Оптимистичният случай за британската икономика
„Сив мрак“ не е заглавието на първа страница, което много британци биха искали да прочетат в началото на новата година. Но фразата обобщава икономическите настроения според годишното проучване на Financial Times сред икономистите. Лесно е да разберете защо. Икономиката на Обединеното кралство се сви през третото тримесечие на миналата година, поставяйки я на прага на рецесия. Очаква се да нарасне с около половин процент както през 2023 г., така и през 2024 г., тъй като въздействието на високите лихвени проценти и високите ценови нива притиска домакинствата и бизнеса.
Икономистите са меланхолична група. Подобна негативна перспектива по това време миналата година се оказа твърде песимистична. Инфлацията спадна по-бързо от очакваното и безработицата не нарасна, както се предвиждаше. Ревизиите на брутния вътрешен продукт също показаха, че възстановяването на Великобритания след пандемията е в съответствие с колегите от Г-7, а не най-лошото, както беше прогнозирано по-рано. Гледайки напред, има няколко причини, поради които мечите перспективи за Великобритания може да отслабнат.
Първо, Великобритания започва 2024 г. с по-стабилна политическа перспектива, отколкото в близкото минало. Това може да е ниска летва предвид политическите сътресения от 2016 г. насам, но през изминалата година правителството наблюдава подобрение в бизнес средата. Връзките с ЕС се подобриха и Обединеното кралство се присъедини отново към научната и изследователска програма на блока Horizon Europe. Пълното разходване на капиталовите инвестиции също беше превърнато в постоянно в есенния отчет. Капиталовите надбавки в Обединеното кралство сега са сред най-щедрите в ОИСР и фирмите отново харчат. Инвестициите най-накрая скочиха над нивата преди референдума за Брекзит.
Обединеното кралство също е една от малкото големи икономики, където тази година ще се оспорват избори между две сравнително центристки партии, като нито една крайнодясна партия не се бори за мощност. Премиерът Риши Сунак несъмнено постави грабването на гласове над икономическите интереси в някои области, включително политиките за намаляване на законната имиграция. Но и двете основни партии са ангажирани в разумно конструктивни дебати за това как да се стимулира дългосрочният растеж, което включва реформиране на византийските закони за планиране и преосмисляне дали пенсионните фондове на Обединеното кралство биха могли да инвестират по-ефективно. Значителна победа на Лейбъристката партия, както показват проучванията, също сочи приемственост в средносрочен план.
Преминаването към по-спокойни води привлича инвеститорите. Икономиката може да отбележи приличен отскок, особено ако глобалните икономически условия също се подобрят. Малко под 50% от мениджърите, анкетирани от Ernst & Young през юни, очакват привлекателността на Обединеното кралство за бизнеса да нарасне през следващите години. Много фирми сега са се приспособили към по-скъпите търговски споразумения в ЕС и с много негативни новини, оценени в цените, евтините акции в Обединеното кралство може да бъдат изправени пред съживяване в оценката. Ръстът на заплатите в реално изражение и по-рязкото от очакваното намаление на лихвените проценти също може да подпомогне икономическата активност в краткосрочен план.
Великобритания има редица силни страни, на които също може да надгражда. Той запазва сравнително предимство във финансовите и професионалните услуги и е уникален с толкова много университети от световна класа, разпръснати из цялата страна, което, наред с финансовия сектор, помага за привличането на глобални таланти. Лондон остава най-големият център за стартиращи фирми в Европа, което означава, че има значителни възможности за създаване на работни места и иновации. Обединеното кралство също така изгражда специализация в науките за живота, модерното производство и възобновяемите технологии. Той вече е лидер в офшорния вятър.
Ниският растеж и високите нива рисуват безспорно лоша картина за следващата година. Но продължаващата политическа стабилност за бизнеса и разумните мерки за развитие на съществуващите предимства и нововъзникващите сектори може да означават, че „сивият мрак“ започва да се издига.
