Оферта на JetBlue за 3,8 милиарда долара за конкурентната авиокомпания Spirit, блокирана от американски съдия
Федерален съдия на САЩ блокира предложеното от JetBlue Airways придобиване на Spirit Airlines за 3,8 милиарда долара, в победа за най-добрия антитръстов орган на администрацията на Байдън в Министерството на правосъдието .
Американските власти и щати миналата година заведоха дело за спиране на сделката, твърдейки, че тя ще намали конкуренцията за пътническите авиокомпании. Съдия Уилям Йънг се произнесе във вторник в тяхна полза, забранявайки на компаниите да сключат сделката.
„Ако на JetBlue беше позволено да погълне Spirit – поне както беше предложено – това би елиминирало една от авиокомпаниите малкото основни конкуренти в индустрията, които осигуряват уникални иновации и ценова дисциплина“, пише Йънг в заповедта си.
JetBlue спечели войната за наддаване с Frontier Airlines за придобиване на Spirit през 2022 г. Сделката щеше да комбинира две водещи ниски цени -разходни превозвачи в САЩ и създадоха петата по големина вътрешна авиокомпания с приблизително 10 процента пазарен дял.
Акциите на Spirit се сринаха с около 50 процента след решението, докато акциите на JetBlue се повишиха с повече от 4 процента .
JetBlue и Spirit заявиха в изявление, че не са съгласни с решението и оценяват следващите си стъпки. „Продължаваме да вярваме, че нашата комбинация е най-добрата възможност за увеличаване на така необходимата конкуренция и избор“, добавиха те. Решението дойде само седмица след като Джоана Джерати стана главен изпълнителен директор на JetBlue.
DoJ не отговори веднага на искане за коментар.
Поръчката е победа за антитръстовия отдел на DoJ. , който постави началото на по-твърда позиция за прилагане под ръководството на Джонатан Кантър. Назначен от президента Джо Байдън, Кантър вярва, че американският бизнес е бил изправен пред прекалено слаб антитръстов контрол от десетилетия и обеща да предприеме мерки срещу антиконкурентното поведение в цялата икономика.
Решението може да затрудни прекрояването на индустрията — особено за нискотарифните превозвачи — която се консолидира бързо през последните две десетилетия, оставяйки я доминирана от четирите големи превозвачи: American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines и Southwest Airlines, които заедно контролират около 80 процента от пазара.
Въпреки потенциала комбинирането на JetBlue и Spirit да окаже конкурентен натиск върху големите оператори, Йънг установи, че потребителите, които „разчитат на уникалния модел на ниска цена на Spirit, вероятно ще бъдат ощетени“, тъй като двата превозвача се конкурират директно в цялата страна.
DoJ заедно с щатите на САЩ, включително Масачузетс и Ню Йорк, твърдят, че сделката ще има ограничени възможности за клиентите и ще повиши цените.
Междувременно авиокомпаниите заявиха, че обвързването би увеличило конкуренцията в сектор, където органичният растеж обикновено е бавен. Те също бяха предложили да извършат продажба в опит да спечелят одобрение от регулаторите, включително JetBlue се съгласи да се откаже от активи в области като Бостън и Ню Йорк. Spirit също така се ангажира да пусне порти и други съоръжения на летищата, включително Нюарк, Ню Джърси.
Офертите обаче не повлияха на Йънг: „Spirit е малка авиокомпания. Но има и такива, които го обичат. За тези отдадени клиенти на Spirit, това е за вас.“
