Портрети, в които да мечтаете — пламтящите таланти на Джулия Маргарет Камерън и Франческа Удман
Във всяка история на фотографията, и съвсем независимо от пола, Джулия Маргарет Камерън, най-известната викторианска жена, държала фотоапарат, и Франческа Удман, чиито енигматични сценични картини, неизвестно кога ги е направила през 70-те години на миналия век, блестят ярко оттогава, заемат значителни места. Какво можем да научим, като ги видим заедно в новата двойна изложба на Националната портретна галерия?
Статусът на Камерън е фиксиран. Нейното творчество, винаги театрално, се разделя широко на харизматични портрети на известни мъже, които играят преувеличени, риторични версии на самите себе си, и изображения на красиви жени, изпълняващи - трайни - митологичните роли, които тя им е възложила. В най-важната си жизнена форма, в психологически проницателни снимки на Дарвин, Тенисън и други изтъкнати личности, внушаващи уязвимост, както и свирепа умствена сила, тя интерпретира 19-ти век за себе си и за нас: неговата сериозност, ревност за напредък, песимистични подводни течения, надежда, но и безпокойство .
При сериозна грешка в преценката NPG пропуска повечето от тях. Вместо това: десетки картини с кутии за обличане, включващи прекалено сладки момичета и деца - безкрайни, непоносими. Случаят на Удман е по-малко сигурен, по-интригуващ. За девет години, на възраст от 13 до 22, тя развива отличителен визуален език в зърнести, замъглени, кадифено сиви портрети, разположени в романтично порутени интериори, всички олющени бои, разкъсани тъкани, светлина, струяща през стъклени стъкла с хартия. Дъщеря на американски художници, живели част от времето в Тоскана, тя съчетава формална преждевременна зрялост и исторически познания с нещо необучаемо и рядко дестилирано в изкуството – възторжено напомняне за течно, юношеско време.
Тя се появява тук като приклекнал мъглив контур в гола стая („Space²“); изчезвайки под рамката на прозореца, кракът и обувката са рязко очертани, останалата част от нея се разтваря в дълго излагане („Къща #3“); като стройно голо тяло, облегнато на рушаща се стена, повтарящо елегантното цвете до нея („Кът с лилия“). Такива образи са претендирани за феминизма, политиката на идентичност, късния сюрреализъм, но се противопоставят на дефиницията. Самовглъбени, както се очаква от един тийнейджър, техните игри на изкривяване, отчуждение, странно позициониране на фигурата в пространството, все още налагат.
Независими духове, отхвърлящи директните документални подходи, Камерън и Удман стъпваха границите между факти и измислици, с монохромни изследвания на фигури с голям интензитет. Анимираният портрет на Камерън на Джон Хершел тук, „Астрономът“, като далновиден мъдрец, лице и ореол от бяла коса, блестящо осветени, е характерен за нейното изобразяване на знаменити мъже като възвишени същества — ученият има тежестта на Стария завет пророк. Най-известната картина на Уудман, без заглавие, изобразява млада жена, висяща от вратата, уловена от изблик на светлина, между юношеска игра и архетипи на ангели и Разпятието, алюзии, отразяващи любовта й към италианските катедрални статуи.
И двата образа имат духовен заряд, спиращ само до причудливост. И двете са нещо повече от „Портрети за сънуване“, цитатът от Удман, който дава заглавието на изложбата и предвещава нейния злополучен, едноизмерен, инфантилизиращ фокус. Като настоява само върху мечтателни аспекти на бягство от живота, шоуто е грубо снижено към чувствителността и новаторството на Удман и фатално омаловажава Камерън.
Нейният парад от жени мечтатели тук не трябва да ви спира. Забулена, със сключени в молитва ръце, лейди Аделаида Талбот става медитативна монахиня в „Il Penseroso“. Прислужницата Мери Хилиър е „Мария Мадона“, пастиш от флорентински ренесансов профил. В „The Rosebud Garden of Girls“ приспивателни млади жени с прерафаелитови развяващи се коси илюстрират „Мод“ на Тенисън.
„Толкова неосъзнати от бездната на присмеха, която заобикалят“, се подиграва художникът и критик Роджър Фрай. Постмодерните аргументи за познаване на представянето, à la Cindy Sherman или „процес на трансформация и препозициониране“ според NPG, са неубедителни. Женските портрети на Камерън казват една истина: гледачките изглеждат тъжни, отегчени, притиснати, защото моделирането е било досадно и са имали скучен, послушен, потиснат живот. Телата са противоположни на изразителните: драпирани в тежки тъкани, те са невидими; функциите с мек фокус са приглушени. Любимата муза на Камерън за това лечение беше нейната красива племенница Джулия Джаксън, по-късно майка на Вирджиния Улф. Есето на Улф за „убиването на ангела в къщата“ е яростен отговор на тези идеали.
За по-справедлива мярка за Камерън, отидете горе: постоянната колекция на NPG има нейния скалист, непоколебим „Томас Карлайл“, автор на За героите, поклонението на героите и героичното в историята. Обсебите за поклонение на героите на субект и художник чудесно съвпадат. „Карлайл прилича на груб блок от скулптурата на Микеланджело“, похвали се Камерън.
Изложбата едва ли служи повече на Удман, защото тя се представя зле в безчувствения мизансцен. Смесени творби и на двамата художници, кадър по кадър, нито един от тях не си е предоставил стена, шоуто залива нейните малки интимни картини в рамките на настойчивото повторение на значително по-големите отпечатъци на Камерън.
Играе на криеница с тялото по начини припомняйки тийнейджърските колебания между екстровертност и срамежливост, Уудман се нуждае от пространство, деликатност, собствен контекст. Кичур коса се извива около гола гърда, растение наполовина покрива лицето в неудобните „Бели чорапи“. Фигурите хвърлят сенки, но не могат да бъдат дефинирани, когато се отразяват в дългото огледало в „Аз и Бенджамин през май“, непринуден/екстатичен интериор с гаджето на Удман. Телата са болезнено изразителни на физическо усещане, тийнейджърско удивление, копнеж, страх.
Само веднъж, в нетипично големите диазотипи на „кариатидите“ – жени, изпълняващи архитектура, имитиращи издълбани фигури, държащи храмове – на Уудман е позволено да се открояват драматично: акцентът на шоуто. Навсякъде другаде, експозиция, продиктувана от тежки или безсмислени теми – „Природа и женственост“, „Удвояване“, „Деклариране на намерения и претенции за пространство“ – смесва неподходящи образи. Така „Ангели и същества от другия свят“ въвежда херувимите на Камерън – рошави, нацупени бебета на съседите – и опечалени край гроба („Ангел при гробницата“, „Ангел при гробницата“) с експериментите на Удман със светлина, движение, абстрактни тела, в „ Angel” поредица.
Трудно е да не променяме тези творби със знанието, че няколко години по-късно Удман се хвърли от прозорец в Манхатън на 22 години. Последва каноничен статут. „Толкова близо до истински светец, колкото предполагаемият светски свят на съвременното изкуство може да претендира. . . прекалено чисто артист за този кален свят“, пише New York Times през 2012 г. Така че, трогателно, Удман рискува да се превърне във версия на „Ангелът в къщата“ от 21-ви век.
Нейният приятел Слоун Ранкин настоя по-скоро, че снимките й са „снимки на здрав човек, който гледа крехка вътрешност“. Може да се каже същото за най-великите портрети на Камерън. Акцентът на това предаване върху мечтите прикрива по-дълбоко чувство за вътрешност, което наистина свързва тези двама артисти.
До 16 юни
