Необяснимото нарастване на бъбречните заболявания във фермерските общности на Шри Ланка
Полонарува, Шри Ланка – В заспалото, зелено село Амбагасвева, в района на Полонарува в северната централна провинция на Шри Ланка, 63 Животът на -годишния TMH Gamini Sunil Thennakoon е спокоен в по-голямата си част. На ръба на пенсионирането си той все още прекарва повечето дни навън, работейки на оризовите си полета, но също така е доволен да прекарва дните си в игри с внуците си и в разговори със съпругата и двете си дъщери. От детството си Тонакун отглежда ориз тук на 2 хектара (20 000 кв. м). Нация, в която преобладава земеделието, селското стопанство играе централна роля в икономиката на Шри Ланка и съставлява 21,7 процента от общия износ.
Но повече от седем години Thennakoon се справя с необясними проблеми с бъбреците. Симптомите на неговото състояние – болки в корема и гърба – все още не са толкова лоши, че да изискват диализа, но той приема таблетки, за да държи болката под контрол.
„Не съм сигурен какво е причинило проблема, защото останалата част от семейството ми изглежда добре“, казва той спокойно, а внучката му е стъпила в скута му. Тя се протяга, за да махне едно от кученцата, обикалящи пред верандата на дома им, където седим. Ambagaswewa, разпространена от оризови полета, иначе е джунгла - птичи песни се чуват във вече влажния утринен въздух, пищни лози и пълзящи растения на ръба да изпреварят домовете на фермерите. Това е спокойно място.
Всеки месец Thennakoon прави двупосочно пътуване от над 30 км до местна държавна болница за преглед; по време на тези пътувания той трябва да наема работници, които да работят в оризовите полета и да покриват отсъствието му.
Тогава Тенакун не е единственият, който е бил засегнат по този начин тук.
U Subasinha, 60-годишен бивш фермер на ориз, е един от неговите съседи. Той е имал особено тежък живот. Едно от трите му деца е с увреждания от раждането и сега на 23 години не може да ходи. Преди седемнадесет години съпругата на Субасинха, Камалавати, сега на 54 години, започна да изпитва болка и в крайна сметка беше диагностицирана с хронично бъбречно заболяване.
Самият Субасиня страда от остра бъбречна недостатъчност през последните осем години.
Той е толкова крехък, че почти не може да напусне тясната си, гореща спалня през повечето дни, камо ли да работи. Но през последните седем години той ходи на диализа четири пъти седмично в правителствена болница, на повече от 25 километра.
Той трябва да намери парите за лекарствата, от които се нуждае (16 000 рупии или $54) на месец за себе си и Камалавати), както и за огромните транспортни разходи – над $16 за двупосочно пътуване с неравен, 45-минутен тук -тук езда във всяка посока до болницата в Полонарува.
Нищо от това не се покрива от какъвто и да е вид предоставяно от правителството здравно обслужване. Това е огромна сума за домакинство без доход.
Двойката казва, че няма представа какво ги е разболяло и изглеждат изненадани от въпроса. „Никой досега не е идвал да ни пита това“, казва Камалавати.
Нарастването на „горещите точки“ на бъбречните заболявания
Според статистиката на Националната бъбречна фондация в Съединените щати, 10 процента от световното население е засегнато от хронично бъбречно заболяване и това е 12-ата най-честа причина за смърт. Милиони умират всяка година поради липса на достъп до достъпно лечение.
Освен това, според анализ на Global Burden of Disease Study през 2019 г., хроничното бъбречно заболяване (CKD) се е увеличило с 40 процента през последните 30 години и е една от най-бързо нарастващите основни причини за смърт. Честите предшественици на ХБН включват диабет и хипертония – болести, все по-ендемични за урбанизиращото се население.
Но в селските райони на Шри Ланка има сравнително нов феномен; „хронично бъбречно заболяване с неизвестна етиология (причина)“ (CKDu). Множество научни изследвания не предоставят конкретна причина защо 22,9 процента от жителите в няколко „горещи точки“ в северните централни области на Полонарува и Анурадхапура, плюс някои съседни области, страдат от остро бъбречно увреждане или неуспех.
