Партиите в кампанията трябва да кажат истината за обслужването на дълга

Писателят беше ръководител на комисията по икономическите въпроси на Камарата на лордовете в последния парламент

Демокрацията не се вписва добре в откровеността. „ Предстоят сложни избори, животът може да стане по-труден “ надали е методът да спечелите гласове. И въпреки всичко в година на избори политическата класа на запад не е почтена по отношение на провокациите или компромисите, нужни в бъдеще.

Повече от десетилетие популацията беше смекчено от цялостното влияние на икономическите рецесии – Covid, енергийният потрес – с помощта на количественото облекчение. Ниските лихвени проценти, съчетани с солидна държавна интервенция, сътвориха чувството, че държавните управления могат да порастват и да харчат балон, без данъкоплатците да заплащат сметката. В този фиктивен свят няма взаимни отстъпки: можете да вземете тортата си и да я изядете.

Политическата класа не е разсеяла този мит. Нито пък излага ужасната действителност: икономическите разтърсвания от последните няколко години имаха сходно фискално влияние като воденето на огромна война. Още по-лошо, нациите в този момент са изправени пред поредност от взаимосвързани провокации, всички от които изискват дейности от страна на държавното управление.

В началото на листата е самият дълг – и разноските за неговото обслужване. В предишното държавните управления, които трябваше да ръководят и понижат високите равнища на дълг, бяха подкрепени от възходящото население в трудоспособна възраст, мирния дял, рухването на комерсиалните бариери и възходящия напредък.

И въпреки всичко през днешния ден множеството западни народи са изправени пред противопоставен набор от провокации. Демография — застаряващо население. Защита - нуждата от превъоръжаване. Деглобализацията — въздействието на възходящия протекционизъм и по какъв начин да реагираме. Има и нови провокации: дигитализацията — разноските за преквалификация и декарбонизацията — зеленият преход.

По-добра продуктивност и напредък са отговорът. Но в Европейски Съюз и Обединеното кралство се чака растежът да бъде в най-хубавия случай болнав. Икономиката на Съединени американски щати продължава да върви напред, само че разноските за обслужване на нейния рекордно висок дълг към този момент надвишават разноските за защита. Правителствата биха могли да създадат промени в предлагането: само че те лишават време, с цел да дадат резултати. Природата на днешните провокации значи, че времето не е на страната на държавните управления. Скоро ще би трябвало да се вземат сложни решения и взаимни отстъпки.  

Някои взаимни отстъпки са добре известни. Нациите постигнали ли са верния баланс сред ниските налози, които поддържат предприемачеството, и достойната поддръжка в преклонна възраст? Или сред имиграцията, която оказва помощ за възстановяване на конкурентоспособността на дадена страна, и тази, която натоварва публичните услуги, без да покачва Брутният вътрешен продукт?

Свободната търговия поддържа растежа: а растежът е от решаващо значение за финансирането на зеления преход. Но зеленият протекционизъм нараства, защото държавните управления постановат мита върху китайските електрически транспортни средства и въглеродни налози върху вносните артикули. И по този начин, реализират ли държавните управления верния баланс сред декарбонизация и напредък? Простата постоянна регулация е в основата на конкурентните пазари. Но дали неизбраните регулатори дават приоритет на финансовата непоклатимост и отбраната на потребителите пред конкурентоспособността и растежа, правейки бизнес културата прекомерно склонна към риск?

Други взаимни отстъпки са основани от световните събития. Как би трябвало да дадем приоритет на защитата, цифровизацията и декарбонизацията? Превъоръжаването разчита на енергоемки браншове, които имат високи въглеродни излъчвания - като минно дело, метали и химикали. Дигитализацията — бързият напредък на AI — изисква центрове за данни, които също употребяват огромни количества сила. За да се превъоръжи или да бъде цифров водач, би трябвало ли една нация да даде приоритет на надеждната, налична сила от газ (или даже въглища) пред устрема към възобновими източници?

Огромността на тези провокации изисква самоуверен отговор. Когато политиците се кандидатират за служба, в случай че не са почтени по отношение на решенията, които ще вземат, и компромисите, които ще създадат, на определените няма да им липсва легитимност да работят както бързо, по този начин и в мащаб. Колкото по-дълго е забавянето, колкото повече държавни управления се бъркат, толкоз по-големи са рисковете - с повече болежка, насъбрана за бъдещето. Да управляваш значи да избираш. Притеснително за Запада, политическата класа наподобява не желае даже да се изправи против избора, камо ли да го направи.