Обама разказа история за Америка при първата си инагурация преди 15 години. Тези хора бяха там и все още вярват
Елизабет Александър беше в хотелската си стая във Вашингтон, окръг Колумбия, една студена зимна сутрин, когато беше събудена от странен шум пред прозореца. Тя надникна навън и видя море от хора, свити в студа, крачещи в мрака преди зазоряване към Националния мол.
Беше 20 януари 2009 г. и тълпите бяха на път да станат свидетели на встъпването в длъжност на Барак Хюсеин Обама, първия чернокож президент на нацията. Звукът, който чу, бяха техните стъпки, маршируващи почти в унисон, докато броят им нарастваше, което прозвуча на Александър като „нарастващ тътен на гръмотевица или разбиваща се вълна“.
Александър имаше желана хотелска стая близо до мола този ден, защото тя беше специален гост на Обама. Той беше помолил Александър, писател и поет, който тогава беше професор в университета Йейл, да композира и рецитира стихотворение за неговото встъпване в длъжност. След като стигна до платформата за встъпването в длъжност, Александър видя, че тя споделя сцената с високопоставени лица като боксовата легенда Мохамед Али, певицата Арета Франклин, писателят и оцелял от Холокоста Ели Визел, иконата на гражданските права Джон Луис и бившия държавен секретар Колин Пауъл.
Когато тя излезе на подиума, за да говори, температурата беше около 30 градуса, а небето беше ясно и ветровито. Тя започна да рецитира стихотворението си „Възхвална песен за деня“, увещание „Пейте имената на мъртвите, които ни доведоха тук... които обраха памука и марулята“.
И докато се взираше в тълпата от най-малко милион души, събрани пред нея, Александър видя нещо, което беше толкова вдъхновяващо, колкото всеки поетичен разцвет, който тя можеше да измисли за случая.
„Когато погледнах към безкрайността от хора, това беше тълпа с просто око без край“, казва тя днес. „Беше изключително мултикултурно. Мина през епохи, цветове. Премина през всички визуални типове.“
След като приключи с четенето си, Александър се върна на мястото си, за да гледа как Обама полага клетва. И тогава тя чу нещо друго, след като той завърши клетвата си: звукът на някои от най-могъщите хора в Америка, задавящи се в ридания.
Нация от 20 януари ли сме? Или от 6 януари?
Днес се навършват 15 години от първото встъпване в длъжност на Обама. В размаха на историята 15 години не са толкова много, но това събитие има чувството, че се е случило в друго време, в друга Америка. За кратък миг в това януарско слънце САЩ изглеждаха така, сякаш най-накрая са изпълнили мечтата на преподобния Мартин Лутър Кинг младши да достигнат до „Обетованата земя“.
Зяпачите плакаха. Хората в толкова различни страни като Русия, Япония и Кения аплодираха, докато гледаха церемонията по телевизията. Това беше ден, който Александър описа като ден на „еуфория“ и „радост с отворена уста“.
Сега знаем какво последва. „Надежда и промяна“ отстъпи място на „Направете Америка отново велика“. Расовите и политическите разделения се задълбочиха. И на 6 януари 2021 г. преобладаващо бяла тълпа, показваща символи на групи за превъзходство на бялата раса, като флага на Конфедерацията, се опита да отмени изборната загуба на президента Доналд Тръмп през 2020 г., като щурмува Капитолия на САЩ.
Докато американците се връщат назад към първото встъпване в длъжност на Обама, е време да се запитат: Беше ли надеждата, която толкова много хора – отляво и отдясно – почувстваха тогава просто мираж, мимолетен поглед към процъфтяваща мултикултурна Америка, която никога не може да бъде?
Или бъдещето на Америка ще изглежда повече като 6 януари, отколкото като 20 януари?
Това е въпросът, който CNN зададе на Александър и други, които присъстваха на първото встъпване в длъжност на Обама. Как се чувстваха тогава? И поглеждайки назад, какво чувстват сега за този ден?
Мрачният фон на първото встъпване в длъжност на Обама
Погледнете изображенията на сияещата тълпа в мола този ден и е лесно да забравите колко несигурно беше настроението в страната. Голямата рецесия беше опустошила икономиката. Американската автомобилна индустрия беше на ръба на колапса. САЩ бяха въвлечени в две войни, които изглеждаха невъзможни за спечелване. Безброй американци губеха домовете и работата си. Коментатори предупредиха, че страната е на ръба на нова Голяма депресия.
И все пак за мнозина в тълпата настроението беше екзалтирано.
Ед Улф, тогава старши в Рочестърския технологичен институт, беше дошъл от северната част на щата Ню Йорк, за да гледа церемонията. Метрото беше претъпкано по пътя към мола тази сутрин, но той каза пред CNN, че има блясък от топлина и добро настроение, докато непознатите се усмихват един на друг.
Волф каза, че е забелязал драматична промяна в настроението на тълпата в един момент от церемонията. Това се случи, когато новият президент положи клетва, повтаряйки пълното си име - Барак Хюсеин Обама - както беше повелено от протокола. Този момент сякаш потвърди американската мечта, идеята, че всеки в САЩ може да се издигне до върха, независимо от своята раса, вяра или класа - дори цветнокож човек със смешно име.
„Когато той каза „Хюсеин“, тълпата около мен просто полудя“, каза Улф в скорошно интервю. „Сякаш казваше, че се гордее с името и наследството си и с това кой е той. В този момент можете да усетите енергията на тълпата.
Александър, поетът, си спомня друг изключителен момент от този ден. Тя седна на платформата за встъпването в длъжност до висок, величествен чернокож мъж с квадратна челюст и бяла коса. Носеше същото копче, което носеше на Марша срещу Вашингтон през 1963 г. Името му беше Клифърд Л. Александър младши и беше първият чернокож секретар на армията в нацията и съветник на няколко президенти от Демократическата партия.
Той беше и баща на Александър. Той и майка й бяха завели Александър в бебешка количка на похода през 1963 г., когато тя беше съвсем малко дете. Беше израснала в окръг Колумбия и този ден на встъпването в длъжност беше завръщане у дома за нея. Докато седяха заедно на сцената, Александър му каза: "Не ме гледай, татко."
„Защото той щеше да ме разплаче“, каза тя наскоро със смях. „Беше като: „Погледни право напред, човече“. Ние оставаме спокойни за това.“
В 12:07 ч. Обама излезе на подиума. Той също направи малко намигване към историята. Той се удиви, че „човек, чийто баща преди по-малко от 60 години може да не е бил сервиран в местен ресторант, сега може да застане пред вас, за да положи най-свещената клетва.“ Тълпата избухна в бурни аплодисменти.
След това Обама разказа обширна история за многообразието на Америка, която напомня за собственото му възпитание като син на чернокож мъж от Кения и бяла жена от Канзас. Той помоли хората да повярват, че присъствието му този ден не е било случайност - това беше типична американска история.
„Защото знаем, че нашето мозаично наследство е сила, а не слабост“, каза той. „Ние сме нация от християни и мюсюлмани, евреи и индуисти и невярващи. Ние сме оформени от всеки език и cu
