Празник от реалността: Queen Anne на Cunard отплава
Все още се вълнувам, когато видя електрически автомобили. Миналата сряда в доковете на Саутхемптън, когато небето беше сиво като данъчна декларация, очите ми се спряха на няколкостотин Tesla, току-що внесени. Табела на Tesla обяви гордо: „Нашата мисия е да ускорим прехода на света към устойчива енергия.“
Но Илон нямаше късмет. Все още не бяхме готови за бъдещето. Нашият микробус не беше в Саутхемптън, за да вземе модел Y; трябваше да дойдем, за да видим най-новия круизен кораб в света. Само на няколко метра от двора на Tesla, толкова близо, че вероятно бихте могли да опънете кабел за зареждане, се намираше 322-метровият дворец на удоволствията на Cunard, струващ 600 милиона долара, Queen Anne.
Queen Anne е блестяща, болезнена ново — бяхме тук за парти за представяне. Но от енергийна гледна точка това вече е реликва. Ако захранваните с батерии Tesla са бъдещето на транспорта, Queen Anne е миналото. Той не се захранва с електричество или водород или дори (все още лошия за климата) втечнен природен газ. Той използва корабен газьол, рафиниран от суров нефт.
Тя ще прекара следващите няколко десетилетия, обикаляйки Европа, замърсявайки различни живописни пристанищни градове. Приятели на Земята изчисляват, че пътник в стандартна кабина на типичен круизен кораб е отговорен за 300 кг въглеродни емисии на ден, или около шест пъти повече от средностатистическия наземен турист. Разликата се стеснява малко, ако включите полети, но много посетители на круизи също летят до местоназначението си. Погледнах назад към спретнато паркираната Tesla и се почувствах отчаян.
Горивото е само част от една по-широка странност. Круизните кораби представляват почивка, незакотвена не само от сушата, но и от самата реалност. Дали това е привлекателно зависи, предполагам, от това дали харесвате реалността. Така или иначе, дори и да сте запознати с круизните кораби, със сигурност пак ще бъдете хванати неподготвени от странността на изживяването.
В Саутхемптън погледнахме към небесния блок на Queen Anne необятност: 13 етажа плаващ лукс. Бяхме изпратени към кораба от десетки служители на Cunard — любезни жени, които изглеждаха като дошли направо от състезание за най-висок слънчоглед в Съмърсет. Качихме се на борда и видяхме, че персоналът внезапно превключва от чист английски към предимно филипински.
Кралицата Ана — или както настояваха съобщенията на Tannoy в стил Правда да я наричат, „красивата кралица Ана“ — имаше само излезе от корабостроителницата близо до Венеция няколко дни по-рано. Ние, смесица от журналисти, туристически агенти и избледнели знаменитости, бяхме първите му пътници, преди тя да започне първото си пътуване до Лисабон.
Това са времена на бум за круизната индустрия. В Covid круизните кораби за кратко се превърнаха в смъртоносни капани за възрастни летовници. Но спомените са къси. Круизните кораби сега стават вирусни по различен начин: скорошна история включва двойка от Флорида, която е решила да живее постоянно на круизи, намирайки го за по-евтино от живота на сушата (и с по-малко шофиране, отколкото с кемпер). Най-големият круизен кораб в света, Icon of the Seas, беше пуснат на вода през януари. Viking Holdings, специалист по речни круизи, който забранява лицата под 18 години, миналата седмица се търгува успешно на фондовата борса.
За Cunard, дъщерно дружество на круизния гигант Carnival, изстрелването на Queen Anne означава, че има четири кораба в експлоатация за първи път от 1999 г. насам. Queen Anne е „сама по себе си дестинация“, една на офицерите, ентусиазирани за мен. „Това е плаващ хотел!“ Освен това е плаващ търговски център, център за отдих и може би дом за възрастни хора.
С бруто тонаж от 113 000 Queen Anne е по-голям от своите братя и сестри Queen Victoria и Queen Elizabeth (само по-добър от флагмана на Cunard, Queen Mary 2). Има роял в рецепцията, казино и театър с 835 места. Стените са облицовани с най-голямата курирана колекция от произведения на изкуството в морето, около 4000 произведения, не всички от тях лоши. Главният готвач Мишел Ру младши, премествайки няколко елемента от опита си с Le Gavroche от Mayfair на Queen Anne, съобщава, че камбузът е имал „всяка част от комплекта . . . Просто съм поразен от размера му.“ Чудото е как това изобщо плава.
Обикалям уелнес центъра с голяма сауна и предлага инжекции с ботокс. Иън Макюън пише в романа си „Събота“, че след като нашата цивилизация рухне, старите хора ще клечат около торфени огньове и ще разказват на своите невярващи внуци за лукса на горещите душове през зимата – „от дебели бели кърпи, големи като тоги, чакащи на затоплящи стелажи .” Ако някога съм един от тези стари хора, ще им разкажа вместо за сауната с хималайска сол на кралица Ан, за нейната ледена баня и ирландски пъб – всички те задвижвани хиляди мили през морета с големи количества изкопаеми горива. Не разбрахме ли лудостта?
