Океанската топлина предизвиква глобално избелване на корали и може да е най-лошото в историята
Кораловите рифове по света преживяват масово избелване, тъй като климатичната криза води до рекордно високи океански горещини, обявиха два научни органа в понеделник – като някои експерти предупреждават, че това може да се превърне в най-лошия период на избелване в историята.
Повече от 54% от зоните на кораловите рифове в света са претърпели избелване през изминалата година, засягащо най-малко 53 държави и територии, включително големи участъци от Атлантическия, Тихия и Индийския океан, съвместно изявление на Националната администрация за океаните и атмосферата (NOAA ) и Международната инициатива за коралов риф (ICRI) казаха.
„Вероятно това събитие скоро ще надмине предишния връх от 56,1%“, каза Дерек Манзело, координатор на програмата за наблюдение на коралови рифове на NOAA, в имейл до CNN. „Процентът на рифовите зони, изпитващи топлинен стрес на ниво на избелване, се увеличава с приблизително 1% на седмица.“
Когато коралите са изложени на стрес от морските горещи вълни, те изплюват водораслите, живеещи в тяхната тъкан, което им осигурява както техния цвят, така и по-голямата част от тяхната енергия. Ако температурите на океана не се нормализират, избелването може да доведе до масова смърт на корали, заплашвайки видовете и хранителните вериги, които разчитат на тях, с колапс.
Това бележи четвъртото глобално събитие за избелване в света и второто през последното десетилетие – с предишни периоди през 1998 г., 2010 г. и между 2014-2017 г.
През изминалата година беше потвърдено масово избелване в региони, включително Флорида и Карибския басейн, Мексико, Бразилия, Австралия, Южния Пасифик, Червено море, Персийския залив, Индонезия и Индийския океан, включително източното крайбрежие на Африка и Сейшелите.
Професор Уве Хоег-Гулдберг, учен по климата, специализиран в кораловите рифове базиран в Университета на Куинсланд в Австралия, прогнозира това масово избелване преди месеци.
„Знаехме, че температурите на морето се повишават бързо, но не с тази скорост“, каза Хоег-Гулдберг пред CNN в понеделник. „Притеснителният въпрос е, че не знаем колко дълго е вероятно да продължи тази огромна температурна промяна.“
Последните 12 месеца бяха най-топлите в историята на планетата, а температурите на океаните скочиха извън графиките. Глобалните температури на морската повърхност достигнаха рекордни стойности през февруари и отново през март, според данни от Службата за изменение на климата Коперник на Европейската комисия.
През февруари учени от програмата Coral Reef Watch към NOAA добавиха три нови нива на предупреждение към картите за предупреждение за избелване на корали, за да позволят на учените да оценят новия мащаб на подводното затопляне.
Ще донесе ли облекчение Ла Ниня?
Ел Ниньо, естествен климатичен модел, който произхожда от Тихия океан по екватора и има тенденция да повишава глобалните температури, спомогна за стимулирането на безпрецедентната океанска топлина.
NOAA прогнозира, че La Niña, по-хладният двойник на El Niño, може да пристигне между юни и август тази година, което дава „зрънце надежда“ за кораловите рифове, каза Манзело от NOAA.
Но, добави той, избелващи събития все още се случват по време на Ла Ниня през последните няколко години.
„Ставам все по-загрижен за лятото на 2024 г. за по-широките Карибски басейни и Флорида“, каза Манзело. „Когато навлезем в лятото и сезона на избелване за Флорида и Карибите, няма да е необходимо много допълнително сезонно затопляне, за да изтласкат температурите над прага на избелване.“
В средата на февруари CNN стана свидетел на обширно избелване на корали на Големия бариерен риф в Австралия – най-голямата система от коралови рифове в света – на пет различни рифа, обхващащи северните и южните райони. Масово избелване беше официално потвърдено там миналия месец след въздушни и подводни проучвания от Австралийския институт по морски науки (AIMS) и Органа на морския парк на Големия бариерен риф.
„Нарастващата честота и екстремност на морските горещи вълни, предизвикани от изменението на климата, тества нивата на толерантност на кораловите рифове“, каза Селина Стед, главен изпълнителен директор на AIMS. „Изменението на климата е най-голямата заплаха за кораловите рифове в световен мащаб и това глобално потвърждение илюстрира колко голямо е било въздействието му през последните 12 месеца.“
„Ето защо е изключително важно светът да работи за намаляване на въглеродните емисии“, добави Стед. „Също така е важно да се гарантира, че кораловите рифове се управляват добре на местно и регионално ниво.“
Програмата на ООН за околната среда предупреди, че ако светът не успее агресивно да намали емисиите си, планетата се насочва към затопляне с близо 3 градуса по Целзий над прединдустриалните нива през този век.
Учените прогнозират, че дори при 2 градуса затопляне - което светът може да достигне около 2050 г. - приблизително 99% от коралите на Земята ще умрат.
Освен че са основно местообитание за морския живот, кораловите рифове са от решаващо значение за крайбрежните общности по света — те действат като жизненоважна защитна система срещу заплахата от наводнения от бури и покачване на морското равнище, а също така осигуряват поминък и жизненоважен източник на храна за около милиард души в световен мащаб.
Дейвид Ритър, главен изпълнителен директор на Грийнпийс Австралия, каза, че рифовете са изправени пред „екзистенциална опасност“ и че вината е „направо върху основните виновници, подхранващи глобалното затопляне: компаниите за изкопаеми горива и правителствата, които поддържат тази индустрия“.
„Пистата ни е на изчерпване, за да избегнем необратима климатична катастрофа“, добави той, „и трябва да действаме бързо, за да осигурим незабавен край на новите изкопаеми горива.“
