Парламентарни избори в Того: Защо всички погледи са насочени към президента Гнасингбе

Около 4,2 милиона избиратели в Того ще се отправят към урните в понеделник, за да гласуват на отложени и противоречиви парламентарни избори, които предизвикват напрежение в западноафрикански регион, вече засегнат от нестабилност.

За разлика от предишните избори, в които гласоподавателите в страната с осем милиона души избраха както законодатели в парламента на страната, така и президента, този път те ще участват само в непряк вот, който може допълнително да блокира дългото, репресивно управление на президента Форе Гнасингбе. Промените се дължат на изменение на конституцията, което разгневи част от населението и предизвика протести.

Макар и малък, Того има значително влияние като морски търговски център в Африка поради пристанището Ломе, входът към вътрешните страни на Западна Африка като Буркина Фасо. Размириците в Того може да имат вълнообразно въздействие върху търговията в региона.

Ето защо новите промени в конституцията предизвикват протести и как тези избори могат да бъдат най-важните за Того от десетилетия:

Какво току-що се промени?

На 20 април депутатите в парламента, доминиран от управляващата партия Съюз за републиката (UNIR), одобриха промени в конституцията, които драстично променят начина, по който ще бъдат избирани президентите на страната, въпреки ожесточеното недоволство от опозиционни политици и групи от гражданското общество, които нарече този ход конституционен преврат.

Гласуването премина на второ четене с 87-0. Поддръжниците твърдят, че той носи демократични предимства като отслабено президентство и по-силен законодателен орган, но президентът забави подписването му поради широко разпространената му непопулярност.

Новите поправки означават, че президентът вече няма да се избира чрез всеобщо гласуване, а от членове на парламента и че самата роля вече ще бъде до голяма степен церемониална, ограничена до един четиригодишен мандат.

Вместо него ще влезе нов, всемогъщ министър-председател, който ще бъде назначен от президента за шестгодишен мандат.

Именно тази роля, за която много експерти подозират, че се стреми президентът Гнасингбе – конституционно ограничен само до още един президентски мандат.

„Това, че парламентът сам ще може да назначава президента, гарантира, че лоялен привърженик ще бъде в единствената позиция да осигури съперничеща властова база“, каза Афололаби Адекаяоджа, изследовател в Центъра за демокрация и развитие (CDD).

„Тази промяна гарантира хватката на [Гнасингбе] над Того, стига да може да контролира партията си и да гарантира победата. Фактът, че това е подпечатано, без никакво разрешение за гражданите да подкрепят или отхвърлят предложенията, добавя към безпокойството, че скритият мотив е да се гарантира, че той ще запази властта.“

57-годишният Гнасингбе е на власт от 2005 г., избран със съкрушителна победа на четири отделни избора през годините. Той замени баща си, Етиен Еядема Гнасингбе, който ръководи Того близо 38 години, докато умря през 2005 г. Семейството държи властта общо 57 години, което го прави най-дълго управлявалата династия в Африка.

Кой за какво се състезава?

Около 2000 кандидати се борят за 113 места в парламента и 179 места за регионални съветници.

Всички членове на парламента, избрани през 2024 г., ще имат шестгодишен мандат съгласно новите поправки спрямо предишния петгодишен мандат.

Има няколко коалиции, съставени от основни партии, включително:

Union pour la Republique или Съюз за републиката (UNIR) – управляващата партия, която контролира парламента. Тя спечели 59 от 91 места на законодателните избори през 2018 г., след като опозиционните партии бойкотираха гласуването, твърдейки, че има атмосфера на насилие. Union des Forces du Changement или Съюз на силите на промяната (UFC) – втората по големина партия със седем места в парламента се ръководи от ветеран кандидат-опонент Гилкрист Олимпио, син на президента-основател на Того Силванус Олимпио. В момента партията има седем места в парламента. Докато Гилкрист беше дългогодишен противник на по-стария Гнасингбе, оттогава той се съюзи с президента Форе. Alliance National pour le changement или Национален алианс за промяна (ANC) – основната опозиционна партия, водена от двукратния кандидат за президент и отявлен критик на правителството Жан-Пиер Фабр. ANC е част от опозиционната коалиция "Спасете Того" и води протести срещу конституционната поправка през последните седмици, въпреки че тези протести са забранени от правителството.

Други са:

Mouvement Patriotique pour la Democratie et le Developpement или Патриотично движение за демокрация и развитие (MPDD) – партия с две места в парламента, преди това ръководена от бившия премиер Агбейоме Коджо, който почина през март. Parti Democratique Panafricain или Демократическата панафриканска партия (PDP) и Mouvement des Republicains Centristes или Движението на центристките републиканци (MRC) – които имат по едно място.