На национално ниво 10 до 15 процента от жителите на Шри Ланка са засегнати от бъбречни заболявания, според Нишад Джаясундара, който е от фермерска общност в Шри Ланка и сега работи като екологичен токсиколог в университета Дюк в Дърам, Северна Каролина , САЩ, и конкретно изследва причините за CKDu.
„[Болестта] засяга непропорционално земеделските общности“, казва той пред Al Jazeera. „Настоящите оценки показват, че повече от 20 000 души [в Шри Ланка] са в краен стадий на бъбречна недостатъчност, без останали алтернативи, докато 6 до 10 процента от населението в засегнатите общности е диагностицирано с CDKu.“
Наистина, изследване, публикувано от Националната медицинска библиотека на правителството на САЩ през 2016 г., гласи: „Географското картографиране показва връзка между CKDu и селскостопанските източници на вода за напояване [в Шри Ланка].“
Липса на ранни симптоми
Докато ХБН има разпознаваеми симптоми, като загуба на тегло и лош апетит, подути глезени или ръце, задух и сърбяща кожа, в началото, ХБН е асимптомна до последните стадии на заболяването, така че ранното откриване е почти невъзможно, казват лекарите. Докато пациентът получи диагноза, заболяването обикновено е нелечимо.
Дори когато симптомите се появят, те обикновено включват болки в гърба, подуване на ръцете и краката и „болки в тялото“, което не е необичайно за фермери и рибари, свикнали с тежък физически труд.
Д-р S B A M Mujahith е нефролог – лекар, специализиран в лечението на бъбречни заболявания – в болница Batticaloa Teaching Hospital на източното крайбрежие на Шри Ланка. Той е израснал само на 50 километра надолу по брега от Батикалоа в град Нинтавур и това е изиграло важна роля при избора му на кариера: „Това беше инвестиция на общността“, казва той пред Al Jazeera.
CKDu е идентифициран за първи път като проблем в Шри Ланка през 90-те години. Има географска връзка, казва Муджахит - някои части от източните и северните централни провинции изглеждаха особено силно засегнати. Мнозина, като него самия, искаха да проучат допълнително и да идентифицират причините.
Екип на Световната здравна организация (СЗО) дори дойде, за да проучи причините за CKDu през 2010 г., но в крайна сметка проучването беше неубедително.
Муджахит обича да използва термина „хроничен интерстициален нефрит в селскостопанските общности“ (CINAC), тъй като болестта е доста специфична за селскостопанските работници в нацията. Засяга предимно мъже – повечето пациенти живеят и работят в бедни земеделски общности и могат да бъдат изложени на токсични агрохимикали чрез работа, вдишване и поглъщане на замърсена вода и храна, обяснява Mujahith.
Шри Ланка, малка тропическа нация с население от около 22 милиона души, преживява петата година на най-тежката икономическа криза в историята си. Резултатът е ограничен достъп до лекарства и храна, което възпрепятства лечението и управлението на болестта, особено в отдалечени и недостатъчно обслужвани места като Ambagaswewa.
„Образованието е ключово“
Джаясундара, който е израснал във фермерско село в южната част на Шри Ланка, в момента работи за изолиране на факторите на CKDu в своето изследване, което изследва явления като това как концентрацията на агрохимикали се увеличава по време на суша (поради изпарение) или как икономическият упадък засегна останалата част от страната.
Хроничното заболяване на един конкретен орган на тялото – в този случай бъбреците – може да бъде издайнически признак за екологична вреда, казва той. „Шри Ланка служи като ясен пример за това как промяната на околната среда води до толкова много ефекти надолу по веригата, които засягат живота на хората.“
Смущаващата причина за CKDu означава, че е трудно да се предписват решения на селяните, въпреки че тези, които имат средства, преминават от питейна подземна вода към филтрирана вода.
Филтрираната вода обаче не е опция за мнозина.
„Ако избирате между храна и изпращане на децата си на училище, няма да харчите пари за филтрирана питейна вода“, казва Сумутуни Сиванандараджа, морски биолог, работещ в Blue Resources Trust, морска изследователска и консултантска организация със седалище в Шри Ланка.
Нейната работа се фокусира върху самостоятелно заетите рибарски общности по бреговете на Шри Ланка, сред които бъбречните заболявания също се увеличават.
Самира Гунасекара е учен изследовател в Theme Institute в Шри Ланка, изследвайки как изменението на климата и различните експозиции на околната среда влияят на общественото здраве – по-специално бъбречните заболявания.
