Първият космически полет на Boeing Starliner с екипаж беше отменен малко преди изстрелването
Първият полет с екипаж на космическия кораб Starliner на Boeing беше драматично отменен около два часа преди изстрелването, след като беше установен нов проблем с безопасността, казаха официални лица в понеделник, отлагайки тестова мисия с високи залози до Международната космическа станция.
Астронавтите Бъч Уилмор и Суни Уилямс бяха завързани на седалките си, подготвяйки се за излитане, когато дойде призивът за „почистване“, за да се даде време на инженерите да проучат необичайни показания от кислороден предпазен клапан на втората степен на ракетата.
„Отказвам се от тазвечершния опит за изстрелване“, написа в Twitter шефът на НАСА Бил Нелсън. „Както казах и преди, първият приоритет на @NASA е безопасността. Тръгваме, когато сме готови.“
Следващата възможна дата за изстрелване идва във вторник вечерта, но не беше веднага ясно колко голям е проблемът и ако може да се разреши с ракетата все още на стартовата площадка. НАСА каза, че ще проведе брифинг за пресата късно вечерта, за да предостави актуализации.
Мисията вече се сблъска с години на забавяне и идва в труден момент за Boeing, тъй като криза в безопасността обхваща подразделението за търговска авиация на вековния производител.
НАСА залага на успешен тест за Starliner, за да може да сертифицира второ търговско превозно средство за превоз на екипажи до МКС.
SpaceX на Илон Мъск постигна подвига със своята капсула Dragon през 2020 г., слагайки край на почти десетилетна зависимост от Русия ракети след края на програмата на космическата совалка.
Облечени в яркосините скафандри на Boeing, астронавтите бяха подпомогнати да излязат от космическия кораб, след което се качиха на микробус, за да напуснат кулата за изстрелване на станцията на космическите сили Кейп Канаверал и се върнаха в квартирите си.
Уилмор и Уилямс, обучени във флота пилоти и ветерани от космическата програма, са били на МКС по два пъти, пътувайки веднъж със совалка и след това на борда на руски кораб Союз.
Очаква се хълцане
Кога когато стартира, Starliner ще бъде изведен в орбита от ракета Atlas V, произведена от United Launch Alliance, съвместно предприятие на Boeing и Lockheed Martin. След това екипажът ще поеме кормилото, като пилотира кораба ръчно, за да тества възможностите му.
Капсулата с формата на дъвка с кабина, просторна приблизително като SUV, след това е настроена да се срещне с МКС за едноседмичен престой.
Уилямс и Уилмор ще проведат серия от тестове, за да проверят функционалността на Starliner, преди да се върнат на Земята за кацане с парашут в западната част на Съединените щати.
Една успешна мисия ще помогне да се разсее горчивият вкус, оставен от многобройните неуспехи в програмата Starliner.
През 2019 г., по време на първия тестов полет без екипаж, софтуерни дефекти означаваха, че капсулата не е била поставена на правилната траектория и се е върнала, без да достигне МКС. „Наземната намеса предотврати загубата на превозно средство“, каза НАСА впоследствие, укорявайки Boeing за неадекватни проверки за безопасност.
След това през 2021 г., когато ракетата беше на стартовата площадка за нов полет, блокираните клапани наложиха ново отлагане.
корабът най-накрая достигна МКС през май 2022 г. при изстрелване без екипаж. Но други проблеми, които излязоха наяве - включително слаби парашути и запалими ленти в кабината, които трябваше да бъдат премахнати - причиниха допълнителни забавяния на тестовия полет с екипаж, необходим, за да може капсулата да бъде сертифицирана за използване от НАСА в редовни мисии на МКС.< h2>Изключителен клуб
Капсулата Dragon на SpaceX се присъедини към този изключителен клуб преди четири години, след програмите Mercury, Gemini, Apollo и Space Shuttle.
През 2014 г. агенцията възложи договори с фиксирана цена за 4,2 милиарда долара на Boeing и 2,6 милиарда долара на SpaceX за разработване на капсулите в рамките на неговата програма за търговски екипажи.
Това бележи промяна в подхода на НАСА от притежаване на хардуер за космически полети към плащане на частни партньори за техните услуги като основен клиент.
Главен изпълнителен директор на SpaceX Илън Мъск удари Boeing, злорадствайки, че компанията му е „завършила 4 години по-рано“, въпреки че е получила по-малък договор. Той приписа забавянето на Boeing на „твърде много нетехнически мениджъри“ в публикация на X.
След като Starliner заработи напълно, НАСА се надява да редува кораби на SpaceX и Boeing, за да таксира хора до МКС.
Въпреки че орбиталната лаборатория трябва да бъде затворена през 2030 г., както Starliner, така и Dragon могат да се използват за бъдещи частни космически станции, които няколко компании разработват.
(AFP)
