Ofcom отвлича персонал от Big Tech в стремежа си да наложи нови интернет ограничения

Ofcom отвлича персонал от Big Tech компании, докато британският медиен наблюдател се подготвя да наложи един от най-строгите нови регулаторни режими в света за интернет.

Регулаторът създаде нов екип от близо 350 души, посветени на справянето с онлайн безопасността, включително нови служители от старши позиции в Meta, Microsoft и Google. Ofcom също има за цел да наеме още 100 през тази година, се казва в съобщението.

Увеличението на персонала е отговор на Закона за онлайн безопасността, който стана закон в Обединеното кралство през октомври. Той дава нови правомощия на медийния пазач да наблюдава някои от най-големите компании в света, както и стотици хиляди по-малки уебсайтове и приложения.

Законът дава на Ofcom правомощия да държи платформите отговорни за всякакви незаконни материали , като сексуално малтретиране на деца и терористично съдържание, както и по-широки задължения за защита на децата онлайн.

„Очакванията са много високи, но е толкова бързо, колкото някога съм виждал регулаторен акт,“ каза Мелани Доус, главен изпълнителен директор на Ofcom. „Нищо никога не е достатъчно бързо.“

OSA стана център на емоционален дебат по време на пътуването си през парламента, тъй като опечалените родители на тийнейджъри, които починаха от самоубийство, след като откриха вреден материал, призоваха политиците да действат по-бързо и да държат компаниите отговорни.

„Съществува репутационен риск за Ofcom, тъй като съществува ясна опасност обществените очаквания да бъдат повишени отвъд точката, в която те могат разумно да бъдат удовлетворени“, каза бивш член на борда на Ofcom без изпълнителни функции. „Като се има предвид мащабът на задачата, това трябва да е явна възможност.“

Ofcom публикува дълги документи и кодекси за поведение с надеждата, че предоставянето на подробни насоки ще насърчи спазването, преди официалните правомощия на регулатора да влязат в сила през следващите две години.

След това регулаторът ще може да глобява компаниите, които пренебрегват правилата, до 10 процента от годишния глобален оборот и да води наказателни дела срещу посочени висши мениджъри, които се провалят в своите задължение за грижа.

Ofcom изчисли, че прилагането на закона ще струва £166 милиона до април 2025 г., от които £56 милиона ще бъдат похарчени до април тази година. Регулаторът планира да създаде структура на таксите за компаниите за възстановяване на разходите.

Ofcom също така очаква, че много от решенията му може да се наложи да бъдат защитавани в съдилищата, като технологичните компании искат да оспорват неясни аспекти на акта изясни закона. Това ще тества колко ефективен е пазачът срещу правните екипи на някои от световните технологични компании с дълбоки джобове.

„Ние сме напълно готови да поемем рискови случаи от гледна точка на нашето собствено юридическо излагане“, каза Сузане Кейтър, директор по правоприлагането в Ofcom. „Ще се изправим срещу някои големи компании; тук може да има много враждебна среда.“

Новите правомощия обаче привлякоха ръководители от водещи компании. Алмудена Лара, която се присъедини към Ofcom през юни от Google, каза, че се е преместила, за да продължи работата си по безопасността на децата. „Повечето в технологичния сектор имат правилните мотивации, но реалността е, че понякога е много трудно да се даде приоритет на безопасността на потребителите“, каза тя.

Джесика Зукър се присъедини като директор на политиката за онлайн безопасност на Ofcom през юни 2022 г. като преди това е ръководил екипа на Meta за политиката за дезинформация в Европа и след като е работил в Microsoft.

Тя каза, че има „огромен“ интерес към ролите в Ofcom, подпомогнат от съкращенията на работни места в технологичния сектор през последните две години, в които компаниите съкратиха десетки хиляди работници – включително при поглъщането на Илон Мъск на X, бивш Twitter, който намали доверието и екипите за безопасност на компанията.

„Онези, които все още са мотивирани от онлайн безопасността и пропорционалността, виждат Ofcom като алтернатива“, каза Зукър. „Можете да го направите за една компания или можете да го направите за цяла индустрия.“

Зукър ръководи работата на регулатора за справяне с платформите за споделяне на видео, като TikTok, Snap и Twitch, с нови правомощия да принуждават групи да предадат подробности за своите операции, включително как защитават децата или се сблъскват

През декември регулаторът започна разследване на TikTok, след като вирусното приложение му предостави неточни данни за родителския контрол. В отговор TikTok каза, че е допуснал техническа грешка и работи за отстраняване на проблема.

„Ако компаниите не се съобразят, ние ще заемем доста твърда линия, защото целият режим почива на нашите способности за да можем да съберем точна информация, когато ни е необходима“, каза Кетър. „Тук няма място за мърдане.“

Ofcom също така планира да се ангажира с най-големите или най-рисковите онлайн услуги чрез редовни надзорни срещи за обсъждане на съответствието, водени от Анна Лукас, директор на надзора. В резултат на такива дискусии OnlyFans въведе технология за проверка на възрастта за своите потребители, а Twitch премахна сексуално съдържание от началната си страница.

Критиците предупреждават, че широкообхватният характер на акта би оставил Ofcom разтегнат, независимо от скорошните наемания, посветени на правоприлагането.

„Централния проблем е мащабът. Никой не знае как ще се развие това, но мнението на Ofcom е, че трябва да започнете отнякъде“, каза бивш старши служител на Ofcom. „Не можете да кипнете океана и така ще има филтриране на тези услуги според възприемания риск.“

„Няма сребърни куршуми за онлайн безопасността“, каза Гил Уайтхед, който ръководи онлайн отдела на Ofcom усилия за безопасност, като преди това е работил в Google. Тя описа съдържанието, на което се е натъкнала в ролята си, като „дълбоко смущаващо“.

Но тя добави: „Има истинска цел . . . защото дори промяната на живота на едно дете [прави] огромна разлика.“

Последвайте ни в