Ники Хейли, жената, решена да продължи да се изправя срещу Тръмп
Минути след като стана ясно, че е загубила тази седмица първичните избори в Ню Хемпшир от Доналд Тръмп, сияещата Ники Хейли излезе на сцената, докато изпълняваше рок химна „Eye of the Tiger“ ” прозвуча по високоговорителите.
„Всички чухте бърборенето сред политическата класа. Те падат на себе си, казвайки, че това състезание е приключило“, каза Хейли пред поддръжници в Конкорд, столицата на щата. „Е, имам новини за всички тях. Ню Хемпшир е първи в нацията. Не е последният в нацията.“
Хейли, бившият губернатор на Южна Каролина и някогашен посланик на САЩ в ООН, загуби първичните избори на Републиканската партия във вторник с 11 пункта от Тръмп. Седмица по-рано тя стана трета в събранията в Айова, изместена на поста от губернатора на Флорида Рон ДеСантис, който по-късно спря кампанията си, заявявайки, че няма „ясен път към победата“.
Тръмп се обади Хейли беше „измамник“ и поиска тя да последва примера. Но тя обеща да продължи със следващите големи първични избори в родния й щат Южна Каролина, където социологическите проучвания показват, че изостава от Тръмп с около 40 точки. Хейли, която миналата седмица навърши 52 години, казва, че недоброжелателите я подценяват на свой риск.
„В един момент от тази кампания 14 от нас се кандидатираха и бяхме с 2 процента в анкетите,“ каза тя в Конкорд. „Е, аз съм борец и съм слаб, а сега сме последните, които издържат.“
Катън Доусън, бивш председател на Републиканската партия в Южна Каролина, казва, че Хейли има „ песъчинки“, за да продължи – и признава, че се е съмнявал в политическата й мощ в миналото, като се започне с първото й състезание през 2004 г., дългосрочен опит да измести действащ щатски законодател. „Никога не съм мислил, че тя ще го победи. Никога, никога, никога - и тя го направи", казва той. „Сега тя ми казва . . . „Ще бъда президент.“ Ще я повярвам на думата.“
Нимарата Ники Рандхава е родена и израснала в Бамберг, Южна Каролина, дъщеря на сикхски имигранти от Пенджаб, Северна Индия . Трето от четири деца, тя пише в мемоарите си от 2012 г. за предизвикателствата, пред които са изправени като единственото индийско семейство в малък южен град, все още борещо се с расовата сегрегация.
Веднъж тя и сестра й бяха дисквалифицирани от детски дом конкурс, който традиционно коронясва черен победител и бял победител, като съдиите казват на Randhawas: „Нямаме място за вас.“ По време на предизборната кампания през 2024 г. расата се оказа трудна тема за Хейли, която в един момент се препъна по въпроса на избирател какво е причинило гражданската война и наскоро настоя, че САЩ „никога не са били расистка страна“.
Хейли прескочи втори клас и започна да води счетоводство за семейния бизнес с дрехи в средното училище. Тя спечели стипендия да учи текстилен мениджмънт в университета Клемсън, но по-късно смени специалността си със счетоводство. През първия си уикенд там тя срещна бъдещия си съпруг Бил Хейли, когото нарича с второто му име Майкъл.
Двамата се ожениха през 1996 г. с отделни сикхски и християнски церемонии. Хейли приема християнството. Те имаха две деца: дъщеря Рена и син Налин. Майкъл, офицер от Националната гвардия на армията на Южна Каролина, в момента е разположен в Африка.
Хейли е работила за семейния бизнес, преди да се насочи към политиката. С почти никакво разпознаване на името си, тя стартира първично предизвикателство през 2004 г. срещу републиканеца Лари Куун, 30-годишен ветеран от държавната палата на Южна Каролина. Тя го победи с 10 точки. Шест години по-късно тя стартира дългосрочна кампания за губернатор, изправяйки се срещу трима по-опитни републиканци.
„Ники Хейли беше обикновен представител на държавната палата, който се кандидатира срещу действащ вицегубернатор, действащ главен прокурор и действащ конгресмен“, спомня си Уит Айрес, ветеран републикански социолог. „Тя не само победи и тримата от тези момчета, тя ги стъпка.“
Времето на Хейли като губернатор бе белязано от клането през 2015 г. в африканската методистка епископална църква „Емануел“, когато привърженик на бялото превъзходство застреля девет черни църковници. След стрелбата Хейли призова за премахване на знамето на Конфедерацията от Капитолия на щата Южна Каролина.
Хейли прекъсна втория си мандат като губернатор, когато тогавашният президент Тръмп я номинира за посланик в ООН, роля, която тя пое през януари 2017 г. Тя беше твърд защитник на Израел и остър критик на Иран, Русия и Сирия. Въпреки че понякога публично не беше съгласна с администрацията, тя подаде оставка в края на 2018 г. в добри отношения с Тръмп, който по това време каза, че е свършила „невероятна работа“.
През 2021 г. Хейли каза на репортери, че няма да да се кандидатира за президент, ако Тръмп се кандидатира отново. Но две години по-късно тя промени подхода си и през февруари 2023 г. стана първата от повече от дузина републиканци, които го оспориха за президентската номинация на партията. Данните на Хейли в социологическите проучвания се подобриха постепенно със серия от силни дебатни изяви и повишен интерес на дарителите от Уолстрийт, желаещи да финансират нейната кампания.
Сега, тъй като тя настоява, че да бъдеш вицепрезидент е „извън масата“ , Хейли е последната оцеляла жена – нещо, което изглежда с удоволствие изтъква. „Имаше много момчета. Всички момчета са навън, с изключение на този“, каза Хейли, малко след като ДеСантис отпадна.
„Когато спечелим президентството в тази страна, ще направя всичко възможно, за да ви докажа, че взехте правилното решение“, добави тя с усмивка. „Но засега ще ви оставя с това: нека най-добрата жена спечели.“