Той е съгласен, че икономическата криза е затруднила хората в отдалечените земеделски и рибарски общности да купуват филтри за вода. „Хората знаят, съзнават, че чистата вода помага“, обяснява той. „Но има някакво недоразумение. [Хората] смятат, че хлорираната вода или преваряването ще помогнат. Това се отнася за бактериите, но не и за отстраняването на опасни материали. Нуждата от повече образование в тези слабо обслужвани региони е ключова, казва Гунасекара.
В засегнатите северни и централни земеделски провинции Gunasekara работи, за да помогне за обучението на местното население относно намаляване на употребата на агрохимикали, не стоене на слънце за дълго време и предотвратяване на дехидратация.
„Хората, занимаващи се със земеделие и риболов, имат стереотип, те са трудни групи за убеждаване“, продължава изследователят. Да започнем с това, че биомаркерите за началните стадии на заболяването – болки в гърба и подуване на краката – са много фини; не всеки ги изпитва. Но дори тези, които ги изпитват, може да не им обърнат внимание.
„Те просто вземат болкоуспокояващо и се връщат на терена – те са склонни да страдат дълго време, без да направят правилен [бъбречен] скрининг.“ За много от тези домакинства, казва Гунасекара, тъй като бащата е единственият човек, който печели пари, цялото семейство се разпада, когато той се разболее.
Икономическа криза и хронична дехидратация
Батикалоа на източния бряг на Шри Ланка, известен както с аквакултурата, така и със селскостопанските си дейности, под формата на ферми за скариди и съоръжения за преработка на ориз и риба, беше мястото на брутално клане по време на сравнително скорошната, продължителна гражданска война в нацията между синхали и тамили. Това също е една от горещите точки, идентифицирани за разпространението на CKDu, казва той.
Гражданската война беше етнически конфликт, който продължи 26 години и приключи през 2009 г. след убийството на повече от 100 000 цивилни и 50 000 войници както от тамилската, така и от синхалската страна.
Кристи П. Л. Навил, на 58 години, работи като рибар тук от 12 години – преди това е работил като помощник на лодките. По протежение на плажа Пасикуда близо до Батикалоа, място за разтоварване, където 106 рибари работят всеки ден, Навил лови калмари от 5 сутринта и не се връща до следобед.
„Понякога има много риба, понякога няма риба“, казва той. На лодката те носят много малко вода предвид условията – само 5 литра за двама души, за да изкарат повече от девет часа в тропическите горещини. „Слънцето пече, но просто сме свикнали с него. Понякога риболовът е натоварен, не пием вода и не ядем”, признава рибарят. „Искаме да хванем рибата.“
С икономическата криза много рибари също трябва да намалят храната, като се хранят само веднъж на ден.
Произтичащата хронична дехидратация е основен проблем, казва Сиванандараджа. Тя посочва комбинация от наследствени проблеми, източници на вода и замърсяване, токсини в агрохимикалите, антропогенни фактори (например неправилно изхвърляне на контейнери с пестициди) и проблеми с начина на живот като възможни причини за CKDu.
Някои рибари са свикнали да пият местен „арак“ – форма на алкохол – за да се справят с морската болест, добавя тя. „Това е износване на тялото, бъбреците. И с покачващите се температури това може да не е първопричина, но определено е стресор.“
Липсата на официални риболовни колективи или общества, продължава морският изследовател, означава, че малко се знае за въздействието на изчерпването на океанските ресурси върху тези самостоятелно заети общности – или последващите последици за здравето.
„На правителствените служители им липсват знания как да общуват [с рибари], те не обичат да са на полето“, казва Сиванандараджа. „Рибарният сектор на Шри Ланка зависи от политиката, това, което прилага администраторът. Никой не знае за доходите на рибарите или за ситуацията на място. Това е много отгоре надолу и никой всъщност не прави нищо с данните.“
Недостигът на храна е основен проблем – особено по време на извън сезона и особено с продължаващата икономическа криза, казва Сиванандараджа.
Съществува и широко използване на тръбни кладенци, вкарани дълбоко в земята – по-дълбоки от кладенците – които извличат много твърда вода, след като пробият фосфорните бариери в земята, които обикновено биха действали като вода, така че
