Нигерийците страдат по границата с Нигер, тъй като икономическите санкции ги ухапват

Под обедното слънце в северна Нигерия три сестри преминават през границата на път за сватба в Нигер, носейки бебетата си на гърба си.

Границата от 1600 км (1000 мили) официално е затворена от август миналата година, когато западноафриканските лидери наложиха санкции на Нигер след военен преврат, който свали президента Мохамед Базум.

Затварянето взе тежки жертви и от двете страни.

В Нигерия то изостри ефектите от икономическа криза и изложи и без това уязвимите общности на увеличаване на тежките престъпления. Трудностите бяха огромни, като засегнаха търговците особено силно – но за мнозина границата все още е пореста.

Трите жени, които имат семейства и от двете страни, преминаха свободно покрай поста в град Джибия в Нигерия на път от северозападния щат Кацина до село Дан Иса в Нигер.

Властите са склонни да си затварят очите за пешеходците, а шофьорите също са намерили други начини да заобикалят проверките.

Жените казаха, че таксата от 800 найри ($0,50) за такси с мотоциклет до тяхната дестинация е твърде скъпа.

„Не можем да си го позволим, затова решихме да преходим“, каза 30-годишният Саадату Сани.

Ударете два пъти

Нигерия беше един от основните търговски партньори на Нигер, изнасяйки стоки на стойност 193 милиона долара за Нигер през 2022 г. според ООН, включително електричество, тютюн и цимент.

Износът на Нигер за неговия съсед възлиза на 67,84 милиона долара през същата година, включително добитък, плодове и рафинирано гориво.

За търговците е по-трудно да преминат границата и те казват, че затварянето е имало сериозен ефект.

Шофьорът на камион Хамза Лавал каза, че бизнесът му е спрял.

Той каза, че храната е станала толкова скъпа, че хората „едва ли могат да ядат три пъти на ден“.

Местните жители казват, че са били поразени от двойна катастрофа, като цените на храните скочиха след затварянето на границата, както и реформите, въведени от новия президент на Нигерия, които хвърлиха страната в по-широка икономическа криза.

След като дойде на поста миналата година, президентът Бола Ахмед Тинубу сложи край на субсидията за гориво и валутния контрол, което доведе до утрояване на цените на бензина и скок в разходите за живот, тъй като найрата падна спрямо долара.

Инфлацията в страната достигна почти 30 процента през януари, според Националното статистическо бюро.

В Джибия 100 кг (220 паунда) просо сега струват около 60 000 найри ($40) – двойно повече от цената от миналата година.

Хасан Иса, координатор на „Лекари без граници“ (известен с френските си инициали MSF) в Кацина, се опасява, че нивата на недохранване ще достигнат нови върхове тази година.

Тъй като Рамадан започва следващия месец, той се тревожи, че семействата в преобладаващо мюсюлманската държава ще „бързо изчерпят резервите си по време на празничния период и ще се окажат без нищо много в началото на годината“.

Подкупи и бандитизъм

Затварянето на границата също влоши несигурността в региона.

С течение на годините старите напрежения между пастири и фермери се превърнаха в смъртоносен конфликт с участието на престъпни банди. Въоръжени „бандитски“ групи убиват, плячкосват и тероризират населението.

Те засилиха атаките въпреки нигерийските военни операции в обширната гора Ругу, едно от техните убежища.

Конфликтът прогони фермерите от земята им, а бандитите също крадат добитък.

„Ние и народът на Нигер сме братя, ние сме сродници и роднини“, каза 67-годишният пастир Муса Абдулаху.

„Носят ни този добитък, за да го купим. Тъй като границата е затворена, те не могат да докарат добитъка при нас... и целият местен добитък е разтърсен от тези зли хора [бандити]“, каза той.

Икономическите последици от затварянето на границата също накараха някои нигерийци да се обърнат към бандитизъм.

„Бедността може да доведе до кражби и убийства... всичко за оцеляване“, каза традиционният лидер на Джибия Саде Рабиу.

Но местните трябва да се борят не само с бандити.

Филип Икита, директор на проекта за неправителствената организация Mercy Corps в Кацина, каза, че несигурността се е повишила след затварянето благодарение на действията на „правителствените агенции за сигурност, както и на бандитите“.

На контролно-пропускателните пунктове по пътя от град Кацина до Джибия полицаи, войници, местни групи за сигурност и самоназначени инспектори вземат пари от участниците в движението.

Икита каза, че служителите спират търговците „всъщност не за да наложат закона, а … за да договорят големи подкупи“.

„Бандитите са под земята, не могат да излязат на открито“, каза той. „Хората, които трябва да налагат закона и да ни защитават от бандити, са най-голямата тежест за нашата свободна търговия.“

Последвайте ни в