За Антарктическата дива природа, излагането на вредните слънчеви лъчи се е увеличило през последните години, казват учените.
Дупка в озоновия слой – защитната газова бариера в горните слоеве на атмосферата – сега се задържа над замръзналия континент през по-голямата част от годината.
Смята се, че основна причина за загубата на озон е количеството дим от безпрецедентни горски пожари в Австралия, подхранвани от изменението на климата.
Изследването е публикувано в списанието Global Change Biology.
Биологът по изменението на климата проф. Шарън Робинсън каза пред BBC News: „Когато кажа на хората, че работя върху озоновата дупка, те казват: „О, не е ли по-добре сега?'"
Учените, работещи в Антарктида, откриха дупката в озоновия слой през 1985 г. - чрез измерване на количеството слънчева радиация, достигаща Земята.
Голяма група химикали, разрушаващи озона, бяха отговорни - предимно CFC или хлорофлуоровъглероди - които бяха използвани като хладилни агенти. Всяка страна се съгласи през 1987 г. да премахне група химикали, разрушаващи озоновия слой. Това беше споразумение, известно като Монреалския протокол и се смята за най-успешния екологичен договор в историята.
Озоновият слой вече се лекува. „Но има дупка – област, където озоновият слой е много изтънен – която се появява всяка пролет над Антарктика“, обясни проф. Робинсън.
Тази загуба на озон е особена към полярния континент, поради химични реакции, протичащи при много ниска температура, високи атмосферни облаци. Тези реакции разграждат озона - прояждайки дупка в слоя.
Забраната на CFC намалява глобалното затопляне, твърдят учени. Озоновият слой е „спасен“ от увреждането на CFC. Климатът унищожава древния антарктически мъх Годишната поява на тази дупка обикновено достига своя връх през септември и октомври, когато повечето наземни растения и животни са безопасно прибрани под снежна покривка, а морските животни са защитени от обширен морски лед.
Сега продължава до декември - добре до антарктическото лято. „Тогава нещата ще бъдат изложени и най-уязвими“, каза проф. Робинсън.
Някои видове ултравиолетова радиация от Слънцето, наречени UV-B лъчи, повишават риска от рак на кожата и катаракта при хората, но изследователите все още не знаят дали същото важи и за антарктическите бозайници и птици.
Вероятно е всичко, покрито с козина и пера - тюлени и пингвини - да бъде защитено, обясни проф. Робинсън.
"Но вероятно най-големият риск за антарктическите животни е увреждането на очите."
В в своя доклад проф. Робинсън и нейните колеги прегледаха всички проучвания, които успяха да намерят за ефекта на ултравиолетовите лъчи върху антарктическите растения и животни.
Те откриха доказателства, че антарктически мъхове синтезират свои собствени защитни „слънцезащитни съединения“.
"И ако влагат енергия в слънцезащитен крем, те влагат по-малко енергия в растежа", каза проф. Робинсън. „Винаги има цена за защита от слънце.“
Има също доказателства, че крилът - малките и изобилни морски същества, които са в основата на хранителната верига на Антарктика - се придвижва по-дълбоко в океана, за да избегне UV лъчите , което може да засегне китовете, тюлените, пингвините и други морски птици, които се хранят с тях.
"Знаем също, че фитопланктонът, с който се храни крилът, ще трябва да произвежда слънцезащитни продукти, за да избегне щети, каза проф. Робинсън.
Една от основните причини за дълготрайността на озоновата дупка е огромният мащаб и обхват на горските пожари в Австралия през 2019 г. и 2020 г.
Джим Хейууд, който е професор по атмосферни науки в Университета на Ексетър, каза пред BBC News, че рекордната продължителност на антарктическата озонова дупка през последните години е "обаждане за събуждане".
"Обществото не може да бъде самодоволно от нашите постижения в справянето с него", каза той.
Но все още има редица фактори, които забавят възстановяването на озона, включително горски пожари и големи вулканични изригвания - тези освобождават частици, които подхранват реакциите на изяждане на озона, които вече са причинили толкова много щети.
Проф Робинсън обясни, че някои предложени експерименти за охлаждане на климата - така нареченото геоинженерство - предлагат "създаване на облаци" чрез освобождаване на частици в горните слоеве на атмосферата.
"Това също би разрушило озона, така че е лоша идея", каза тя.
„Най-голямото нещо, което можем да направим, за да помогнем на Антарктика, е да действаме срещу изменението на климата – да намалим въглеродните емисии възможно най-бързо, за да имаме по-малко горски пожари и да не окаже допълнителен натиск върху възстановяването на озоновия слой."
Следвайте Виктория в X, по-рано Twitter