От меки пици до странни риби, ето защо наблюденията на хибридни животни се увеличават
Мечките учени, застреляни в канадската Арктика през 2016 г., бяха биологична мистерия. Приличаше на мечка гризли, с дълги нокти и изпъкнала муцуна, но по-голямата част от козината й беше бяла.
Наречете го pizzly или може би ръмжаща мечка. Така или иначе учените установиха, че животното е рядкото потомство на полярна мечка, чифтосваща се с гризли, и тъй като Арктика се топи и полярните мечки все повече се движат по сушата, наблюденията на тези хибриди нарастват.
Мечетата пици не се раждат масово, каза Шарлот Линдквист, професор по биология в университета в Бъфало, чиято лаборатория се фокусира върху еволюционната генетика. Разказите за мечките са предимно анекдотични и не е ясно колко широко разпространено е явлението.
Например, осем от хибридите на мечките са били деца на определена женска полярна мечка с привидна склонност към мъжките гризлита.
Но с покачването на глобалната температура и топенето на арктическия лед, полярните мечки ще имат повече шансове да се срещнат – и да се чифтосват – с други видове мечки.
„Това може да е само началото“, каза Линдквист пред CNN. „Натискът е голям и можем ясно да видим в определени райони полярните мечки прекарват повече време на сушата, докато морският лед изчезва. Кафявите и черните мечки навлизат в повече арктически местообитания. И мисля, че това просто ще се разшири.
Обмен на гени сред мечки и други животни и растения (и хора) се случва от векове. Изследването на Линдквист откри доказателства за обмен на гени между полярни мечки и кафяви мечки още преди 150 000 години, което предполага, че видовете са влезли в контакт по време на предишни, естествени промени в климата. Учените също така изучават потенциална хибридизация между арктическите лисици, аклиматизиращ се към студа северен вид, и червената лисица.
Но голямото нещо, което Линдквист и други учени следят, е точно колко този настоящ период на затопляне, причинено от човека – най-бързият от десетки милиони години – ще постави видовете в контакт един с друг.
Хибридизацията може да е нещо добро в някои случаи, като помага на видовете да се адаптират към бързо затоплящата се планета, каза Даниел Рубинов, професор по ентомология и директор на Музея на насекомите в Хавайския университет.
За други това може да означава края на реда.
„Не означава, че някаква хибридизация не е естествена или дори нещо, което се случва вечно“, каза Рубинов пред CNN. „Но проблемът е, че е твърде много и твърде бързо. Това не е добре и изменението на климата като цяло няма да помогне на биоразнообразието или екосистемите на нашата планета.
Необичайна риба
Хибридът се появи за първи път в езерата на Върмонт около 2009 или 2010 г., изчислява държавният риболовен биолог Шон Гуд.
Дългата тръбеста риба е неволно потомство на два различни вида; има комбинация от зелено-жълти шарки на северна щука и черни люспи, които приличат на вериги - подпис на верижен берач.
Гуд разбра, че видовете несъзнателно се чифтосват помежду си и виновникът за генетичното объркване бяха затоплящите зими и пролети във Върмонт.
Северната щука започва да хвърля хайвера си в началото на април, когато температурата на водата варира между 30 и 40 градуса, докато щуката обикновено се появява няколко седмици по-късно, когато водата се затопли. Но пролетното затопляне идва по-рано в блатистите райони, където и двата вида разнасят яйцата и млякото си, което води до случайна хибридизация.
Хибридните риби са станали често срещани в езерата на Върмонт и редовно се ловят от риболовци и държавни учени. Добри оценки той вижда десетки от тях на година.
Друг обезпокоителен знак за рибите: хибридите са стерилни и не могат да се възпроизвеждат сами. Добре казано, аутопсиите, извършени на рибите, показват, че техните репродуктивни органи не са зрели.
Това все още не е правописна опасност за неволните родители на хибридите. Достатъчно северна щука и верижен пикел все още хвърлят хайвера си един с друг, за да поддържат тези рибни линии здрави; понастоящем хибридизацията на рибите се случва в края на сезона на хвърляне на хайвера на щуката и в самото начало на чифтосването на пикела.
Но Гуд е наясно, че това може да се промени.
„Има реална възможност тези типове хибриди да се увеличат в изобилие и брой, тъй като нашите пролетни температурни режими се променят с времето“, каза Гуд. „Ако се затопли по-бързо, тези риби, които обикновено са разделени от няколко седмици и няколко градуса, може да се окажат хвърлящи хайвера си в много по-кратък период от време.“
В много от тези случаи, каза Рубинов, приспособени към студа животни като полярни мечки, арктически лисици и северна щука виждат повече животни за топло време да навлизат в тяхната територия.
„В тези случаи мисля, че това, което може да се случи, е, че ще има губещ“, каза Рубинов. „В повечето от тези случаи предполагам, че това ще бъде видът, който е адаптиран към студа.“
Загуба на тяхното местообитание
Не всички учени са съгласни, че изменението на климата ускорява хибридизацията на видовете. Някои твърдят, че другият основен фактор – както допринасящ за хибридизацията, така и за изчезването на видове – е загубата на местообитания, тъй като човешкото развитие навлиза в естествения свят.
„Ще се противопоставя на идеята, че хибридизацията между животни, растения, гъби или каквото и да е в момента може да се увеличава по честота поради изменението на климата“, каза Майкъл Арнолд, професор по генетика в Университета на Джорджия. „Промените в климата ще доведат до загуба на определени местообитания. Но тези местообитания могат да бъдат възстановени, ако не изградим градове върху тях.“
Арнолд, подобно на други учени, вярва, че сегашният процент на изчезване е експоненциално по-голям от предишните. Загубата на местообитания е основен двигател, но изменението на климата се ускорява, твърди Рубинов.
„Идеята е, че това винаги се е случвало. Темпото е по-бързо“, каза Рубинов. „Това е като когато хората казват, че изчезването винаги се е случвало. Това е вярно, но никога не е било толкова бързо. Това е, което разпада екосистемите; те могат да се справят с някои промени, но не можете просто да ги увеличите.“
