Панамците гласуват в препълнено поле от кандидати за президент
Панамците ще се отправят към урните на общите избори в неделя, за да изберат един от осемте претенденти за следващ президент на нацията и да гласуват за стотици местни законодатели и служители.
След седмици на предизборни събития, включващи закачливи регетон песни и популярни изпълнители, над 3 милиона гласоподаватели ще решат кой е в най-добра позиция да реши належащите икономически проблеми на Панама, да се справи с корупцията и да възстанови репутацията на страната като убежище за инвестиции.
Хосе Раул Мулино, бивш министър, който замени популярния бивш президент Рикардо Мартинели в бюлетината, след като Мартинели беше лишен от участие поради присъда за пране на пари, води в социологическите проучвания. Мулино обеща да въведе просперитет и да предпази Мартинели от затвора.
Ромуло Ру, във втория си опит да спечели президентския пост, и бившият президент Мартин Торихос се редуваха на второ и трето място. Плътно зад него е Рикардо Ломбана, който също се е кандидатирал на миналите избори, и настоящият вицепрезидент Хосе Габриел Каризо.
Изборните правила на Панама не изискват балотаж, което прави резултата от неделя окончателен. Кампаниите заявиха, че ще изпратят доброволци до урните, за да наблюдават гласуването и да осигурят честни избори.
Нито една партия не се прогнозира да спечели контрола над законодателния орган, където се очакват 885 места.
Законодатели от различни партии, които подкрепиха спорен правителствен договор с канадския миньор First Quantum се сблъскаха с обратна реакция, която може да навреди на подкрепата им.
Много панамци излязоха по улиците миналата година, за да протестират срещу договора за мина Cobre Panama, за който противниците твърдяха, че няма екологични гаранции и е пронизан от корупция . Върховният съд на Панама постанови договора за противоконституционен през ноември.
Следващото правителство на Панама ще трябва да се бори с проблемната система на пенсионните фондове, високите нива на публичен дълг и загубата на приходи от затварянето на мината, която представляваше около 5% от брутния вътрешен продукт.
Корупцията се превърна в горещ въпрос за избирателите. Местните медии наскоро съобщиха за доходоносни студентски заеми и стипендии, отпускани на деца на политици и богати фамилии с високопоставени позиции.
След като рекордните 520 000 мигранти миналата година прекосиха коварната джунгла, която свързва Панама и Колумбия, известна като Darien Gap, миграцията също е в съзнанието на избирателите. Някои кандидати обещаха да отворят пътя, което може да увеличи миграционните потоци, докато други искат да засилят контрола, за да го затворят напълно.
Следващата администрация също ще наследи проблемите, пред които е изправен Панамският канал, чиито приходи паднаха след него беше принуден да прекъсне преминаването на кораби поради продължителна суша.
(Ройтерс)
