Orbex назначава технологичен предприемач и бивш шеф на космическата агенция да ръководи следващия етап за стартиране

Orbex, ракетният стартъп в Обединеното кралство, който се надпреварва да бъде един от първите, изстреляли сателит от британска земя, засили своята мениджърски екип преди бъдещи набирания на средства, като посочи бивш шеф на космическа агенция и технологичен предприемач за нов изпълнителен председател и главен изпълнителен директор.

Филип Чембърс, съосновател на платформата за ангажиране на служителите Peakon, ще стане главен изпълнителен директор на Orbex , докато бившият генерален директор на Испанската космическа агенция, Мигел Бело Мора, е посочен като изпълнителен председател на деветгодишното космическо стартиране.

Чембърс, който продаде Peakon на Workday за 700 милиона долара през 2021 г., каза, че работата му ще бъде да поеме Orbex „от стартиране до разширяване. Голяма част от моя опит е в това”.

Orbex, основана през 2015 г., се разрасна бързо през последните години и трябваше да премине към следващата фаза на развитие, според Мартин Коутс, бивш директор който се намеси, за да стане временен главен изпълнителен директор след внезапното напускане на съоснователя на компанията и бивш главен изпълнителен директор Крис Лармор през април. „Не можем да запазим манталитета на стартиращи компании“, каза Коутс пред FT в скорошно интервю. „Сега трябва наистина да узреем като организация.“

Orbex е една от десетките компании в Европа, целящи да се възползват от нарастващото търсене на услуги за изстрелване до ниска околоземна орбита (LEO), регион до 2000 км над Земята. Ракетата за многократна употреба Falcon 9 на SpaceX намали разходите за изстрелване в космоса, отваряйки нови търговски пазари в LEO за дейности като наблюдение на земята и широколентова комуникация.

Orbex разработва микро-стартира Prime, 19-метрова двустепенна ракета, проектирана да носи малки сателити до 180 kg. Ракетата е една от най-малките в процес на разработка в Европа и ще бъде изстреляна от космодрума, който компанията изгражда в северна Шотландия, един от няколкото обекта, подкрепяни от космическата агенция на Обединеното кралство за създаване на суверенни възможности за изстрелване.

Въпреки това Orbex вече обсъжда възможността за разработване на по-голяма ракета, за да отговори на търсенето, дори преди да направи първия си полет с Prime, според Чембърс и Коутс. Това ще изисква значително допълнително финансиране, според анализаторите.

„Със сигурност тези мисли се случват“, каза Коутс. „Прайм е началото. Това е началото на пътуването за тази организация.“

„Логично има смисъл, ако искате да намалите цените, всичко това наистина може да се случи само с по-голяма ракета“, каза Чембърс пред FT. „Въпросът е как ще бъде подкрепен финансово.“

Чеймбърс, който инвестира в Orbex, когато набра £40 милиона при трето набиране на средства в края на 2022 г., каза, че е бил привлечен отчасти заради опита си набиране на средства за развиващи се компании. „Набирането на средства е нещо, в което бях доста успешен“, каза той. Orbex вече събра £86,5 милиона след три набирания на средства, включително подкрепа от правителствата на Обединеното кралство и Дания и Европейската космическа агенция. Компанията в крайна сметка ще „трябва да събере повече пари . . . предимно от европейски инвеститори“, каза Чембърс.

Коутс каза, че групата може да потърси ново финансиране по някое време през следващата година, тъй като увеличи съоръженията, за да постигне целта си от едно стартиране на месец. Въпреки това той подчерта, че това може да стане чрез различни канали, включително дългово или обезпечено с активи финансиране, както и капиталов кръг. През септември стартиращата компания отчете годишна загуба до края на декември 2022 г. от £5,2 милиона.

Orbex все още не е обявил дата за първото си стартиране. Но групата вече е потвърдила шест търговски договора за изстрелване на сателит.

Компанията, със седалище в Шотландия, със съоръжения за проектиране и тестване в Дания, се натъкна на поредица от неуспехи в пътуването си към първия си полет. Тя беше принудена да поеме управлението на космодрума в Съдърланд, Северна Шотландия, след като Lockheed Martin се отказа от проекта в полза на друга стартова площадка - SaxaVord, в Хебридите, край западния бряг на Шотландия. През декември Службата за гражданска авиация на Обединеното кралство предостави на SaxaVord лиценз за вертикално изстрелване.

Усилията за развитие на космическото пристанище Съдърланд също бяха възпрепятствани от екологични протести и Covid.

Последвайте ни в