„Паметта ми е наред“: Джо Байдън беснее, когато въпросът за възрастта изплува отново

Джо Байдън настръхна по време на пламенна поява в Белия дом в четвъртък вечер, когато репортери го засипаха с въпроси относно възрастта и умствената му годност да бъде президент.

„Знам какво, по дяволите, правя“, каза Байдън, който е на 81. „Аз съм най-квалифицираният човек в тази страна да бъда президент на Съединените щати и да завърша работата, която започнах .”

На Байдън, неговите най-добри помощници и много от колегите му демократи отдавна е ясно, че може би най-големият политически проблем на президента, който се насочва към тежка битка за преизбиране срещу вероятния съперник Доналд Тръмп, е, че толкова много избиратели в САЩ смятат, че той е твърде стар, за да бъде президент.

Но тези опасения отново избухнаха с ярост в четвъртък, след като специалният прокурор Робърт Хър описа Байдън като „възрастен човек с лоша памет“, въпреки че той отказа да повдигне обвинения в разследването си за неправилното управление на президента класифицирани документи.

Това, което беше особено разстроено за Байдън – и обезпокоително за кампанията му – е, че Хър цитира случаи от тяхно интервю миналата година, в което президентът не може да си спомни точно кога е бил вицепрезидент при Барак Обама, и когато синът му Бо умира от рак на мозъка.

„Как, по дяволите, той се осмелява да повдигне това?“ Байдън каза в четвъртък, нападайки Хър. „Няма нужда някой да ми напомня, когато той почина.“

Но коментарите за намаляващата умствена острота на Байдън в доклада на Хър не дойдоха във вакуум.

По-рано през седмицата Байдън смеси Франсоа Митеран, покойният френски президент, служил от 1981 до 1995 г., с Еманюел Макрон, настоящия френски лидер.

Той също цитира Хелмут Кол, покойният германски канцлер, служил от 1982 до 1998 г., когато имаше предвид Ангела Меркел, по-скорошният бивш канцлер.

Дори в четвъртък вечерта словесните погрешни стъпки на Байдън, когато говори за чуждестранни лидери, продължиха, когато той се обърна към кризата в Близкия изток и каза, че Абдел Фатах ал-Сиси е президент на Мексико, а не на Египет.

Но Байдън категорично отхвърли твърденията, че страда от когнитивни затруднения. „Паметта ми е добра“, каза той.

Върховните съюзници на президента също побързаха да го защитят, като казаха, че рекордът му за законодателни постижения и способността му да изгради по-тесни връзки с водещи съюзници по света през последните три години доказват, че той все още е в състояние да се представя в Белия дом.

Джейм Харисън, председателят на Националния комитет на Демократическата партия, побърза да го защити в четвъртък вечерта с публикация на X, цитираща някои от речите на Байдън в Пенсилвания и Южна Каролина тази година, както и собствените им разговори за военновъздушните сили Една „по безброй теми от политика до семейство“.

„Остър . . . съпричастен . . . мощен! Този президент е направил повече, за да помогне на американския народ, отколкото всеки друг през моя живот!“ Харисън написа.

Демократите също така посочват, че Тръмп, който е на 77 години, също е страдал от умствени отклонения, включително имайки предвид Ники Хейли, неговия съперник в Белия дом, когато има предвид Нанси Пелоси, бивш председател на Камарата на представителите.

Гафовете на Тръмп също идват в допълнение към 91-те наказателни обвинения, пред които е изправен, включително за неправилно боравене с чувствителни правителствени материали, неговите изказвания в социалните медии и неговата все по-мрачна реторика, обещаваща политическо възмездие срещу враговете му.

„Доналд Тръмп обеща да бъде диктатор, ако бъде преизбран, ще забрани абортите на национално ниво и се зарече да отмени Закона за достъпни грижи. Само едно малко напомняне“, написа Кевин Муньос, говорител на кампанията за преизбиране на Байдън, в публикация за набиране на средства в социалните медии в четвъртък.

Първоначалната реакция на някои демократи на коментарите на Хър беше да го сравнят с намесата на Джеймс Коми през октомври 2016 г., когато тогавашният директор на ФБР издаде критичен доклад на Хилари Клинтън за използването от нея на частен сървър за електронна поща за правителствения бизнес - голям удар в последния участък от нейната кампания срещу Тръмп.

„Специалният съветник не е манекен и трябва да бъдем много внимателни да не хванем стръвта, след като Коми направи това през 2016 г.“, написа на X Джим Месина, мениджър на кампанията за преизбиране на Обама през 2012 г. „Хър, цял живот републиканец и създание на окръг Колумбия, нямаше дело срещу Байдън, но той знаеше точно как неговите удари могат да навредят политически на Байдън.“

Но демократите ще претеглят дали Байдън трябва да възприеме различен подход към въпросите за възрастта си. Според проучване на NBC през януари 76 процента от американците са имали „големи“ или „умерени“ опасения относно това, че той има „необходимото психическо и физическо здраве, за да бъде президент за втори мандат“.

Байдън от време на време се шегува за възрастта си, но никога не е давал обширно обяснение защо смята, че тя не трябва да има значение в надпреварата за Белия дом или неговия подход за управлението на здравето му или дори защо напредналите му години могат да бъдат предимство, като се има предвид повече от половин век служба във Вашингтон.

Президентът също е изправен пред критики, че рядко се съгласява на интервюта едно на едно с националните медии, включително отказа да говори с CBS преди широко гледания Супербоул тази неделя.

Въпреки че съветниците на Тръмп се подиграваха на Байдън след доклада на Хър и забележките му в Белия дом, бившият президент не се обърна към заключенията сам. Но Хейли, неговият съперник за републиканската номинация, го направи.

„Джо Байдън и Доналд Тръмп имат много общи неща. Нито един от тях не е на върха на играта си и двамата бяха безразсъдни с американски документи“, каза тя.

Последвайте ни в