Политическата гравитация настига SNP
Оставката на Хумза Юсаф не е просто история за лична политическа некомпетентност, въпреки че изисква известна победа по този въпрос. Той също така подчертава опасна реалност за неговата Шотландска национална партия. Те вече не определят разказа за политиката на Шотландия. Вместо това те се превърнаха в историята.
SNP сега председателства изтощено шотландско правителство, преследвано от много политически провали и на път да бъде трети лидер за две години. Звучи ли ви познато?
Под безмилостната ръка на Никола Стърджън, политическото господство и комуникационни умения, SNP преодоля многото си проблеми; фактът, че беше разделен между прогресисти и социални и икономически консерватори; провалите на обществената политика, които ставаха очевидни за всички; и накрая проблемите, които сега доведоха до полицейско разследване и съпругът й беше обвинен във връзка с предполагаемото присвояване на средства.
Стърджън овладя всичко това, като го подчини на постоянна кампания за независимост. Инерцията спря едва когато тя не успя да предложи път към нов референдум. Нейното напускане миналия март отприщи всички сили, които тя бе задържала.
Като кандидат за приемственост, Юсуф носеше целия този багаж, но с малко от своите политически умения. Неговите критици го нарекоха Humza Безполезен и Humza The Brief и той изигра лоша ръка ужасно, скачайки от една стратегия към друга. Очевидно наказателното разследване нанесе огромни щети, но той също трябваше да се изправи срещу възраждащата се Лейбъристка партия, нарастващите доказателства за правителствени провали и разделения на SNP, излизащи наяве.
Провалите на политиката включват изоставане на шотландските образователни стандарти от тези на Англия и рекорд смъртни случаи от наркотици. Още по-вредни бяха поредица от прогресивни политически позиции, които отблъснаха гласоподавателите, включително нов законопроект за признаване на пола, прибързана схема за рециклиране и нови закони за престъпления от омраза. Без значение, че някои от тях – включително правата на половете – имаха междупартийна подкрепа, SNP изнесе кутията.
В основата на много от непопулярните мерки беше политическият съюз с Шотландските зелени, договорен от Стърджън. Това гарантира на SNP мнозинство в Холируд и дава министерски позиции на зелените лидери. Но цената беше много от политиките, които костваха подкрепата на Юсаф.
Когато Зелените насрочиха гласуване дали да разтрогнат сделката, заради отстъплението му от непостижими климатични цели, Юсаф скочи, преди да може да бъде притиснат, отменя сделката и уволнява техните министри. За него това демонстрира лидерство. Това всъщност демонстрира безсмислие. SNP няма мнозинство в Холируд, така че когато опонентите му поискаха вот на недоверие и отхвърлените Зелени казаха, че ще го подкрепят, той се оказа без номера, за да оцелее. Тази възможност явно не му беше хрумнала.
Имаше случай по отношение на политическото позициониране за скъсване със Зелените и опит за спечелване на по-консервативно настроените националисти. Но Юсаф се справи толкова лошо с това, че разярените Зелени се обърнаха срещу него.
Така уикендът беше прекаран в жалко усилие да се компенсира със Зелените. Единствената алтернатива беше да бъдеш заложник от отцепилата се партия Алба на Алекс Салмънд, друга немислима позиция, особено след като нейният единствен MSP беше Аш Регън, чието дезертиране Юсуф отхвърли като „не голяма загуба“. Оказва се, че той се нуждае от нейния глас, за да оцелее.
Всеки от тези варианти направи Юсаф и SNP да изглеждат слаби и смешни. В понеделник беше ясно, че трябва да си тръгне. Но всички кандидати да го заместят идват с багаж. Кейт Форбс, неговият победен съперник последния път, е забележителната фигура, но може да е неприемлива за левицата, не на последно място заради силните си религиозни вярвания. Тя също няма да бъде добре дошла от Зелените, чиито гласове все още са необходими. Нийл Грей, министър на здравеопазването, би бил кандидатът за приемственост, както до известна степен и Джени Гилрут, министър на образованието. Но приемствеността може би не е решението. Стивън Флин, лидерът на SNP в Уестминстър, е добре оценен от колегите си, но все още не е MSP и би трябвало да бъде.
Най-простият път може да бъде временен лидер като Джон Суини, бивш зам.-председател и министър на финансите. Освен че предлага стабилност и увереност, той ще бъде в по-добра позиция да излекува разрива със Зелените, което сега е числена необходимост.
И все пак основният проблем остава, че политическата тежест е настигнала SNP. След години на създаване на доминиращ политически разказ за независимостта, сега става въпрос за провалите на SNP в правителството. На общите избори определящият избор е по-малко относно независимостта, отколкото премахването на консерваторите. Който и да поеме партийния лидер, трябва да предложи начин за възстановяване на инерцията, като начертае пътя към нов референдум. В противен случай всичко ще се дължи на мрачното досие на SNP.
Има обаче един важен лъч надежда за партията. Въпреки всичките си проблеми подкрепата за независимостта рядко е падала под високите 40-те в проучванията на общественото мнение. Има солидна основа на подкрепа, ако партията успее да намери начин да се върне на правия път.
Но първо тя е изправена пред разплата на предстоящите общи избори. Проучванията показват, че SNP може да загуби десетки места и дори да престане да бъде най-голямата партия в Шотландия в Уестминстър. Периодът на затихване накърнява независимостта, тъй като призивите за нов вот се основават на това националистите да спечелят мнозинство в Холируд. Но каузата, която подкрепя, остава силна. Онези, които вдигат тост за края на сепаратизма, не трябва да се опияняват от това убеждение.
