Папата казва, че „сърцата ни са във Витлеем“, докато председателства литургията на Бъдни вечер в Св. Петър
„Сърцата ни са във Витлеем, където Принцът на мира отново е отхвърлен от безсмислената логика на войната, “, каза папата, имайки предвид войната, предизвикана от смъртоносния бунт на Хамас на 7 октомври и вземането на заложници в Израел.
Когато литургията започна, статуетка на детето Христос беше открита пред олтара, покрит със зеленина и бели цветя, и деца, представляващи всички краища на земното кълбо, поставиха цветя около позлатен трон.
Франсис, облечен в бели одежди, ръководи литургията, застанал в подножието на една от големите колони на Свети Петър.
Припомняйки, че Исус е роден по време на преброяване, целящо да укрепи властта на цар Давид, Франциск предупреди срещу „ стремежът към светска власт и могъщество, слава и слава, които измерват всичко по отношение на успех, резултати, числа и цифри, свят, обсебен от постижения.”
За разлика от това, Исус влезе в света смирено, като взе човешка плът. „Тук не виждаме бог на гнева и наказанието, а Бог на милостта, който приема плът и навлиза в света в слабост“, каза папата.
Езическото божество е свързано със „силата , светски успех и идолопоклонство на консуматорството“, каза папата. „Бог, от друга страна, не вълнува никаква магия; той не е бог на търговията, който обещава всичко наведнъж. Той не ни спасява с натискане на бутон, а се приближава до нас, за да промени света ни отвътре.”
Когато литургията на Бъдни вечер приключи, папата, бутан в инвалидна количка, се спусна надолу базилика със статуята на бебето Исус в естествен ръст в скута му и оградена от деца, носещи букети. Статуята беше поставена в ясли в сцена на Рождество Христово в базиликата.
87-годишният Франсис използва инвалидна количка, за да се придвижва на дълги разстояния поради болезнени връзки на коляното, и бастун за по-къси разстояния.
По време на традиционната благословия Ангел Господен над площад Свети Петър по обяд, папата си спомни за страдащите от войната, припомняйки конкретни битки в Украйна и бомбардировките и обсадата на Ивицата Газа от Израел в отговор на атаката на Хамас.
„Ние сме близо до нашите братя и сестри, страдащи от войната. Мислим за Палестина, Израел, Украйна. Мислим и за онези, които страдат от мизерия, глад, робство“, каза Франциск. „Нека Бог, който взе човешкото сърце за себе си, влее човечност в сърцата на хората“, добави той.
Говорейки от прозореца на своето студио пред хилядите вярващи, събрали се на площад „Св. Молитва Ангел Господен, папата също прикани вярващите „да не бъркат празнуването с консуматорството. Човек може и, като християнин, трябва да празнува в простота, без разточителство и като споделя с тези, които нямат необходимото или нямат общуване.“
Традиционно католиците отбелязват Бъдни вечер, като присъстват на литургия в полунощ. Но през годините началният час във Ватикана се измъкна по-рано, отразявайки здравето или издръжливостта на папите и след това пандемията. Ватикана запази 19:30 ч. време, първоначално определено по време на комендантския час заради пандемията.
На Коледа се очакваше десетки хиляди римляни, туристи и поклонници да се тълпят на площад „Свети Петър“, за да чуят как папа Франциск изнася обръщение по световните въпроси и благословение. Речта, известна на латински като „Urbi et Orbi“ (към града и света), традиционно е повод за преглед на кризи, включително война, преследване и глад, в много части на земното кълбо.
