От Алабама до Уайоминг — как се присъединих към клуба на 50-те щата на Америка
Мазната миризма на това, което е известно в Медора, Северна Дакота, като фондю от пържола с вила, витаеше във въздуха, когато заехме местата си за шоуто.
Вечерята от говеждо месо, нанизано на вила и приготвено в съд с олио (не искайте да се сервира рядко, това идва средно добре изпечено) беше предшественик на главното събитие на вечерта — Медора Мюзикъл, певчески спектакъл, който обещава да отпразнува историята на американския запад, с Теди Рузвелт като звездата на шоуто.
Щатът прие 26-ия президент на САЩ, който е израснал в Ню Йорк, като почетен жител на Северна Дакота. Съпругата ми и аз вече бяхме обиколили обширния Национален парк Теодор Рузвелт, направихме снимка до плюшено мече с човешки размери и ядохме в трапезарията на Теодор.
Рузвелт за първи път посети това, което в крайна сметка стана Северна Дакота, в ранна възраст на ловно пътуване и беше толкова увлечен от района, че инвестира в ферма за добитък там. „Винаги съм казвал, че нямаше да бъда президент, ако не беше опитът ми в Северна Дакота“, ще каже той по-късно.
Чудех се дали това посещение в Северна Дакота ще бъде толкова формиращо за живота ми . Беше 4 юли 2022 г. и ние бяхме на мисия: Северна Дакота беше щат номер 33 в нашата мисия да посетим всичките 50. Започна с решение след пандемията да видим повече от страната, а след това, след като увеличихме броя на съществуващите щати , като снежна топка се опитва да го види всичко.
И въпреки че това е странно и несъмнено произволно начинание, все по-голям брой пътници го предприемат. Клубът All Fifty е основан през 2006 г., за да помогне за „проследяване, споделяне и отбелязване на постижението от посещението на всички 50 щата“. Сега той наброява повече от 10 500 членове, около 85 процента от които са завършили мисията, а останалите се приближават към нея.
Извън САЩ, феноменът на „завършените“ пътувания също е във възход. Онлайн общности като Most Traveled People () и NomadMania () разполагат с класации с лидери, чиито членове се изкачват колкото повече пътуват. Някои се стремят да посетят всички 193 страни, признати от ООН, други всички обекти в списъка на световното наследство на ЮНЕСКО (1199). Nomad Mania допълнително раздели света на 1301 региона (първокласираният пътешественик в момента е само на 17 от пълната зала). Той също така има бавно класиране, предназначено да насърчава по-смислени преживявания, а не тирета от летище до летище, при което пътниците трябва да прекарат поне 11 дни на дадено място, за да го „заявят“.
Обратно в Медора, получихме лоши новини по високоговорителя. Шоуто на открито беше отменено в последния момент поради гръмотевична буря, която се насочваше към нас. Можехме да видим тъмните облаци, които се търкаляха над хълмове, украсени с гигантския знак „MEDORA“ в холивудски стил, фон на сцената на театъра.
Гокаторът каза на тълпата, че няма да има възстановяване на средства, но че ние всички бяхме добре дошли да се върнем, когато пожелаем, за безплатно шоу. Колкото и да се наслаждавахме на времето си в Медора, не бяхме сигурни кога ще се върнем.
Ние живеем в Ню Йорк, така че много щати са ниски плодове — Каролините, Вирджиния и над дузина други са лесно изпълними за един уикенд. Но след като ги отстраните, става по-трудно, по-отнемащо време и по-скъпо.
Пътувахме през нощта от Ню Йорк до Кливланд, Охайо, след като полетът ни беше отменен; бяхме затворени в Минесота на път обратно от нашето пътуване в три щата през Монтана, Айдахо и Уайоминг. Имаше и тревожни преживявания. Докато бяхме в Мобил, Алабама, за новогодишната нощ, имаше стрелба в тълпа само на няколко улици от мястото, където вечеряхме.
Завършихме нашата обиколка из 50 щата през август с една седмица в Аляска, за която по-късно научих, че е общ щат, на който трябва да се сложи край, заедно с Хавай . . . и Северна Дакота. Щатът Flickertail дори е създал клуб „Най-доброто за последния“, който дава право на посетителите, завършили 50-те щата в Северна Дакота, на тениска и сертификат.
Докато приключвахме пътуването си, обмисляхме как струваше си целият проект и защо някои пътешественици си поставиха тази цел в началото. Според проучване на YouGov миналата година средният американски пътник е бил в 17 щата, като най-популярните са Флорида, Ню Йорк, Калифорния, Тексас и Пенсилвания.
