Политика на ЕС. Фирмите са изправени пред санкции за пренебрегване на вредното въздействие на бизнес партньори
Фирмите, опериращи в ЕС, в бъдеще ще бъдат държани отговорни за щетите върху околната среда и нарушенията на човешките права, причинени от техните доставчици и бизнес партньори, съгласно новоприетия закон за корпоративна надлежна проверка.
Предстоящият европейски закон обещава засилен регулаторен контрол и потенциална наказателна отговорност за големите фирми, когато неприлагането на надлежна грижа към техните глобални вериги за доставки води до съучастие в екологични щети или нарушения на човешките права, докато директорите скоро могат да видят заплащането им е свързано с действията им по отношение на климата.
Правителствени делегати и евродепутати постигнаха временно споразумение относно нова Директива за корпоративна устойчивост и надлежна проверка (CSDDD) в ранните часове на четвъртък (14 декември), като на практика финализираха горещо обсъждан законодателен акт, предназначен да замени доброволното схеми с конкретни задължения за компании, работещи в ЕС.
Законът – подлежащ на официално одобрение от Европейския парламент и Съвета на ЕС – задължава компаниите да проучват потенциалните неблагоприятни ефекти не само от собствените си операции, но и от на техните дъщерни дружества и техните бизнес партньори по веригата на доставки.
Прилага се за фирми от ЕС с повече от 500 служители и нетен световен оборот от 150 милиона евро, както и фирми със седалище извън блока, чийто европейски оборот надвишава евро 300м. По-ниски прагове се прилагат за компании, работещи във „високорискови“ сектори, включително текстил, горско стопанство и добив на минерали.
Лара Волтерс, член на Европейския парламент (Холандия/Социалисти и демократи), която ръководеше парламентарния преговарящ екип, описа споразумението като „исторически пробив“. Говорейки пред репортери след маратонските разговори през нощта, холандският депутат каза, че компаниите вече няма да могат да си затварят очите за „безотговорни бизнес практики“, като например използването на детски труд за добив на кобалт или деградацията на тропическите гори, свързана с вноса на соя.
„Ако се случи вреда, тогава това законодателство дава възможност на жертвите да съдят компании, които не са се отнесли сериозно към надлежната си проверка“, каза Уолтърс. Съгласно сделката засегнатите лица ще имат пет години да предявят искове за обезщетение. В допълнение към потенциалните граждански искове, компаниите, за които се установи, че нарушават закона, рискуват глоби до 5% от годишния си оборот.
Комисарят по правосъдието Дидие Рейндерс каза, че предложението на изпълнителната власт на ЕС има за цел да промени от доброволен към задължителен подход, като се прилага един и същ стандарт за всички държави-членки. „Имаме две системи за контрол на процеса: едната е административен контрол от страна на надзорните органи във всички държави-членки... но също и гражданска отговорност“, каза Рейндерс, имайки предвид новите възможности за жертвите да търсят обезщетение чрез съдилищата.
Екологичните неправителствени организации критикуват факта, че изискванията за надлежна проверка не се прилагат изцяло за финансовия сектор, въпреки че има клауза за преразглеждане, която потенциално позволява бъдещото му включване.
Финансовият сектор защитен от пълното въздействие на директивата
„Въпреки историческата възможност, преговарящите се съгласиха, че на финансистите трябва да бъде позволено свободно да нарушават човешките права и да влошат и без това лошото здраве на екосистемите,“ каза Uku Lilleväli, специалист по устойчиви финанси в европейския политически офис на WWF.
Wolters призна, че финансовият сектор не е бил обхванат до степента, изисквана от Европейския парламент. „Финансовите институции са в сила по отношение на собствените си операции“, каза Уолтърс, но призна, че са били изключени „временно“ от обхвата на директивата по отношение на поемането на отговорност за дейностите на фирмите, в които биха могли да инвестират.
Но всички фирми, включително финансовите, ще бъдат задължени да „приемат и приведат в действие“ преходен план за смекчаване на изменението на климата. Нова разпоредба означава, че корпоративното заплащане трябва да бъде свързано с, както каза Уолтърс, „усилията, положени от директори и други“, за да намалят въглеродния отпечатък на фирмата си.
Oxfam каза, че политическата сделка е „важен крайъгълен камък“, но ръководителят на политиката за икономическа справедливост на базираната в Обединеното кралство благотворителна организация Марк-Оливие Херман обвини „регресивна бизнес лоби“ и подкрепа от Франция, за това, че „предпази банките и инвеститорите“ от въздействието на директивата, и Германия, за стремежа да ограничи достъпа на жертвите до правна защита.
Ариан Грифит, която работи по корпоративна отчетност в неправителствената организация Global Witness, беше по-положително, приветствайки законодателството като „новаторски нов закон, който най-накрая може да ограничи безконтролната власт“ на големия бизнес, въпреки че тя описа освобождаването за банките като „шокиращо“.
