Носачът HMS Prince of Wales излита за забавено учение на НАТО
Британският самолетоносач HMS Prince of Wales напусна Портсмут при прилива в понеделник, за да се присъедини към голямо военно учение на НАТО, ден след като отложи планираното си излитане.
Първоначално превозвачът трябваше да отплава в неделя, заменяйки своя братски кораб HMS Queen Elizabeth, който беше изтеглен преди малко повече от седмица в последния момент от ученията на НАТО поради неизправност на десния витлов вал.
HMS Prince of Wales, единственият друг превозвач на Обединеното кралство, беше в готовност с 30-дневно предизвестие, но вместо това беше готов само за седмица да стане военноморски център на Steadfast Defender, най-голямото военно учение на западния военен алианс от Студена война.
„Способността да се разположат стотици екипажи, за да се подготви един от най-сложните самолетоносачи в света в рамките на една седмица, е доказателство за уменията и способностите на Кралския флот“, каза министърът на отбраната Грант Шапс .
Капитан Уил Блекет, командващият офицер на HMS Prince of Wales, добави, че подготовката на кораба за разгръщане в рамките на една седмица е било „монументално усилие“.
Общо около 90 000 Военен персонал на НАТО ще участва в учението заедно с войски от Швеция, която е близо до присъединяване към военния алианс, след като скандинавската съседка Финландия стана 31-ият член миналата година.
Двата превозвача на Кралския флот са сравнително нови, с HMS Принцът на Уелс влиза в експлоатация едва в края на 2019 г. Корабът все още не е работил с пълен набор от изтребители F-35 на борда, след като беше затворен почти година до средата на 2023 г. за ремонт, за да отстрани проблем със собствения си карданен вал.
Екипажът от 780 души на кораба ще прекара една седмица в обучение в Северно море заедно с въздушната си група, съставена от F-35, хеликоптери Merlin и Wildcat и още 600 души персонал, преди да се присъедини към учението на НАТО край северна Норвегия.
Един военноморски източник каза, че привидното забавяне на отплаването на превозвача е било, защото флотата е трябвало да уведоми пристанищните власти в Портсмут за прозорец за плаване през уикенда, просто в случай, че може да има отплаваха по време на прилива в неделя.
Размерът на учението на НАТО отразява нарастващата загриженост сред западните служители на отбраната относно нарастващата военна самоувереност на Русия след пълномащабното й нахлуване в Украйна. Миналата седмица министърът на отбраната на Дания предупреди, че Русия може да атакува страна от НАТО след по-малко от три години.
Военният принос на Обединеното кралство към Steadfast Defender — който ще включва около 20 000 войници — заедно с нарастващата заплаха от Русия , също засили контрола върху състоянието на британската армия.
HMS Prince of Wales ще ръководи ударна група от осем кораба, но това ще включва само един ескортиран кораб на Кралския флот - фрегатата HMS Somerset с два британски танкера. Другите военни кораби, защитаващи превозвача, ще бъдат американски, датски и испански.
Неотдавнашен доклад на комисията по отбраната на Камарата на общините, озаглавен, установи, че и трите въоръжени сили на Обединеното кралство страдат от „недостиг на способности и запаси ” и че те „губят персонал по-бързо, отколкото могат да го наемат”.
Недостигът на военни кораби засили опасенията, че армията на Обединеното кралство не е оборудвана да се справи с ескалиращото напрежение в Червено море и другаде.