Щатите, посетени от най-малко американци, на от друга страна са Аляска, Северна Дакота, Айдахо, Монтана и Небраска. И това наистина обобщава за какво става въпрос – поставянето на целта принуждава пътниците да откриват места, които обикновено не биха помислили да посетят.
Имахме фантастични пътувания до тези пренебрегвани щати. Харесахме нашата спирка в малкото градче Салмън, Айдахо, и се превърнахме в градски клишета, докато възхищавахме на приятелите си колко красива е Монтана.
Без неуважение към Уорън Бъфет, но Небраска беше по-трудно да паднеш влюбен в. Но дори и там успях да опитам много обичания сандвич рунза (говеждо, зеле и лук в тестено джобче) и трябваше да науча историята на Рицарите на Ак-Сар-Бен, организация, основана през 1895 г. от местни бизнесмени за насърчаване на Омаха по време на икономическа депресия. Групата взе името си като анадром на Небраска, тъй като според думите на един основател „в наши дни всичко изглежда се връща назад“.
Алиша Роуви, основател на All Fifty Club, казва, че след несигурността на годините на пандемията, повече хора възприемат подхода carpe diem за пътуване. И въпреки че пътуванията след пенсиониране остават популярни, „изглежда има увеличение на броя на младите хора, които се възползват от пауза от работа, за да пътуват или се възползват от работата от разстояние.“
Посещението на по-малко посещаваните е обща тема. „Решаването да си поставим за цел да видим всичките 50, го поставя в рамка“, казва Роуви. „Вместо просто да кажем „Е, къде да отидем след това?“, това е като „О, трябва да отидем в Средния запад, за да посетим тези щати.“
Други са тласнати от работата си, като Брент Макинтош, който посети 36 щата, докато беше заместник секретар на Джордж Буш. „Между моето детство и пътуването с родителите ми, след това пътуването с президента и след това няколко мои произволни пътувания, бях до 48 щата“, каза Макинтош, който сега е главен съветник в Citigroup. В крайна сметка той посети последните два щата, Върмонт и Северна Дакота, спечелвайки тениска „Най-доброто за последно“ във Фарго.
Какво представлява посещение в даден щат, зависи от очите на наблюдателя. Въпреки че е общоприето, че престоите на летището не се броят, някои смятат, че прекарването на една нощ в щата е това, което прави съкращенията. Насоките на All Fifty Club казват, че за да го преброите, трябва да стъпите на земята на дадена държава и да дишате въздуха, въпреки че Роуви е помислил да направи донкихотовска поправка, за да включи създаването на памет на всяко място.
„Какво си спомняш от престоя си в Уайоминг? Какво преживяване си спомняте от престоя си в Делауеър?“ тя казва. „В някои щати, ако правите много пътувания, подобни неща може да не си спомняте.“
Някои пътници са решили да вдигнат летвата още по-високо. Роуви казва, че познава една двойка, която наскоро посети щатите по азбучен ред. Друга двойка поднови брачните си обети във всеки щат. Някои го използват като платформа за популяризиране на добри дела – като Ал Уитни, който е дарил кръв във всичките 50 щата два пъти.
Моят праг беше да хапна в щата, в идеалния случай нещо местно в района. За първокласен американски деликатес не търсете повече от горещ пилешки сандвич в Нешвил в Тенеси; за чисто удоволствие на юг, насладете се на пилешка пържена пържола (пържола, приготвена в стила на пържено пиле); и Мичиган прави корнуолски сладкиши по-големи, отколкото всеки британец може да мечтае. Пицата в стил Сейнт Луис в Мисури, с нейната коричка без мая и топинг от обработено сирене Provel, е по-скоро придобит вкус.
Тъй като всичките 50 щата вече са зачеркнати от нашия списък, се чудим дали да поставихме си друга цел да ни отведе до нови части, за които не сме мислили. Посещение на всичките 63 национални парка в САЩ? Или може би да стигнете до петте големи територии на САЩ (Американска Самоа, Гуам, Пуерто Рико, Северните Мариански острови и Вирджинските острови). Или бихме могли да опитаме още веднъж в Северна Дакота и най-накрая да изкупим билетите си за Medora Musical.
Джошуа Франклин е банковият редактор на FT в САЩ.
Следвайте FTWeekend на и и се абонирайте за нашия подкаст където и да слушате
