Нелегалните форекс дилъри в Зимбабве използват WhatsApp, за да намират клиенти, да избягват полицията
Хараре, Зимбабве – Входът към главната порта на търговския център Budiriro, оживен мол южно от столицата на Зимбабве Хараре, беше кошер от дейност, където неофициалните валутни дилъри бяха създали импровизирани „офиси“ на тротоара.
Сега районът е почти изоставен.
Елегантно облечените млади момчета и мъже на средна възраст, които биха търгували тайно чуждестранна валута с купувачите, не са стъпвали там от седмици, за да избегнат полицейски нападения.
В Зимбабве, която е обхваната от продължила десетилетия икономическа криза, характеризираща се с хиперинфлация, ниво на безработица от 54 процента и силно нестабилни местни валути, по-стабилният щатски долар е предпочитаното средство за размяна.
Всички от държавните комунални услуги до уличните търговци приемат плащания в щатски долари. Поради популярността на зелените пари търговията с форекс на черния пазар е процъфтяваща странична суматоха, като хиляди изкарват прехраната си от тази практика.
През април, в последния опит на правителството да стабилизира икономиката, централната банка на Зимбабве пусна нова валута, Зимбабвийско злато или ZiG.
Скоро след това зимбабвийската полиция започна да преследва неофициалните валутни дилъри и да ги арестува по брой. Властите обвиняват незаконната търговия с валута за изкривяване на обменния курс и обезценяване на местната валута и искат да гарантират, че ZiG се приема и няма да губи стойност бързо като своя предшественик.
Към днешна дата повече от 70 улични форекс дилъри са арестувани. Но вместо да ги ограничи, това ги тласна в нелегалност и към по-креативни средства за правене на бизнес.
Форекс дилърът Дарлингтън Муразва* работеше в магазин за сукове на около километър от предишния си център в търговския център Budiriro.
Набитият 30-годишен мъж превъртя приложението за съобщения WhatsApp на своя смартфон Samsung и натисна възпроизвеждане на гласова бележка, която пристигна в групов чат, в който участва с други дилъри и доставчици на чуждестранна валута.
„В момента полицията е в Глен Вю. Не намериха никого“, каза гласът.
Муразва, който е валутен търговец от 11 години и работи предимно неофициално, имаше стратегическо място на входа на мола, където седеше на пластмасова табуретка, търсейки преминаващи купувачи.
Когато полицейските акции започнаха, той и другите търговци избягаха. Сега те са разположени навсякъде из Хараре – и се информират един друг за движенията на полицията.
„Сега полицията не може да ни намери. Винаги сме две крачки напред“, каза той с иронична усмивка.
„Ние знаем къде се намират в реално време чрез нашите колеги търговци в околните райони.“
Джобове с възможности
Най-големите източници на чуждестранна валута в Зимбабве са паричните преводи от диаспората и износът. Зимбабве позволява на своите граждани да откриват сметки в щатски долари, където могат да депозират или получават зелените пари. Те могат също така да теглят твърди USD банкноти от банките. Компаниите могат също така да извличат форекс от официалния аукционен пазар.
Далеч от официалните канали обаче хората редовно купуват и продават USD на неофициални валутни дилъри в зависимост от нуждите си. Тъй като уличните търговци предлагат по-добри и по-пазарни обменни курсове, жителите на Зимбабве предпочитат да работят с тях вместо с банки или официални валутни борси.
Сделките на черния пазар са незаконни, така че точният брой на търговците не е известен. Но се смята, че има няколко хиляди. Групата WhatsApp, към която Муразва принадлежи, има 247 членове.
Въпреки че обикновено се конкурират помежду си, дилърите са оставили настрана съперничествата си, за да обединят силите си и да си помогнат един на друг за предотвратяване на арест.
Последните съобщения, които станаха вирусни в социалните медии, че 60 арестувани дилъри са осъдени на три години затвор, също предизвикаха нерви в и без това изнервената общност.
Преместването онлайн е не само мярка за безопасност за търговците, но и нов начин за някои да продължат да извършват бизнес.
Стивън Тамбудзе*, 40, който е бил валутен дилър почти половината от живота си, каза, че WhatsApp е истинска благодат през последните седмици.
„Въпреки че това беше много труден момент за други търговци, бизнесът беше много добър за мен“, каза Тамбудзе пред Al Jazeera на трансграничната автобусна спирка Хайглен, където чакаше клиент.
„Повечето от сделките ми сега идват през WhatsApp“, каза той.
Някои от бившите му клиенти, чиито следи той е изгубил, защото са започнали да търгуват с други дилъри в града, също са се завърнали, каза той, обяснявайки, че при нападенията хората предпочитат да се справят с някой, когото познават и на когото имат доверие, и сега се обръщат до него директно по телефона и приложението за съобщения.
Тамбудзе каза, че никога не се среща със случайни хора и работи само с клиенти, които познава лично.
Murazva също използва WhatsApp, за да продължи да работи. Той обаче е предпазлив. Той никога не споменава думата ZiG в реално телефонно обаждане и никога не говори за обменни курсове или нещо, което може да го идентифицира като дилър, от страх, че властите може да го подслушват.
