По следите на уиски детективите
„Най-старото уиски в света, намерено в шотландски замък, за да бъде продадено на търг“, гласи съобщението на Whisky Auctioneer, изпратено до пресата в края на миналата година, след откриването на скривалище уиски в избите на Замъкът Блеър в Пъртшир. Дестилирани през 1833 г. и за които се смята, че са отпивани от кралица Виктория, тези 40 бутилки (24 от които бяха на търг) бяха едни от най-старите и най-исторически уискита, излизали някога за продажба.
Почти веднага след съобщението удари новинарските канали, но започна да бъде подбирано. Оказа се, че възрастта на уискито до голяма степен се предполага от плакат, намерен близо до бутилките. Въглеродното датиране само потвърди „възможността“ да е от началото на 19 век. Нивото на напълване на течността в бутилките не изглеждаше съвсем правилно; някои имаха abv, което беше подозрително високо. Доливаха ли се с времето? (Това беше приемлива практика навремето – но ако случаят беше такъв, трябваше да се обясни.) Един историк твърди, че историята с кралица Виктория, уви, също е малко вероятна. Whisky Auctioneer промени езика си, за да бъде много по-спекулативен.
Тук нямаше предположение за подправяне или измама – само пожелателно мислене. Уискитата очевидно бяха стари, но може би не толкова стари, колкото продавачите искаха да бъдат.
„Прекалено дълго индустрията отбелязваше собствената си домашна работа“, казва експертът по уиски Изабел Греъм-Юл. „Не казвам, че хората са нечестни в по-голямата си част, но твърде често дълбочината на изследването не е там.“
Graham-Yooll познава пазара на рядко уиски по-добре от повечето – тя е била аукционен директор и частен клиент на Whisky.Auction, който е собственост на The Whisky Exchange, в продължение на седем години. Преди това тя беше купувач на спиртни напитки за специалиста по уиски Milroy's и също така създаде отдела за спиртни напитки за платформата за търговия с изискани вина Bordeaux Index.
Новата й компания, Wisgy, е първата консултантска компания за уиски, която предлага напълно независими съвети на колекционери на уиски: „Ние предлагаме набор от услуги, вариращи от удостоверяване и оценка на бутилки до съвети относно закупуване на бъчви и изграждане на вашата колекция.“
За разлика от други компании в това пространство, Wisgy не купува или продава каквото и да е уиски - така че е много по-малко вероятно съветите му да бъдат повлияни от скрит мотив. „Страхотно е, че най-накрая има независима автентификация за спиртни напитки“, казва търговският мениджър на Berry Bros & Rudd за спиртни напитки, Сам Филипс. „Отдавна трябваше да стане.“
Процесът на удостоверяване на бутилка е сложен, казва Греъм-Юл, „така че ще работя с набор от експерти, вариращи от дестилатори , оценители и колекционери до престъпни агенции и специалисти по измами.“ Техники като въглеродно датиране и хроматография играят своята роля в удостоверяването, казва тя, но те трябва да бъдат смекчени от опита. Някои от експертите, с които тя работи, ще излязат от пенсия, а много от тях са работили преди в търговията. „Често това, което искате, е човекът, който е бил наоколо, когато това уиски е пуснато на пазара, или който е бил човекът, който всъщност го е дестилирал или бутилирал“, продължава тя. „Ще кажат нещо като: „О, да, спомням си, че отпечатаха твърде много етикети за това уиски и разпродадоха остатъка [което никога няма да се случи днес], което обяснява защо това е правилният етикет, но върху грешната бутилка; или поради печатна грешка няколко десетки етикета са имали грешна буква върху тях.“ Някой може да каже: „Тази капсула изглежда малко разхлабена или този дестилатор е правил това уиски само като 10-годишен – 12-годишен -старото никога не е съществувало.“ Често самата компания няма записи и това са единствените хора, които всъщност го помнят. Имате нужда също от тази мрежа, за да установите от кого купувате и какви са неговите резултати.“
Д-р Ник Морган – бивш ръководител на отдела за уиски в Diageo и автор на A Long Stride, окончателното ръководство за Джони Уокър – ще бъде един от експертите на Wisgy. Главен герой в създаването на търсената поредица Special Releases на Diageo, Морган е прекарал цял живот в работа с някои от най-колекционерските шотландски уискита в света. (Академик по образование, той също така написа криминалистична критика на случая с замъка Блеър, която е чудесно за четене.)
„Бързият растеж на вторичния пазар на уиски през последните 10 години стана свидетел на много предприятията наемат сравнително неопитен персонал, за да помагат при удостоверяването на стари и редки бутилки, и има подобен ръст на крещящи, самозвани експерти в света на социалните медии за уиски“, казва Морган. „От една страна експертизата е демократизирана, от друга е силно размита и намалена. Wisgy предлага трудно спечелените знания и опит на истински ветерани в индустрията, научени в продължение на десетилетия в сърцето на индустрията.“
Носът на Греъм-Юл за фалшификат помогна да се стигне до ареста на измамници и престъпници с уиски , включително един, който е натрупал фалшива колекция на стойност десетки хиляди долари. Но въпреки че фалшификатите могат да грабнат заглавията, казва тя, кражбата на уиски всъщност е по-големият проблем. И като следствие, Wisgy също така предлага търговски сигнали за откраднати, както и за фалшиви уискита, за които е известно, че са в обращение.
„В повечето случаи обаче това, което клиентите търсят, е успокоение,“ тя казва. „Например имам един човек в Щатите, който има 12 красиви уискита и човек в Обединеното кралство, когото познавам, би искал да ги купи, и те не се познават, и аз съм там, за да кажа, Доверете се един на друг, и двамата сте добре.'” (Таксите са POA, но можете да очаквате да платите около 10 процента при успешна транзакция.)
Вкусът на ChristmasExcellent уискита от £35 и нагореБроят на лошите актьори е малък, казва тя – но все пак е случай на caveat emptor. „Никога не купувайте бутилки от сайтове за социални мрежи“, казва тя, „това е еквивалентно на това да купите от човек в кръчмата! Винаги купувайте спиртни напитки от реномирани продавачи, които са упълномощени да продават алкохол и имат строги мерки за борба с измамите. И направете вашето проучване“, добавя тя. „Най-малкото погледнете минали цени и сравнете бутилките с тези, за които знаете, че са оригинални – част от това може да се направи онлайн. Или платете на някой друг да направи това вместо вас.“
И помнете старата поговорка: „Ако изглежда твърде хубаво, за да е истина, вероятно е така.“
