Пощенската служба е „изправена пред данъчна сметка от 100 милиона паунда“ и потенциална несъстоятелност

Пощенската служба поиска данъчни облекчения върху обезщетенията, които е платила на жертвите на скандала с пощенските началници, предизвиквайки предупреждения, че рискува сметка от 100 милиона паунда и несъстоятелност, ако властите постановят преместване незаконно.

В последните си отчети Пощенската служба включи провизии за £435 милиона за разходи за възстановяване и компенсации на бивши заместник-началници, които са „върнали“ пари за кражби, които не са извършили поради грешни данни от Fujitsu Хоризонт софтуер.

По-малко от седмица след излъчването на драмата на ITV Mr Bates vs The Post Office, която предизвика национално възмущение, министър-председателят на Обединеното кралство Риши Сунак каза, че ще предложи безпрецедентно законодателство за отмяна на неправомерните присъди на повече от 700 бивши заместник-поща.

Компенсация от най-малко £600 000 преди това е била предложена на всеки заместник-поща, чиято присъда е била отменена. Само 93 присъди са били отменени досега.

Изследване на мозъчния тръст Tax Policy Associates показа, че пощата в миналото е претендирала за данъчни облекчения за изплащане на компенсации.

Докато фирмите могат да поискат корпоративните данъчни облекчения за законни бизнес разходи, разходи, свързани със санкции или глоби, обикновено не подлежат на данъчно приспадане.

Дан Нийдъл, данъчен адвокат и основател на Tax Policy Associates, изчисли, че ако HM Revenue & Customs се произнесе срещу пощенската служба, тя може да има „подплатен корпоративен данък с над £100 милиона и може вече да не е платежоспособна ”.

Мозъчният тръст каза, че данъчното третиране може да е накарало пощенската служба да отчита изкуствено високи печалби, което потенциално е увеличило бонусите на ръководителите.

Хедър Селф, консултант в Blick Rothenberg, фирма за данъчни консултации каза, че дело, спечелено от HMRC срещу Scottish Power миналата година, е установило, че плащанията на обезщетения, направени на потребителите за неправилна продажба, не подлежат на приспадане. „Ако бях в HMRC, щях да твърдя, че тези плащания [от пощата] не подлежат на приспадане“, добави тя.

Други данъчни експерти обаче казаха, че въпросът не е ясен.

„Бизнесът обикновено може да поиска данъчни облекчения за направени разходи, които са тясно свързани с неговата търговия, дори ако това е компенсационно плащане“, каза Тим Стоволд, партньор в Moore Kingston Smith, счетоводна фирма.

„Въпреки това, данъчни облекчения не могат да бъдат поискани за нарушаване на закона или за други глоби, които имат наказателен характер . . . Въпросът за пощенската служба е къде в спектъра се намират плащанията.“

В последните си годишни отчети, публикувани миналия месец, пощенската служба каза, че преговаря с HMRC „по отношение на потенциални данъчни задължения, които биха могли да възникнат във връзка с минали събития, но за които в момента не е признат пасив”.

Сметките не разкриват естеството на потенциалната отговорност, която се обсъжда с HMRC. Но те заявиха, че данъчните оповестявания включват предположения „около данъчното третиране на разходите за предоставяне и приходите от финансиране, свързани с уникалните процеси, чрез които пощенската служба се стреми да извършва плащания на ищците“.

Пощенската служба каза информацията за данъчното облагане беше „подходяща и точна“ и беше в дискусии с HMRC и Министерството на бизнеса и търговията, което контролира държавната компания.

Ник Рийд, главен изпълнителен директор на Post Office, изрази загриженост за подхода на HMRC миналата година с Виктория Аткинс, бивш финансов секретар на Министерството на финансите, според вътрешни лица от правителството.

Пощенската служба заяви, че се стреми да гарантира, че парите, които е получила за изплащане на обезщетения, ще получат същото данъчно третиране като другото й държавно финансиране.

Говорител на Даунинг стрийт каза пред репортери в четвъртък, че бизнес отделът „е отделил малко над £1 милиард, за да гарантира, че пощенските началници са компенсирани справедливо“.

Одиторът PwC също предупреди за съществена несигурност относно способността на пощите да продължи да функционира като действащо предприятие, тъй като правителствените уверения за продължаване на подкрепата за организацията не представляват гаранция.

Сметките включват потвърждение за финансови рискове, включително „свързани с данъците рискове“, които, ако бъдат изкристализирани, биха могли да доведат до невъзможност на организацията да посрещне задълженията си на падежа им — което я прави технически несъстоятелна.

Служители на Министерството на финансите отказаха да коментират случая с Post Office на основание поверителност на данъкоплатците, но предположиха, че правителството ще запълни всяка дупка, свързана с данъците, в сметките на организацията.

„ правителството е единственият акционер на Post Office Limited и винаги е предоставяло необходимото финансиране, за да изпълни законовите си задължения“, каза един служител.

„Както Министерството на бизнеса и търговията, така и Post Office Limited, ще продължат да получават финансирането, от което се нуждаят, за да гарантират, че жертвите на скандала Horizon ще получат пълно обезщетение възможно най-бързо и така услуги за генерала обществеността може да продължи.“

HMRC каза, че не може да коментира конкретни данъкоплатци поради законите за поверителност. В него се добавя: „Ние събираме дължимия данък съгласно закона, създавайки равни условия за всички и финансирайки обществени услуги.“

Последвайте ни в