Ще бойкотира ли опозицията вота?

Тогоанската опозиция е разделена на няколко фракции и по този начин е отслабена, казаха анализатори.

За да окажат въздействие, групите или са се съюзили с управляващата партия, или не са участвали в изборите като форма на протест.

На законодателните избори през декември 2018 г. няколко фракции бойкотираха гласуването, отказвайки да се състезават и проправяха пътя на управляващата UNIR да запази мнозинство.

Този път обаче опозиционните партии се мобилизираха масово. По улиците на Ломе поддръжници, облечени в партийни цветове и висящи от автобуси или камиони, пееха и призоваваха хората да излязат и да гласуват в седмиците преди вота.

Опозиционният ANC, воден от Fabre, води кампания на платформа за „промяна“, например, но експертите се опасяваха, че фракционираната опозиция може да направи малко в лицето на мощния UNIR.

 

„Комбинираните усилия на тогоанската академия, гражданското общество и дори религиозните сили обикновено трябва да играят роля в възпирането на подобно усилие, но законодателната власт все още е приела [измененията]“, отбеляза Адекаяоя от CDD.

В сегашния климат опозицията трябва да се промени и да види своята роля като „да гарантира, че гражданите са наясно с ограниченията на законопроекта и потенциално да превърне отмяната му в централна тема в своите кампании.“

Опозиционните партии призоваха за протести срещу новите поправки заедно с кампаниите си. Протестите, планирани за 12 и 13 април, обаче бяха забранени от властите, а някои членове на опозицията бяха арестувани.

В средата на април около 15 организации на гражданското общество подписаха декларация, подчертаваща „нелегитимния“ и „незаконен“ характер на поправките и призоваха за голям народен митинг на 5 май в Ломе.

Ще бъдат ли изборите „свободни и честни“?

Изборите в Того в миналото бяха критикувани от опозиционни групи и активисти, че са проведени в атмосфера на страх, сплашване и насилие.

Преди изборите през 2018 г. правителството наложи строги мерки срещу хиляди протестиращи, които искаха Гнасингбе да се оттегли. Така беше и по време на изборите, и след тях. Силите за сигурност произволно тормозеха и арестуваха опозиционни лидери или частни граждани, заподозрени в подкрепа на опозицията, а някои от тях са били изтезавани в ареста.

В навечерието на тези избори опозиционните демонстрации отново са насила разпръснати.

Междувременно малцина вярват на Независимата национална избирателна комисия (CENI), която беше критикувана за обявяването на оспорвана висока избирателна активност на изборите през 2018 г., дори в бастиони на опозицията, където гласуването беше бойкотирано.

Снимка на деня! #FaureMustGo. Когато избирателните секции са толкова пусти, че кокошките се скитат мирно. Каква легитимност може да се търси от тези избори в #Того? pic.twitter.com/3IcHHKU1oY

— Wolali K. Ahlijah (@wolali) 21 декември 2018 г.

На 15 април властите забраниха на чуждестранни медии да отразяват изборите след ареста и депортирането на френския журналист Томас Дитрих, за когото групите за правата на репортерите казаха, че е бил бит. На независими наблюдатели като католическата църква, която е влиятелна в страната, също е отказан статут на наблюдател.

Въпреки че Африканският съюз (АС) и регионалната икономическа организация, Икономическата общност на западноафриканските държави (ECOWAS), изпратиха наблюдатели през 2018 г., двете групи не направиха силни изявления срещу атаките срещу опозицията по това време. ECOWAS вече изпрати екип за „предизборна оценка“ в страната, но не обяви дали ще разположи екип за наблюдение.

Какво следва?

Мнозинството на UNIR е вероятно на 29 април, прогнозират експерти.

Ако това се случи и ако президентът Гнасингбе официално подпише изменената конституция в закон, протестните действия от страна на опозицията биха могли да направят малко за обръщане на промените, каза Адекаяоя от CDD.

„Протестите могат да бъдат ефективни само ако работят сега – преди официалното приемане на поправката“, каза той.

Ако не, вероятното коронясване на президента като министър-председател ще върне Того в обичайното състояние, като постави Гнасингбе на поста поне до 2030 г.

Действията на опозицията и вероятните репресии, които ще дойдат от правителството, може да се окажат главоболие за ECOWAS, който наблюдаваше много кризи през последните месеци, от сблъсъци с военното правителство в Нигер до сега предотвратена изборна безизходица в Сенегал.

Того ще тества допълнително ефективността на блока под своеволния председател – президента на Нигерия Бола Тинубу.

„ECOWAS трябва да бъде по-настоятелен... отстъпването на демокрацията е не само там, където има преврати, но и там, където демократичните процеси се злоупотребяват и игнорират от лидерите“, каза Адекайаоджа.