Неуспехите по математика са петна за социалната мобилност
Писателят е главен изпълнителен директор на Axiom Maths, благотворителна организация
Всяко домакинство, обитавано от тийнейджър, не се нуждае от напомняне, че наближава сезонът на изпитите . Ритуалът на преговорните и практическите работи се завръща на кухненските маси в Обединеното кралство. Но по математика, където резултатите от миналата година бяха спаднали до нивата от 2017 г., нещата не са нормални.
Математиката трябва да е най-добрият инструмент за изравняване в една образователна система. За разлика от много други предмети, не се интересува от какво семейство идвате или от вашия акцент. Не трябва да има значение колко книги са имали родителите ви вкъщи или дали са ви водили на музеи.
И все пак в Англия днес това не е така. Половината от децата в неравностойно положение, които са били най-добри по математика в началното училище, не получават най-добри оценки в GCSE. Това не са деца, които никога не са харесвали математиката или не са били добри в нея. Те имат талант и вкус към това, но откриха, че шансовете са срещу тях.
Това идва на голяма цена — за тези деца и за всички нас. Те губят от премията от 500 000 британски лири за доходи през целия живот, която един завършил математика може да очаква в сравнение с други завършили: това се равнява на повече от 15 допълнителни години средна печалба. Дори тези, които се занимават с математика до A-level, се радват на 10 процента надбавка към приходите в сравнение с някой друг на същата работа.
Представете си колко по-силна би била икономиката — и данъчните приходи — ако запазим всичките си най-добрите студенти на път да постигнат пълния си потенциал. Всяка година 30 000 деца, които са били най-добри в края на основното училище, не получават най-добрите оценки на GCSE. Това е почти двойно повече от 16 000 квалифицирани свободни работни места, свързани със Stem, регистрирани в Англия през 2022 г. Спирането на загубата на талантливи математици от училищната система би било повече от достатъчно, за да запълни тези празнини. По ирония на съдбата ви трябва само проста аритметика, за да видите това.
И така, какво се обърка? Нещата тръгват надолу след основното училище. В нашето проучване сред 2000 ученици открихме, че учениците с високи резултати намират математиката за по-малко забавна и по-скучна, след като са в първата година в средното училище. Те ни казват, че в стремежа на учителите да запълнят евентуални пропуски от началното училище, те биват преобучавани по учебната програма от предходната година. Интелектуалното стимулиране изчезва.
FT FLIC
Научете повече и подкрепете кампанията за финансова грамотност и включване
На всичкото отгоре те се сблъскват с тийнейджърския социален натиск и страха да не бъдат обявени за маниаци, докато се опитват да намерят приятели. Учениците в неравностойно положение, особено тези с най-добри резултати, са по-склонни да се преместят в социални групи, които имат негативно отношение към ученето.
Десетки хиляди деца се отклоняват от пътя на математиката всяка година по време на този преход към средното образование. В основното училище често им давали пъзели, за да ги разпъват, без натиск, защото учителите им знаели, че ще се справят добре в техните стандартни тестове за оценка. В средното училище те се връщат към началната учебна програма - отегчени, но се страхуват, че ако направят грешка в края на теста, ще бъдат преместени с група по-надолу. Не е изненада, че шокът от тази промяна ги отказва от математиката.
Тези ученици пропускат ключа към съвременния свят. Математиката е жизненоважна във всички области на работата и живота. В скорошен разговор с някои високопоставени фигури в един от най-добрите университети в страната чух за нова тенденция - че студентите, които в крайна сметка приемат дори за нематематически степени, са все повече студенти, които вземат допълнителни A-нива по математика. В голямо разнообразие от предмети, включително биология, география, психология и дори лингвистика, учениците с предимство по математика се представят най-добре.
Не е чудно: математиката ще задвижи следващата вълна на икономически прогрес. От изкуствения интелект до големите данни, всяка значителна иновация, повишаваща производителността, се свежда до математика.
Бъдещето на Великобритания зависи от това дали можем да яхнем тази вълна. Изходът е да отгледаме ново поколение деца, които вярват, че всеки проблем е пъзел за решаване - поколение математици. За да направим това, трябва да гарантираме успех на деца от всякакъв произход, а не само някои.
