Новото антисубсидийно оръжие на Европа е мощно, но трудно за контролиране
В продължение на години някои от най-квалифицираните занаятчии в Европейската комисия се трудеха в работилницата на регулаторния склад. Тяхната задача: да разработят политически оръжия, насочени към държави, които несправедливо субсидират своите компании и блокират бизнеса на ЕС от техните пазари.
През последните няколко седмици Комисията очевидно е излязла от арсенала с гърмящи оръжия. Новият регламент за чуждестранните субсидии (FSR), първоначално стартиран миналата година, сега доведе до няколко нашумели разследвания, включително ранни нападения в Полша и Холандия в помещенията на Nuctech, китайска компания, която произвежда скенери за товари, багаж и тела за летища и гранични пунктове. Комисията също така започна по-широко разследване на субсидиите за китайските производители на оборудване за вятърна енергия.
Изкушаващо е да мислим за тази дейност като за координирана кампания на ЕС да се противопоставя на Китай след разследването, започнало миналата година в уж субсидиран внос на електрически превозни средства. В действителност това е малко по-разединено от това.
С лансирането на FSR ЕС се зае с курс към конфронтация с Китай, който не може да насочи изцяло. Контролът е силно съсредоточен в ръцете на комисията, по-конкретно дирекциите по конкуренция и вътрешен пазар. Не след дълго може да провокира конфликт със страните-членки на ЕС. Бърз, мощен и необходим FSR може да бъде: сплотен план за предоставяне на ценената „стратегическа автономия“ на ЕС, но не е.
Принципът зад FSR е напълно логичен. Той запушва дупка в антисубсидийните правила на ЕС, като по същество разширява режима на държавна помощ към субсидирани чуждестранни компании, опериращи на пазара на ЕС. Компаниите трябва да уведомяват за обществени поръчки и дейности по сливане и придобиване над определена стойност, което след това може да предизвика разследване за изкривяване на конкуренцията.
Най-драматично (поне за тези, които намират драма в политиката за държавна помощ), Комисията може да започне разследвания по „собствена инициатива“ на чуждестранни компании, търгуващи на единния пазар, като изисква подробна информация от бизнеса и потенциално нарежда продажба. Това е инструментът, който привлече най-голямо внимание, особено след като може да се използва за постигане на различни цели.
Поради достъпа си до митническа информация, държавната Nuctech — преди това ръководена от сина на бившият китайски президент Ху Джинтао — отдавна е обвиняван в тайно събиране на чувствителни данни, предположение, което той отрича. Като се има предвид, че политиката за национална сигурност традиционно се определя на ниво държава-членка, използването на общоевропейски антисубсидиен инструмент за нейното преследване е доста смело, малко като приковаването на Ал Капоне по обвинения в укриване на данъци, а не в рекет.
Тези бързите и шумни разследвания, вече публикувани с радост в пресата от интервенционисткия комисар по вътрешните пазари, Тиери Бретон, контрастират значително с бавните и преднамерени „инструменти за търговска защита“, по-специално антидъмпингови и антисубсидийни мита, използвани срещу трансграничната търговия.
Наистина е поразително как FSR се обръща към компании и сектори, които не са търговската защита. Nuctech създаде операции в ЕС, за да избегне антидъмпинговите мита, ограничаващи вноса на нейните машини от Китай през 2009 г. Компаниите, инвестиращи в чуждестранните си пазари, за да застанат зад защитна търговска стена, ход, известен като „скачане на мита“, е позната тактика : преследва се от антисубсидийни разследвания, след като има новост. Търговската дирекция също обмисля, но досега отказва да започне официални антидъмпингови разследвания на вноса на китайско слънчево и вятърно оборудване.
Не след дълго FSR може да постави комисията в конфликт с държавите-членки. Правителствата, които искат най-евтиния наличен комплект, може да не оценят евтин доставчик, който е премахнат чрез инструмент за субсидиране, върху който имат малък контрол. Това се отнася особено за технология, която ще помогне за напредъка на зеления преход, който Комисията вечно призовава държавите-членки да постигнат.
В ранен случай на поръчка на FSR относно търг за електрически влакове в България, китайският производител CRRC, който предложи 610 милиона евро, оттегли се веднага след обявяването на разследването, оставяйки испанския си конкурент Talgo в наддаването на двойно по-висока цена. Регулаторната несигурност може да възпре законните чуждестранни инвестиции и да повиши цената на зелените технологии.
Определящият случай на хоризонта са електромобилите. Китайската автомобилна компания BYD вече инвестира в Унгария, а производителят Chery планира да произвежда електромобили в Испания. Комисията, нареждаща на BYD или Chery да се откажат или да изплатят всякакви субсидии от китайската държава, с потенциално сериозно въздействие върху производството, цените на електромобилите и работните места в Европа, би било сериозно подстрекателски ход.
Колкото регулаторните оръжия вървят , FSR е по-скоро гаф, отколкото прецизно управляема ракета. Въпреки че е възможно да се насочат към определени стратегически технологии, като вятърна енергия, това все още е инструмент за всяка компания по компания, а не за целия сектор, и може да се използва без особено внимание към по-широките отношения между ЕС и Китай и потенциала за ответни действия от страна на Пекин .
Разследването на търговската дирекция срещу субсидиите на вноса на китайски електромобили, напротив, включва старателно управление на възгледите на държавите-членки, размяна на интересите на френските срещу немските производители и оценките за благосъстоянието на потребителите от по-евтини автомобили .
Никой, включително тези, които отговарят за него, не смята, че FSR е достатъчен стратегически инструмент сам по себе си. В неотдавнашни изказвания Маргрете Вестагер, ръководител на конкуренцията на ЕС, призна, че е имало повече случаи от очакваното и нарече регламента „игра на къртица“. Но в очакване на бавния процес на координиране на международните действия относно субсидиите, скоростта, мощността и автоматизмът на FSR го превръщат в мощно боеприпас, което изисква внимателно боравене.
