Определянето на чиракуване би било печелившо при гласуване
Писателят е професор по управление на публичния сектор в Кралския колеж в Лондон и седи като колега в Камарата на лордовете
Правителствените отдели в Обединеното кралство са подготвяме се за следващия кръг на големи разходи и повечето от най-големите битки ще бъдат в отделите, а не между тях. В това няма логика, но така работят прегледите на разходите. Също така е, накратко, как се решават ангажиментите за разходи в манифестите, които партиите подготвят в момента.
Като се има предвид как се решават разходите, важно е да се знае как избирателите се чувстват относно предстоящите компромиси. Вземете например бюджета за образование. Дали биха предпочели следващото правителство да харчи повече за безплатни грижи за децата, по-добро финансиране на училищата, по-ниски такси за университет или увеличен брой стажове?
Според мен техническото образование в Обединеното кралство в момента е лошо и представлява голяма заплаха за растежа. Избирателите също ли го смятат за приоритет? Проучването на Public First ни позволи да разберем. (Пълно разкриване: дъщеря ми е партньор-основател.) И е ясно, че много гласоподаватели са съгласни с мен.
Първо, чиракуването води с ясна разлика. И не каквито и да било чиракувания, а тези „за квалифицирана и техническа работа“. Второ, чиракуването е повече от два пъти по-популярно от грижите за деца, където са били изразходвани повечето допълнителни пари през последните няколко години. И трето, чиракуването е най-популярният вариант за всяка социална класа.
Накрая, разгледахме приоритетите на онези, които гласуваха за консерваторите през 2019 г., но сега планират да преминат или към лейбъристите, или към „не знам“. Чиракуването е техният най-добър избор с голяма разлика.
Обществените възгледи са забележително ясни и необичайно еднакви. И все пак нашата програма за чиракуване се насочва в грешна посока на много фронтове. Все повече чиракуване е продължително, на високо ниво и скъпо. Чираците са все по-възрастни хора, които често вече са наети на работа и след това биват прекласифицирани като чираци, докато свободните места за млади хора, особено най-нуждаещите се, намаляха бързо.
Нашето текущо предложение за чиракуване изобщо не успява да се справи с прозяващите умения пропуски в икономиката. Текущите оценки на правителството са, че само едно на всеки пет чиракувания е в дефицитна професия.
Как стигнахме до тук? Главно заради странна и уникална система на финансиране. Повечето стажове се плащат от погрешна „данка“ върху големите работодатели. Малките и средните фирми са освободени. Тези големи работодатели могат да плащат по-малко от данъка, ако сами наемат чираци. Не е изненадващо, че те са станали по-добри в това с течение на времето - оттук и ръстът в чиракуването за по-възрастни хора, които вече работят за компанията, както и в обучението на по-високо ниво, което поглъща големи суми от такси.
Резултатът е че остават по-малко пари за младите хора и за МСП. Тъй като Министерството на финансите третира налога като хипотетичен данък, то отказва да попълни значително бюджета за всички останали. Резултатът? Ужасен брой чиракувания в професиите, от които страната има най-голяма нужда, и за хората, които най-много искат да ги правят.
Въпреки това лейбъристите, като част от стремежа си към бизнеса, рискуват да влошат нещата. Тя се е ангажирала да позволи половината от таксата за чиракуване да се изразходва за обучение без чиракуване. Това със сигурност ще доведе до това, че големите компании ще задържат и изразходват дори повече от парите от налозите вътрешно, като още по-малко ще отиват за технически чиракувания за млади хора.
Но с разумни реформи лейбъристите биха могли да предизвикат ренесанс на чиракуването. Трябва да вземе предвид следното: по-малък налог, но плащан от повече компании; по-малко подкрепа за възрастните чираци; и отказ от скъпи стажове в свръхпредлагани професии.
Тези директни промени биха трансформирали системата без допълнителни разходи за Министерството на финансите. Избирателите биха го харесали и икономиката ще спечели. Политически удари като този рядко се представят. Следващото правителство би било лудо, ако не се възползва от това.
