Парламентът се намира в опасна позиция след намесата на председателя
Два основни въпроса възникват от хаоса около дебата в Камарата на общините в сряда вечер относно войната в Газа. Първият е, че партийният спор за парламентарната процедура, облечен като висок принцип, всъщност има много повече общо с грубата предизборна кампания, отколкото със събитията в Близкия изток. Второто е степента, в която парламентарният процес се подкопава от заплахи за насилие срещу депутати. Първото има значение само за тези, които работят в Уестминстър; второто е от решаващо значение за функциониращата демокрация и все още може да свали председателя на Камарата на общините.
Процедурният въпрос тук е принципът на „опозиционните дни“, определени часове, определени за опозиционните партии, за да изберат парламентарен бизнес на деня. В сряда Шотландската национална партия използва деня си, за да внесе две предложения, предназначени да покажат лейбъристите, които организират възраждане на север от границата.
Първото предложение призоваваше за прекратяване на огъня във войната между Израел и Хамас, въпрос, по който SNP знае, че лидерът на лейбъристите Кийр Стармър е изправен пред размирици в собствените си редици и възможни нови оставки от предната пейка. Вторият беше насочен към изоставянето на лейбъристите от техния план за екологични инвестиции от £28 милиарда.
Трудно е да не бъдеш циничен относно мотивите на SNP (и усилията на торите да се възползват от дискомфорта на лейбъристите), но нейните депутати бяха основателно ядосани когато председателят, сър Линдзи Хойл, промени правилата по начин, който ще освободи Лейбъристите от куката. Изведнъж лейбъристките депутати, заплашващи да се противопоставят на своя лидер, ще имат собствено предложение за прекратяване на огъня, което да подкрепят. Стармър беше задействал капана на SNP.
Резултатът беше, че първото предложение за прекратяване на огъня, което премина Камарата на общините, беше на лейбъристите, което определено не беше планът. Въпреки това това е добра новина за поддръжниците на палестинската кауза, които сега могат да добавят Обединеното кралство към тези парламенти, изискващи незабавно прекратяване на огъня. В това има символична стойност.
SNP остава бясна, докато много депутати от торите са придобили нова загриженост за правата на второстепенните партии. Но основният въпрос тук не е защо предполагаемият неутрален председател е действал така, както е действал. Той вече се извини. Собственото, достоверно обяснение на Хойл за действията му е, че той се е притеснявал за безопасността на депутатите и е променил правилата, за да помогне на тези, които са били заплашени.
Това, че Стармър ще е упражнил натиск върху председателя, е несъмнено, но също така е добре известно, че лейбъристките депутати, включително мюсюлманските членове, са изправени пред заплахи у дома, ако продължат да се придържат към официалната партийна линия на Газа.
Подобни заплахи също не са ограничени до лейбъристите. Двама депутати бяха убити от 2016 г. насам, а консервативният депутат Майк Фрийър наскоро обяви, че се оттегля от поста отчасти поради сплашване. На депутатите се предлагат жилетки и допълнителна охрана. Домовете и офисите на избирателните райони са обект на демонстрации, които понякога надхвърлят границите на законния протест.
Проблемът, който засяга депутатите днес, е, че ако трябва да повярват на думата на председателя, той позволи на заплахата от насилие да промени парламентарния процес и това може да повиши вероятността подобно сплашване да стане по-често срещано в в бъдеще, ако протестиращите видят, че подобни тактики могат да повлияят на резултатите в парламента.
Въпреки това, те може също да искат да вземат предвид факта, че не са сами, изправени пред подобни заплахи. Сплашването по време на войната в Газа е широко разпространено в Обединеното кралство и се усеща особено в еврейската общност, която е изправена пред огромен скок в антисемитските инциденти. Мюсюлманите също съобщават за увеличаване на злоупотребите.
Въпреки че протестите срещу начина, по който Израел води войната в Газа, бяха предимно мирни, някои демонстранти носеха открито антисемитски плакати. Еврейски помещения са обект на прицел и са изписани графити, а студентите се оплакват от сплашване в кампуса, докато по-широката общност обвинява полицията в нежелание да се намеси. Много депутати от торите искат полицията да заеме много по-твърда позиция, както по отношение на конкретни заплахи, така и по отношение на вредната атмосфера, от която произтичат.
Парламентът днес се намира в опасно място. Силите се насочват срещу Хойл по различни причини, но ако депутатите изберат да изразят позиция по този въпрос, те ще имат легитимна пръчка, с която да го бият. Джефри Кокс, бивш главен прокурор, твърди, че председателят или е променил правилата, за да помогне на лейбъристите, или поради сплашване, добавяйки, че второто би било „низко предаване на нетолерантността и тиранията“.
Повечето обществото ще реагира на този спор с безразличие. Има малко по-неназидателни гледки от депутатите, които святотатствено спорят за процедурата и я обличат като принцип.
Въпреки това редица много смели депутати прекараха последните няколко години в борба със сплашването по един или друг въпрос. По време на писането изглежда, че торите се оттеглят от включването на говорителя. Но големият въпрос, който възниква от събитията от тази седмица, е дали тяхната безопасност е била повишена или в крайна сметка намалена от призива на говорителя. Ако стигнат до заключението, че е второто, позицията му може да стане несъстоятелна.
Това, което ще бъде тъжно за всички, които са загрижени за Газа, е, че Уестминстър говори за себе си, а не за събитията в региона. Това, което можеше да бъде отбелязано като първия парламентарен призив за прекратяване на огъня, се губи в неназидателни партизански шикани и спорове, от които никоя страна не излиза с кредит.
