Отговорът на Байдън на нападението в Йордания вероятно ще бъде мощен, но САЩ се притесняват от предизвикване на по-широка война с Иран, казват служители
Отговорът на САЩ на атаката с дрон в Йордания, която уби и рани американски военнослужещи в неделя, вероятно ще бъде по-мощен от предишните американски ответни удари в Ирак и Сирия, казаха официални лица пред CNN, въпреки че Пентагонът и Белият дом внимават да не телеграфирайте плановете на администрацията.
Президентът Джо Байдън е под нарастващ натиск да реагира по начин, който спира тези атаки завинаги. Подкрепяни от Иран екстремисти са атакували военни обекти на САЩ в Ирак и Сирия над 160 пъти от октомври и няколко републикански законодатели призоваха САЩ да ударят директно Иран, за да изпратят ясно послание.
Но най-голямото предизвикателство сега за администрацията на Байдън е как да отговори на удара с дрона – най-смъртоносната атака срещу американските сили в региона след бомбардировката в Abbey Gate, която уби 13 американски военнослужещи в последните дни на изтеглянето от Афганистан – без да предизвика регионална война.
През последните месеци САЩ извършиха няколко удара, насочени към оръжейни складове на ирански проксита в Ирак и Сирия. Към днешна дата нито един от тези удари не е възпрял екстремистите, чиито 165 атаки са ранили над 120 американски военнослужещи в целия регион от октомври насам.
Пенсионираният генерал-лейтенант Марк Хертлинг каза, че смъртта на американски военнослужещи „със сигурност е прекрачила червената линия на президента“ и както служители, така и анализатори очакват по-стабилна реакция, която не е непременно ограничена до една страна или един ден. Но длъжностни лица предполагат, че е малко вероятно САЩ да нанесат удар в Иран.
Държавният секретар Антъни Блинкен каза, че околната среда в Близкия изток е толкова опасна, колкото е била в региона „най-малко от 1973 г., а вероятно и преди това“.
Блинкен добави, че отговорът на САЩ „може да бъде многостепенен, да дойде на етапи и да се поддържа във времето“.
Администрацията на Байдън може да реши да удари отново въоръжените групировки в Ирак, Сирия или и двете страни и може също да се насочи към ръководството на регионалните милиции. В поне един случай в началото на януари САЩ се насочиха към старш член на Harakat al-Nujaba, ирански прокси, който атакува американските сили. Офанзивна кибератака е друга възможност, отбелязаха служители.
Американски служител каза, че САЩ внимават да не бъдат твърде конкретни относно произхода на дрона или кои бойци са го изстреляли, за да запазят някакъв елемент на изненада, когато САЩ отговорят. Американски служители казаха само, че иранската прокси група Катаиб Хизбула изглежда е подкрепила удара.
„Ние не премахваме нищо от масата“, каза служител на отбраната на САЩ пред CNN.
„Ние не търсим война с Иран“
Все пак ударът по Иран е една от най-малко вероятните опции в този момент, казаха служители. Представители на Байдън казаха многократно в понеделник, че САЩ не искат да влизат във война с Иран, което би било вероятният резултат от американски удар в границите на Иран.
„Ние не търсим война с Иран. Ние не търсим по-широк конфликт в Близкия изток“, каза Джон Кърби, координатор по стратегически комуникации към Съвета за национална сигурност, пред CNN в понеделник. „Всъщност всяко действие, което президентът е предприел, е предназначено за деескалация, за да се опита да намали напрежението.“
Въпреки че САЩ държат Иран в крайна сметка отговорен за атаките предвид финансовата и военна подкрепа на Техеран за неговите прокси групи, все още няма индикации, че Иран изрично е ръководил смъртоносната атака в неделя или я е възнамерявал като умишлена ескалация срещу САЩ, казаха много източници пред CNN .
Иранското правителство също отрече да е замесено.
„Не мисля, че това беше замислено като ескалация“, каза американски служител. „Това е същия тип атака, която са правили 163 пъти преди и на 164 имат късмет.“
Атаката носи много от отличителните белези на предишните над 160 удара на подкрепяните от Иран екстремисти, казаха служители - единствената разлика е, че тази успешно удари жилищен контейнер в американската база, наречена Tower 22, рано в неделя, когато службата членовете все още бяха в леглата си и имаха малко време да се евакуират.
Дронът също летеше ниско, което потенциално му позволяваше да избегне противовъздушната отбрана на базата, и се приближи до базата приблизително по същото време, когато американски дрон се връщаше от мисия. Това вероятно е предизвикало объркване и може да е забавило отговора, казаха служители.
„Знаем, че тези групи са подкрепяни от Иран и следователно имат пръстови отпечатъци върху това, но не мога да ви кажа повече по отношение на това кой го е ръководил“, каза Сабрина Сингх, заместник прессекретар на Пентагона, на брифинг в понеделник.
И все пак, ако САЩ се опитат да деескалират чрез пропорционални и ограничени ответни удари, това може да се възприеме като слабо за Иран и неговите подставени лица, каза Джон Алтерман, директор на програмата за Близкия изток в Центъра за стратегически и международни изследвания.
„Ако всичко е съзнателно и пропорционално, това създава стимул за хората да стигнат точно до червената линия и да се уверят, че знаят точно къде е тази червена линия“, каза Алтерман пред CNN.
Иран прекара години в инвестиране в своите регионални пълномощници, от Хизбула в Ливан до хусите в Йемен до въоръжените групи в Ирак и Сирия. Техеран е снабдил тези подставени лица, неофициално известни като „оста на съпротивата“, с пари, оръжия, обучение и доставки, докато се стреми да разшири влиянието си в Близкия изток и да окаже натиск върху Съединените щати да се оттеглят от региона.
„През последните три месеца Иран извлече голяма полза от годините си инвестиции в оста на съпротивата“, каза Алтерман. Техеран наблюдава как антиамериканските и антиизраелските протести обхванаха Близкия изток след началото на войната Израел-Хамас. Иран се сближи все повече с Русия и Китай, а иракските официални лица напоследък започнаха да призовават по-шумно за прекратяване на американското военно присъствие в страната.
Това са мерки за победа за Иран.
„Всяко съобщение, което виждате, говори за страх от ескалация от страна на администрацията“, каза бивш високопоставен военен, който следи отблизо събитията в региона. „Успяхме да се въздържим тук.“
