Последните дни от кампанията на Байдън – разказ на кореспондента на BBC

Пет преди нощи стоях на пистата в базата на военновъздушните сили Доувър и гледах по какъв начин Джо Байдън, облечен в мрачно яке и бейзболна шапка, внимателно слиза по стълбището на самолета Air Force One.

От моята позиция в пътуващия преспул видях всяка нестабилна стъпка надолу да се следи толкоз деликатно, колкото и служебните му дейности. От самолета се появи неизбежна сцена на уязвимост. Човешката уязвимост на възрастта наподобява е надделяла най-могъщия човек на земята.

81-годишният господин Байдън преди малко беше дал позитивна проба за Covid. Бяхме се върнали с него от Лас Вегас в това, което се трансформира в уморителен завършек на едно пътешестване, което означаваше да го забележим по какъв начин се захваща с цялостна мощ в акцията.

Сцената в Дувър, която в този момент се повтаря още веднъж и още веднъж по новинарските канали, отразяващи излизането му от изборите, беше последната му обществена изява, преди да се отдръпна от конкуренцията на неделя. Ако в този момент се усеща като облика на края на неговата кандидатура.

Толкова доста се промени за една седмица.

Миналия понеделник, когато аз и друга преса се присъединихме към него на борда на президентския аероплан за това предизборно пътешестване до Невада, президентът ясно почувства, че номинацията на Демократическата партия към момента е негова, с цел да я задържи.

Доналд Тръмп избегна патрона на палач два дни по-рано, давайки на господин Байдън политическа пролонгация от възходящите апели от страна на демократите в Конгреса той да се отдръпна от конкуренцията.

Неговата акция се надяваше, че пътуването ще съживи чернокожите и испаноговорящите гласоподаватели, които обичайно преобладаващо поддържат демократите, само че чиято поддръжка за господин Байдън е намаляла от 2020 година насам.

Във вторник го гледах по какъв начин зарежда претъпкана конгресна зала с тирада пред афро-американската група за цивилен права NAACP. Говорих с някои делегати, които безусловно танцуваха по пътеките преди речта на господин Байдън. „ Още четири години “ отекна в залата.

Но на идната заран нещата започнаха да излизат отвън надзор.

Краят на пътя беше истинският ресторант Lindo Michoácan, Лас Вегас, Невада. Това беше една от тези мощно оркестрирани спирки на акцията, където президентът се смесва с гласоподавателите. Пресата беше въведена вътре, с цел да снима входа на президента. Когато вратата се отвори, бях изумен от това какъв брой бледен изглеждаше и какъв брой по-бавен изглеждаше от предходния ден, до момента в който се ръкуваше с гостите.

Зададохме въпроси за възходящия лист от демократи, които слагат под въпрос годността му да се кандидатира – той не отговори. След това бяхме избутани назад до микробусите на пресата, до момента в който той правеше радио изявление вътре.

Чакахме. И зачака. В изпепеляващата горещина в Невада прекарахме повече от 90 минути във фургоните на публицистите, до момента в който цялата конвой беше в застой. Вече беше явно, че нещо не е наред. Внезапно падна имейл от сътрудник от BBC, в който се споделя, че домакинът на идната му тирада е оповестил на сцената, че господин Байдън преди малко е дал позитивен тест за Covid.

Докато се пробвах да се свържа със чиновник на Белия дом, с цел да схвана какво става, ненадейно ми беше подредено да се върна в микробуса си и ми споделиха, че тръгваме. Кортежът стартира да се търкаля и ние си проправяхме път през предградията на Лас Вегас, незнайна дестинация. Кампанията променяше курса си. Изведнъж, измежду мигащи светлини и полицейски ездачи, летището се появи в полезрението. Президентът се прибираше в Делауеър, с цел да се възвърне от Covid, предизборното пътешестване завърши.

Скоро акцията му също щеше да бъде, когато той разгласи, че към този момент не се кандидатира за президент от вкъщи си край плажа единствено дни по-късно.

Погледнато обратно, последното му появяване във военновъздушната база в Дувър изглеждаше като финален опит да се опълчи на неизбежното, което донорът на акцията Джордж Клуни назова „ борбата с времето “.

На асфалта го попитахме за финален път за намаляващата поддръжка на Демократическата партия. Този път той отговори: „ Добре съм “. Не беше тъкмо това, което бяхме поискали, не в действителност. Може би ни е чул неправилно или може би е желал да каже, че е вярвал, че може да го преживее.

Оказва се, че не може.