Отборът на Великобритания прегръща таланта в снежните спортове, докато преследва рекордни резултати от Зимните олимпийски игри

В продължение на десетилетия Обединеното кралство беше маргинално наличие на Зимните олимпийски игри, статутът му се въплъщаваше от Еди „ Орелът “ Едуардс, новобранецът, който със ски прескочи пътя си към публиката, като приключи на последно място на игрите в Калгари през 1988 година

Сега ново потомство, водено от надарена кохорта млади скиори и сноубордисти се надяват да пренапишат сюжета, до момента в който тимът на Англия преследва най-големия си орден от Зимни олимпийски игри, чиято гала по откриването се организира в Милано в петък.

Изключителното скорошно показване на скиорите в свободен жанр Кърсти Мюър и Зоуи Аткин и сноубордистката Миа Брукс, които всички завоюваха злато на X Games предишния месец, което послужи за олимпийска загрявка, подсигурява, че те пътуват до Милано Кортина с реалистични очаквания за оглавяване на подиума. Те се причисляват към очакванията за медали в кърлинг и скелетон, обичайните мощни страни на Англия в зимните спортове.

„ Ако погледнете 15-те подиума, които имахме този сезон, множеството от тях бяха златни “, сподели Вики Гослинг, основен изпълнителен шеф на GB Snowsport, която управлява програмата за елитни спортисти за ски и сноуборд. „ И тогава X Games, с Кърсти, Миа и Зоуи, беше просто необикновено. “

Тя добави: „ Това не става за една нощ, нужни са години, с цел да стигнем до мястото, където сме. “

Такъв гений накара UK Sport, който разпределя финансирането, да сложи на 53-те спортисти в страната цел от четири до осем медала, междинната точка на която би победила петте, извоювани в Сочи 2014 и Пьонгчанг четири години по-късно. Обединеното кралство завоюва златото на предишните Зимни игри, само че тимът за 2026 година се счита за най-силният, който в миналото е събирал.

Кейт Бейкър, състезателен шеф на Обединеното кралство за показване и хора, приветства „ значима “ промяна „ от страна, която беше щастлива да взе участие, до влизане с същинска увереност . . . медали и евентуално злато ”.

Тя сподели, че по-голямото финансиране, подобренията в развиването и поддръжката на спортистите, фокусът върху капацитета и идентифицирането на необработения гений и мрежа от елитни центрове за образование са изиграли роля, откакто разочароващото показване в Пекин 2022 година подтикна преосмисляне.

Финансирането се усили през поредните четиригодишни олимпийски цикли. Отборът от Солт Лейк Сити от 2002 година получи малко под 2 милиона английски лири от UK Sport, подкрепени от финансиране от Националната лотария, което докара до триумф в голям брой събития, откогато беше въведено през 1994 година

Тези суми набъбнаха до 11 милиона английски лири до Сочи 2014 и малко над 22 милиона английски лири до Пекин. Цифрата от £25,5 милиона за Milano Cortina, съчетана с рекордните £7 милиона за параолимпийците, е най-големият ангажимент на Обединеното кралство за триумф в зимните спортове в номинално изражение.

Бейкър призна „ изключителното “ нарастване на поддръжката, като в същото време означи, че тя остава дребна спрямо някои други страни. „ Приблизително толкоз, колкото германците харчат за техния тим по бобслей “, сподели тя за целия бюджет на Зимните олимпийски игри в Обединеното кралство.

Ив Муърхед, началник на задачата на Team GB и някогашен олимпийски златен медалист, разказа Обединеното кралство като „ нововъзникваща нация за зимни спортове “, като сподели на FT: „ Ние сме по-конкурентни допълнително спортове, в сравнение с в миналото сме били. “

Ски и сноуборд заемат най-голямото част от финансирането, със £7,3 милиона, разпределени за елитни спортисти, и медали от международно състезание последваха. „ Хората [преди] си мислеха за Еди Орела “, когато ставаше дума за Англия на зимните игри, сподели Гослинг от GB Snowsport, само че „ в този момент ние постоянно слагаме британците пред обичайните народи за зимни спортове “.

Кърлингът, където мъжкият тим, воден от Брус Муат, е преди всичко в света, и скелетон надпреварите са двата зимни спорта, в които Обединеното кралство непрекъснато превъзхожда, като способства за всичките пет златни медала, извоювани от 2002 година насам.

„ Имахме няколко положителни скелетон спортисти в армията и те бяха водещи “, сподели Натали Дънман, изпълнителен шеф по представянето в British Bobsleigh & Skeleton, която ръководи най-хубавите спортисти. „ Беше основана стратегия и тя беше сполучлива, а триумфът ражда триумф. “

Постиженията в бобслея и скелета са още по-забележителни, защото Обединеното кралство няма цялостна ледена писта, което значи, че английските спортисти би трябвало да организират огромна част от тренировките си в чужбина или в симулатори, дружно с по-кратко оборудване за „ пуш-старт “ в университета в Бат. „ Когато ги сравнявате със спортисти от други народи, те ще са създали доста по-малко бягания по пистата от множеството “, сподели Дънман.

Друга характерност на английските състезатели по бобслей и скелетон е, че съвсем всички са почнали в други спортове, преди да бъдат наети посредством системата за идентифициране на гении на Team GB. Мат Уестън, международен номер едно в скелетона, преди този момент се състезаваше в таекуондо, до момента в който Маркъс Уайът играеше американски футбол.

Всеки английски триумф в Милано Кортина ще бъде условен. Алпийските народи като Германия, Швейцария и хазаин Италия имат великолепно потекло, както и Норвегия и Швеция. Съединени американски щати изпратиха най-големия си тим за Зимните игри, до момента в който Китай също ще бъде мощен.

Отборът на Англия също дойде в Пекин преди четири години с огромни очаквания, само че взе вкъщи два медала, показване много под упованията, което форсира нулирането му.

„ Пекин беше огромен сигнал за събуждане ...използвахме това отчаяние като катализатор за смяна “, сподели Гослинг. „ Сега дребна Англия, с стеснен сняг и без големи планински вериги, се конкурира с огромните оръжия. “