Ours — странна и шокираща „съвременна митология“ на Blackness

Епичната мултивселена на Ours започва сред градовете Сейнт Луис, Мисури и Делакроа през лятото на 1834 година Мистериозна жена и нейният безмълвен мъжки сателит са пристигнали в град, прочут преди като Грейсвил, където тя прави оферта за парцел — единствено с цел да бъде посрещната със комбинация от отвращение и смут. „ Ние не продаваме на цветнокожи тук “, осведомена е тя. „ Незаконно е. “

Все отново настройките се трансформират, когато стане ясно какъв брой тъкмо предлага тя. „ Целият град “ се изтегля, „ бягащите бели поданици “ продават парцелите си на някогашни освободени, пристигнали от юг, „ водени от клюки “. За първи път новите жители се разсънват в свят без „ изгоряла сграда ... нападение ... линч ... Всички контакти с белия свят са прекъснати. Избират свежо име на града: Нашето.

Романът е първият на Филип Б. Уилямс след публикуването на две стихосбирки; на 38 години роденият в Чикаго публицист към този момент има две влиятелни литературни награди. Неговата най-нова сбирка, Mutiny от 2021 година, е по сходен метод ангажиран с протест и вълнения, с граници и аргументите те да се поддържат, с наследството на колониализма и общностите, раздрани от него.

В Нашите, матриархът е Сейнт, жена, която е пътувала през шест плантации, които „ идентичност е унищожила “, когато надзирателите и бъдещите „ господари “ мистериозно умират, гарантирайки, че поробените хора там могат да продължат напред. Сейнт реализира това завладяване не посредством груба мощ, а посредством „ проклинание “, а нейните свръхестествени сили се простират още повече.

Градът е затулен от любопитни очи, отмъщение или нападение; „ маркирани на карти, само че невъзможни за намиране “. Междувременно, в към този момент непотребните плантации, всичко, което би могло да бъде потребно за тези някогашни поробени хора, е взето, „ като се изключи разписките за заплащане за закупените плебеи “.

Магията на Сейнт е действителна, само че с течение на годините и десетилетията тя ще стартира да се съмнява дали нейното защитно кълбо е задоволително – от Аба, който се чуди дали Сейнт е „ прекалил “, до Лутер-Филип, едно от първите бебета, родени в новия град, чиято история образува Bildungsroman в миниатюра. Когато се появи доказателство за „ скъсване на преградата “ в това очарователно барикада, измежду жителите на града се появяват „ неканени “ непознати, които сами са способни да вълшебстват.

В прозата на Нашите има емфатичен лиризъм, който стартира като къс роман и постоянно се усеща по-скоро като сбирка от приказки, изтъкани към един централен воин, всемогъщия светец. Борбата и борбата са оживени: нахлуващ конник е „ взривен във въздуха от пушка, гърбът му прелита над стълбите и се приземява мощно върху пръстта и каменната земя, до момента в който дупката на новороденото в гърдите му гърчи като бебешка уста “.

Междувременно, „ В дърветата би трябвало да са плебеи с оръжия, техните силуети са фантазми с користолюбие към разбъркване със сенчестата кора. “ Понякога сходна прозаичност може да пристигна за сметка на темпото, оставяйки първата третина на романа по-бавна и по-отразяваща от изпълнената с екшън драма и спор по-късно.

При съвсем 600 страници това не е книга, за която би трябвало да се бърза, и е сага в същинския смисъл на думата – комбинация от романтика, история, война и трилър. Това е опит, който се опълчва на жанра, толкоз чудноват, обаятелен и фрапантен, колкото и самият Ours, и който осигурява платформата за това, което Уилямс разказва в Бележка на създателя като „ модерна митология “ на Чернотата.

Това обаче не е книга, за която би трябвало да се бърза, а е сага в най-истинския смисъл на думата

Въпреки намеците към действителната история на подземната железница – мрежа, която оказа помощ на поробени хора да избягат от юга в свободни щати на север и оттатък океана — или основаването на болшинството афро-американски общности като Уиксвил в Бруклин или Сенека в Манхатън през 19-ти век, има и обилие от вълшебен реалистични детайли, които припомнят за творби като Вашингтон Блек на Еси Едугян, Та-Нехиси Коутс The Water Dancer и White Is for Witching на Helen Oyeyemi.

Въпреки че робството „ не е главният антагонист “, декларира Уилямс в бележката си, това несъмнено е книга за тази тематика. Нашият се причислява към канон от сходни творби, появили се през последните години, като неотдавнашния разказ на Джесмин Уорд „ Нека се спуснем “ и „ Подземната железница “ на Колсън Уайтхед, притежател на премия „ Пулицър “ за 2016 година

Това са жизненоважни творби, само че Уилямс наподобява доста наясно с дупките, в които чернокожите писатели, художници, музиканти и други създатели толкоз постоянно биват вкарвани – угриженост, изразена в номинирания за „ Оскар “ филм „ Американска фантастика “, приспособен от Изтриването на Пърсивал Еверет, който толкоз остро сатиризира тематиката. Полагайки такава грижа да документира ужасите на робството дружно със „ свободата (героите му) заслужават “, Уилямс наподобява предлага опцията за свят оттатък контузията. „ Това, което се надявам да видя “, написа той, „ е подаяние на благосклонност един към различен, до момента в който направляваме дружно в тази история. “

Но какво в действителност значи освобождението? Жителите на Ours се борят с „ счупеното огледално аз, което измисляха по какъв начин да сглобят още веднъж “. Подобни битки и наследството, което оставят след себе си, са също толкоз трънливи в този момент, към 200 години по-късно, колкото бяха и за хората и общностите, които Уилямс по този начин ловко основава.

Нашите от Филип B Williams, Granta £18,99, 592 страници

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате