Пакистанската армия повлия на много избори. Now It’s Going Full Tilt.

Скътано на парче умираща трева в покрайнините на Исламабад, събирането едва ли приличаше на политически митинг в разгара на изборен сезон. Две дузини мъже седяха на пластмасови столове в мълчание. Нямаше плакати за популяризиране на кампания, нямаше микрофони за произнасяне на речи, нямаше озвучителна система, която да усилва тълпата.

Дори кандидатът, Аамир Мугал, липсваше: той се беше укрил месеци по-рано, при първите признаци на водени от военни репресии срещу неговата политическа партия Пакистан Техриек- e-Insaf или P.T.I. Властите вече бяха нахлули в дома му, арестуваха двама от синовете му и заведоха дело срещу него във връзка с антивоенни протести.

„Те ни оказват натиск да да се откажа от партията и да се откажа от политиката“, каза г-н Mughal в интервю от защитена къща, където отседна, преди да се появи за събирания този уикенд. „Всичко това е част от усилията да се отслаби и елиминира партията.“

Докато Пакистан се насочва към урните в четвъртък, неговата мощна армия използва позната наръчник, за да отстрани своите Немезида на часа, осакатяваща P.T.I. на първите национални избори, откакто лидерът на партията, бившият премиер Имран Хан, се сблъска с генералите и беше свален от парламента през 2022 г.

казват наблюдатели на правата на човека. Длъжностните лица са попречили на други P.T.I. кандидати от предизборната кампания, цензурира новинарското отразяване на партията и използва прекъсванията на интернет, за да блокира предаваните на живо речи на P.T.I. лидери. Мрежата също е хванала в примка стотици P.T.I. поддръжници, които са били задържани.

10 години затвор по обвинения в разкриване на държавни тайни и 14 години затвор по отделно дело за корупция. В събота г-н Хан получи допълнителна седемгодишна присъда, както и съпругата му Бушра Биби, по обвинение, че бракът им е нарушил закона.

Докато е военен намесата в изборите в Пакистан не е нищо ново - самият г-н Хан беше бенефициент през 2018 г. - сегашните репресии бяха по-видими от тези през предходните години, казват анализатори, което прави този вот сред най-малко надеждните в 76-годишната история на Пакистан.

„Тези избори няма да имат никаква легитимност, дори по-малко от изборите през 2018 г.“, каза Зайгам Хан, политически анализатор и колумнист, базиран в Исламабад, столицата. „И ако избраното правителство няма легитимност, не можете да очаквате да видите политическа стабилност или икономическа стабилност.“

Наваз Шариф — който самият изпадна в немилост на военните през 2017 г., само за да се окаже веднъж повече в негова полза на тези избори.

Репресиите направиха това може би най-приглушените избори в Пакистан от десетилетия. Улици, които обикновено биха били изпълнени с политически митинги, останаха празни. Седмици наред много хора бяха убедени, че изборите дори няма да се проведат на определената дата. Като деморализира и обърква P.T.I. поддръжници, казаха анализатори, военните се надяваха да им попречат да отидат до урните.

„Изглежда малко вероятно P.T.I. гласоподавателите ще излязат – те смятат, че вече знаят резултата от изборите, той е предопределен“, каза Мохамад Васим, професор по политически науки в Университета за управленски науки в Лахор.

спортна слава – да представлява своите кандидати в бюлетините. Това нанесе критичен удар на партията в страна, в която около 40 процента от хората са неграмотни и избирателите разчитат на символи, за да идентифицират кандидатите.

P.T.I. кандидатите също на практика са загубили способността си да водят кампания. Разрешенията за провеждане на публични митинги са били или отменени, или направо отказани, според активисти на кампанията и документация, прегледана от The New York Times. На печатарските компании е казано да не произвеждат P.T.I. плакати, казват служителите. Тези, които успеят да бъдат отпечатани, бързо изчезват.

За да укрепи подкрепата, P.T.I. кандидатите водят кампания в сянка на малки частни събирания. В понеделник вечерта десетки P.T.I. поддръжници се срещнаха в порутена жилищна сграда в покрайнините на източния град Лахор, за да чуят P.T.I. кандидатът говори.

Мъжете се процедиха от неосветената улица, използвайки фенерчето на телефоните си, за да изкачат три етажа бетонни стъпала, докато стигнат до покрива. Кацнал на парапета имаше зелено-червен P.T.I. флаг.

„Ние отиваме от врата на врата, за да разпространим посланието на Имран Хан в тези трудни времена“, каза кандидатът Васим Кадир пред тълпата. „Знам, че всички ни подкрепяте.“ Той напомни на гласоподавателите, че тъй като иконата на бухалката за крикет на партията е забранена, той ще бъде представен на бюлетината с уикет, докато друг кандидат използва символ на медальон.

г-н . Кадир планираше да проведе публичен митинг по-рано същия ден, след като получи разрешение от властите за първи път, откакто започна кампанията. Но тази сутрин четири немаркирани превозни средства пристигнаха в предизборния му щаб и служители по сигурността арестуваха един от шофьорите му и конфискуваха озвучителна система, според ръководителя на кампанията му. Съобщението беше неофициално, но ясно: Никакви митинги няма да бъдат разрешени.

Репресиите срещу P.T.I. поддръжниците бръкнаха в джобовете на пакистанското общество, които някога бяха в безопасност от военен тормоз. Жени бяха арестувани масово във връзка с бурните протести срещу военните през май. Дори елитът на Пакистан, който традиционно поддържа тесни връзки с армията, беше пометен.

В Лахор, разтегнат метрополис и столица на провинция Пенджаб, арестът в Мей, внучка на бивш началник на армията, предизвика шок във висшите ешелони на пакистанското общество. Внучката Хадиджа Шах, известна P.T.I. поддръжник, е изправен пред обвинения в тероризъм, бунт и безредици.

Ms. Шах, който отрече участие в каквито и да било незаконни дейности, беше пуснат под гаранция миналия месец, след като прекара седем месеца в затвора. Мнозина смятат, че военните са я използвали, за да предадат предупреждение на останалата част от елита на страната: дните им, в които са били извън обсега на военните, са свършили.

Кампанията за сплашване е дори оплита някои, които казват, че не поддържат P.T.I. През октомври базираният в Исламабад подкаст, Имран Ношад Хан, беше арестуван и задържан за три дни, след като публикува подкаст, критичен към военните. Той е обвинен в бунт.

„Има смразяващ ефект“, каза г-н Хан. Посланието, добави той, е следното: „Не предоставяйте платформа за хора, които критикуват естаблишмънта за ролята му в политиката.“