Олимпиецът Майкъл Джонсън гледа възраждането на леката атлетика с нова лига

Олимпийският първенец на Съединени американски щати Майкъл Джонсън даде обещание да революционизира леката атлетика, като разкрива ново съревнование, предопределено да издигне профилите на елитни спортисти.

Писта от Големия шлем, който е плануван да стартира идващия април, ще избере най-хубавите спортисти, които да оглавят новата лига на Джонсън за писта.

Подкрепен от $30 милиона задължения от вложители, в това число колегата на Джонсън Winners Alliance, Grand Slam Track има за цел да раздруса атлетиката във време, когато държавни капиталови фондове, частен капитал и милиардери наливат пари в спорта на фона на засилваща се борба за продобиване на вниманието на почитателите. Winners Alliance е подсилен от хеджфонд милиардера Бил Акман.

Лигата ще организира четири „ Шлема “ годишно. Лос Анджелис ще бъде хазаин на едно събитие, а друго ще се организира другаде в Съединени американски щати. Ще бъдат определени две други интернационалните местоположения. Участниците ще се състезават два пъти в хода на всяко тридневно събитие.

Джонсън, четирикратен притежател на златен олимпийски орден, който ще служи като първи комисар на лигата, сподели пред Financial Times, че надпреварата е „ построено за днешната аудитория ”.

„ Ние сме в положение да хванем и задържим вниманието ви, тъй като всяко съревнование е задоволително малко, ” сподели някогашният спринтьор. „ Феновете желаят да видят спортистите повече от веднъж. “

Съединени американски щати ще бъдат „ доста значим пазар “ за Grand Slam Track, добави той, само че акцентира, че лигата ще бъде световна и включва спортисти от цялостен ​​свят.

В знак на привлекателността на лигата олимпийският първенец от Съединени американски щати Сидни Маклафлин-Левроун, международен рекордьор на 400 метра с трудности, беше първият спортист, който се включи в Grand Slam Track.

Базираният във Вашингтон Winners Alliance, който се ръководи от Ackman, ръководи комерсиалните права на стотици спортисти. Компанията разгласи стратегическо партньорство с Johnson през февруари, с цел да „ революционизира “ леката атлетика посредством основаване на „ по-ориентиран към спортиста модел “.

Доклад на консултантската компания Two Circles откри, че леката атлетика е един от доста спортове, в това число колоездене и плуване, където „ общият брой почитатели е голям, само че честата ангажираност е ниска “. Той предложи на уредниците на спорта да опитват с нови правила, формати, графици и надпревари.

Писта от Големия шлем ще се концентрира върху „ яростни съперничества “ и борби „ против един против различен “, а не върху печелившите времена, маркирани от спортистите в ход за наблягане на личностите на пистата. Спортистите ще носят свои лични персонализирани и спонсорирани екипи, вместо обичайните номера на бедрата или нагръдници.

Група от 48 състезатели ще се запишат, с цел да се състезават на всичките четири Шлема, печелейки годишна съществена заплата във време, когато спортистът заплащането е под лупа, защото е прекомерно ниско. Джонсън сподели, че е склонен с неотдавнашния ход на Световната атлетика да заплати на носителите на златни медали от Олимпийските игри в Париж през 2024 година

Друга група от 48 „ кандидати “ ще печелят такси за присъединяване, с цел да се състезават на надпревари от Големия шлем.

Лигата съобщи, че ще дава отговор на наредбите, избрани от управителния състезателен орган World Athletics, позволявайки на спортистите да печелят точки за класиране.

В началото на юни World Athletics настрана разкри проекти за основаване на ново двугодишно съревнование, започващо през 2026 година Състезанието ще включва стилен, тридневен график, с цел да притегли нови почитатели и да даде на спортистите повече комерсиална независимост да показват своите спонсори и да си сътрудничат по отношение на наличието.

Ultimate Championship на федерацията ще носи награден фонд от $10 милиона и на всеки състезател ще бъде платено за присъединяване. Grand Slam Track ще присъди $12,6 милиона от наградния фонд в шампионатите в допълнение към заплатите и таксите за присъединяване.

Джонсън сподели, че едно от „ най-големите недоволства “ на почитателите, които се надява новото съревнование да позволи, е, че „ те не могат да намерят спорта, когато желаят “.

“ Спортистите са разочаровани поради заплащането, само че те също са разочаровани, тъй като не считат, че срещите, в които се състезават, са елементарно налични за почитателите “, сподели Джонсън, добавяйки, че Grand Slam Track е в полемики с телевизионни оператори в чужбина и в Съединени американски щати за договорка за права.