентоспособни активи и анулиране на някои ненужни проекти“, за да се повиши етиленът цени.

Излишният капацитет също натрупа натиск върху европейските и азиатските производители, изправени пред по-високи производствени разходи от конкурентите в Северна Америка и Близкия изток, които се възползват от достъпа си до евтина суровина за етан, според IEA.

Спадът в европейската нефтохимическа промишленост се изостри от скока на цените, след като съкращенията на руския износ повишиха разходите за суровини. През 2022 г. Европа е произвела 14 процента от глобалната пластмаса, спадайки от 20 процента дял през 2012 г., според търговската група Plastics Europe. Делът на Китай от 32 процента е нараснал от 23 процента през същия период.

Новият капацитет на Китай също натрупа натиск върху бившите му доставчици, тъй като страната беше основен вносител на полимери и синтетика влакна. МАЕ каза, че доставките на нефтохимически продукти за Китай от Близкия изток и други части на Азия са намалели с 30 процента през първите девет месеца на 2023 г.

Но водещите производители на петрол, включително Саудитска Арабия, залагат, че търсенето на нефтохимически продукти ще продължи да расте, дори ако търсенето на превозни средства, задвижвани с бензин, се понижи и инвестира в китайски нефтохимически капацитет, за да осигури източници за износ на своя суров петрол.

Джеймс Уилсън, старши анализатор в доставчика на информация за пазара ICIS, каза, че пазарът на рециклирана пластмаса ще продължи да се представя по-слабо в обозримо бъдеще. „С тази безпрецедентна доставка на по-евтини материали, как рециклирането се конкурира в тази среда? Това е много по-трудна среда, отколкото сме виждали преди.”

Последвайте ни в