Когато получи обаждане, той казва на потенциалните клиенти да разговарят с него през WhatsApp, на който каза, че вярва малко повече заради криптирането му от край до край.
„Човек никога не трябва да дава почивен ден на безопасността“, каза той пред Al Jazeera.
„Да държим главата си над водата“
По улиците всички валутни търговци имат свои собствени начини за подход към клиентите. В мола Муразва сядаше на пластмасовия си стол на входа, докато не забелязваше потенциален клиент. След това с приглушен тон той се приближаваше до минувача с прошепната сделка за обмяна на долари в местна валута или обратно.
През WhatsApp клиентите вече се свързват с дилър, когото познават, когато търсят валута. След това дилърът публикува съобщение в групата WhatsApp, уведомявайки другите търговци, че искат да направят обмен на валута.
Други заинтересовани търговци се свързват с входяща поща с оферта и цената се договаря.
Оттам плащането в местна валута се извършва по електронен път чрез банкова сметка и се организира физическа среща за събиране на твърдите щатски долари в брой.
Дилърите в групата са общност, която се познава и следователно има известно ниво на доверие.
Други търговци също използват функцията за излъчване на WhatsApp, която позволява на потребителите да изпращат едно съобщение до множество получатели едновременно с едно кликване.
Получателите на излъчване не могат да се виждат един друг, което гарантира поверителност. Това е полезно за валутните дилъри, които се опитват да се скрият и все пак да спечелят малко доходи.
„Излъчванията също помагат много и са много по-удобни, защото можете да достигнете до редица дилъри“, каза Тамбудзе.
Murazva е благодарен на приложенията за съобщения, че помагат на търговците да си изкарват прехраната сред сътресенията.
„Ако не бяха групите в WhatsApp, щяхме да гладуваме. Държим главите си над водата“, каза той.
Ветеранът дилър смята, че полицейската атака е отминаваща фаза.
Той каза, че това е така, защото когато централната банка въведе облигационните банкноти, валута, която е част от зимбабвийския долар, през 2016 г., полицията започна подобна блиц операция.
„Полицейската операция не е нова. Ние сме свикнали с тях. Всеки път, когато въведат валута, ни арестуват“, каза Муразва. „Но скоро ще спрат.“
Мерки за спиране
Новата валута ZiG вече се обезценява спрямо щатския долар. Към днешна дата валутата се е обезценила с цели 25 процента на черния пазар и се търгува на Zig20:USD1. Официално курсът е около Zig13.5:USD1.
Икономическият анализатор от Хараре Рашуит Мукунду каза, че бързата девалвация говори за липса на доверие в местната валута.
Въпреки това властите обвиняват за упадъка на ZiG и краха на неговия предшественик дилърите на черния пазар на чуждестранна валута. Те казват, че дилърите плащат много повече от това, което се предлага по официалния курс, което води до спад на валутата, докато се обезценява спрямо щатския долар.
Неформалните търговци отхвърлят идеята, че те са виновни.
Междувременно икономисти и критици обвиняват централната банка, че наводнява пазара с местна валута, която след това се използва за закупуване на щатски долари от уличните валутни дилъри. Изпълнителите на местните власти, на които обикновено се плаща в местна валута – която възлиза на милиарди в банкноти – след това търгуват тези банкноти за щатски долари на черния пазар, причинявайки свръхпредлагане, което подхранва инфлацията.
„Истинското предизвикателство в тази икономика е липсата на доверие в местната валута, защото хората са загубили спестяванията и капитала си заради хиперинфлацията в миналото“, каза Гифт Мугано, гост-професор по икономика в Бизнес училището на Университета на Зимбабве.
Той каза пред Al Jazeera, че арестуването на валутни дилъри е временна мярка за справяне с валутната криза, но не и мъдра идея.
„Въпросът е: как да възстановим доверието? Не арестувате хора, за да вдъхнете доверие. В момента, в който насилите хората, вие губите заговора“, каза той.
За Мугано ограничаването е знак, че властите просто са „изчерпали идеите си“ как да се справят с валутния проблем.
„Черният пазар все още процъфтява. Правителството отказва собствените си пари да плаща за паспорти, гориво и други услуги“, каза той.
Междувременно Мукунду каза, че полицейското стягане е безсмислено упражнение.
„Това е случай на зашиване на гърба, за да се спре диария. Правителството на Зимбабве и централната банка не се занимават с основния проблем с липсата на доверие в зимбабвийската валута“, каза той пред Al Jazeera.
За Мукунду миналият опит с инфлацията и продължаващите икономически кризи кара хората да искат да държат щатски долари и други по-силни валути вместо собствените си.
„Хората на Зимбабве сега виждат стойност и мъдрост в съхраняването на икономическа стойност в чуждестранни валути“, каза той. „Това е култура и икономическа система, изградена през годините, която поддържа съхраняването на стойност в такива валути.“
*Името е променено, за да се защити поверителността.
