Пътят към приятелството между Обединеното кралство и Индия е осеян с препятствия
Писателят е директор на мозъчен тръст Обединеното кралство в променяща се Европа. Новият му доклад, в сътрудничество с Института на Кралската Индия, разглежда отношенията между Обединеното кралство и Индия
Помните ли кога външната политика беше (сравнително) проста? Кога, както се казваше, политиката „спря на ръба на водата“? Тези дни отдавна са отминали. И никъде това не е по-ясно, отколкото в отношенията между Обединеното кралство и Индия, където взаимното желание за по-дълбоки връзки е усложнено от политиката както във вътрешния, така и в световен мащаб.
Има основателни причини и двете страни да се стремят към по-близки отношения. Брекзит наложи преориентиране на външната и търговската политика на Обединеното кралство от Европа. Плюс това, влошаването на отношенията на Лондон с Пекин засили аргументите за по-силни връзки с Индия.
Китай също се очертава в съзнанието на индийския истаблишмънт. Граничните сблъсъци през 2020 г. предизвикаха желание за укрепване на връзките със западните нации. И докато сътрудничеството на Лондон с Исламабад по време на войната в Афганистан беше гледано предпазливо от Ню Делхи, оттеглянето му от Афганистан и желанието да критикува Пакистан за небрежност в предотвратяването на финансирането на тероризма, оттогава промениха това изчисление.
Следователно станахме свидетели на множество инициативи, насочени към укрепване на връзките. Премиерите Нарендра Моди и Борис Джонсън през 2021 г. сключиха „всеобхватно стратегическо партньорство“. Те също така приеха амбициозна „Пътна карта 2030“, насърчаваща сближаване в търговията и инвестициите, отбраната и сигурността и действията в областта на климата.
Междувременно търговията между страните, особено в услугите, се разрасна бързо. Отново всяка страна има силни стимули. Обединеното кралство има желание да подпише търговски споразумения, за да подчертае успеха на своята стратегия след Брекзит. Индия също е на пазара на търговски сделки — тя подписа споразумение с Европейската асоциация за свободна търговия през 2024 г. и подходи сериозно и конструктивно към преговорите с Обединеното кралство.
Тук започва да се намесва политиката. В Индия има силна опозиция срещу предложенията за отваряне на вътрешния пазар за внос на чужди автомобили. По същия начин в Обединеното кралство има съпротива срещу исканията вноските за социално осигуряване, платени от индийски работници в Обединеното кралство по време на вътрешнофирмени трансфери, да бъдат възстановени.
Имиграцията насърчи развитието на голяма, политически ангажирана индийска диаспора в Обединеното кралство. Пълното събитие през 2015 г. в чест на Моди на стадион Уембли демонстрира влиянието, което той упражнява върху тази общност. След това има £3 милиарда, които Индия получи през 2018 г. от диаспората на Обединеното кралство.
И Индия направи присъствието си във Великобритания усетено. По време на сблъсъците между индуси и мюсюлмани в Лестър през 2022 г. провокативни публикации в социалните медии, произхождащи от Индия, не помогнаха на ситуацията. Изявления на висшите комисии на Индия и Пакистан подчертаха как отношенията между общностите могат да се влеят в международните отношения.
Хиндуистките групи бяха активни в насърчаването на индийските индуси да изоставят Лейбъристката партия на Джеръми Корбин, не на последно място заради позицията й за Кашмир. Консервативната партия се стреми да се възползва не само от това, но и от относителната топлота, изпитвана от индийските индуси към партия, водена от Риши Сунак, и наблюдава голямо увеличение на имиграцията от Индия.
Лейбъристката партия също сигнализира желанието си да засили отношенията с Индия. Но ако придобие власт, ще се изправи пред редица предизвикателства. Вероятен ход към по-краен, изключващ национализъм по време на третия мандат на Моди ще изправи сър Кийр Стармър пред категоричен избор между прогресивизъм и реализъм, но също така и пред натиск от страна както на мюсюлманските, така и на индуските гласоподаватели у дома.
Отношенията между Обединеното кралство и Индия ще продължат да се развиват. Някои аспекти ще направят това, независимо от политиката - индийското културно влияние сега се простира далеч отвъд кърито. Но що се отнася до икономическите и политическите връзки, двете страни изглежда ще извършат деликатен баланс за известно време.