Моята стая е една от по-просторните каюти в задната част на кораба — с два големи телевизора, вана и душ и диван. Големият балкон гледа към кораб, разтоварващ скрап, така че използвам въображението си. Без него може да забравя, че изобщо съм в морето.
Отвън Queen Anne не е съвсем готова за своя близък план. Персоналът се реди на опашка за униформите си. В коридорите се трупат пълни кашони. Мъжете бързат наоколо, поправят лампи и кафе машини. Има атмосфера на лека анархия.
От време на време виждам някоя от знаменитостите на борда като кралския коментатор Джени Бонд, градинаря Алън Тичмарш, актьора Силия Имри и коментатора на крикет Хенри Блофелд. Друга знаменитост, която ще остане анонимна, ми каза, че намира средата за „подобна на затвор“. Но за пленена публика и клиент, който плаща, той може да бъде убеден да се качи на борда и да блести.
Има жанр на писане на списания, който е язвителен към круизните почивки. Циничен писател на средна възраст се качва на борда и бързо се отчайва. Наистина е лесно да бъдеш груб по отношение на круиза. Круизите са почивки сред природата за хора, които не могат наистина да харесват природата, пътувания в чужбина за хора, които наистина не искат да напускат дома си, Средиземно море за хора, които не искат краката им да бъдат влажни или пясъчни. Дейвид Фостър Уолъс, американският писател, който пише за круиз в Карибите през 1996 г., съобщава, че е чул възрастни пътници да питат дали гмуркането с шнорхел включва намокряне „и колко е часът на среднощния бюфет“.
Но всичко това сега пръстени кухи. Първо, в битката между снобите и крайцерите победиха крайцерите. Harper’s Bazaar публикува отчайващата статия на Фостър Уолъс. Същото списание вече е официален партньор на спа и уелнес центъра на Queen Anne.
Второ, човечеството не е по-лошо на круизните кораби. На борда на Queen Anne нямаше реални пътници. Но работниците, с които говорих, бяха неизменно учтиви. Беше странно хората да намират всяка моя нужда за интересна: предполагам, че това е да си назначен за главен изпълнителен директор. В Queens Grill, най-добрият ресторант, ми донесоха отлична храна и винено меню от 52 страници. Не бях сигурен колко комфортно се чувствах като източник на деветмесечната им раздяла със семействата им, но схванахте същината.
За Фостър Уолъс заблудата на круиза беше, че човек наистина може да бъде заситен . Корабът ви инфантилизира; това ви насърчава да изисквате повече. Колкото и много ресторанти да се предлагат - Queen Anne има 14, включително стекхаус, японски и индийски, както и дузина бара - това няма да е достатъчно.
За мен заблудата е, че фасада на чистота. Имате малко усещане за това, което разбърквате във въздуха и моретата. Изображенията на полирани круизни кораби, заобиколени от стъклена открита вода, отдавна ни заблуждават. Титаник изгаря повече от 800 тона въглища на ден. Кралица Елизабет 2, която Cunard изтегли от експлоатация през 2008 г., някога е изгаряла 433 тона петрол на ден, което се равнява на тон и половина на пътник на трансатлантическо преминаване. Cunard отказа да каже колко ще изгори Queen Anne, но смело можем да кажем, че ще бъде много. Стига срам за летене, какво ще кажете за срам за плаване?
Круизът е най-замърсяващият начин за пътуване, много по-лош от летенето. Queen Anne ще посети двете най-замърсени пристанища в Европа, Барселона и Чивитавекия (Рим), и шест от първите десет, след като включите Палма, Хамбург, Саутхемптън и Фуншал. Въпреки че корабът използва гориво с ниско съдържание на сяра, през 2022 г. 218-те круизни кораба в Европа са отделили много повече сяра от всичките си близо 300 милиона коли, според групата за кампанията „Транспорт и околна среда“. Венеция забрани корабите от историческия си център; няколко други града са неспокойни.
Един основен начин, по който круизните кораби могат да намалят емисиите си, е като се свържат към електричество, когато са в пристанище. Queen Anne може да направи това, но много кораби не си правят труда, отчасти защото закупуването на електричество е по-скъпо от работата на двигателите им.
Friends of the Earth оценява екологичните показатели на Cunard с „D минус“ (Carnival, Cunard's Базиран във Флорида родител, получава само F). На борда на Queen Anne „Забележка за околната среда“ казва на пътниците да изхвърлят боклука си в кофата.
Вместо това Cunard прави игра на британското си наследство. Едва смилаемият шум в менюто за вечеря на Queens Grill казва, че историята на Cunard „е почивала на кралски гръбнак“. Това звучи толкова неудобно, че почти ме отказва от мисо аспержите.
„Само за 12 кратки години кралица Ан постигна много, не на последно място обединението на Англия и Шотландия“, продължава той. Историците също така споменават ролята на Ан да спечели правото на Великобритания да бъде единствен доставчик на роби за колониите на Испания в Южна Америка. Но това е достатъчно история. Тук сме, за да се насладим на репликите на годежния пръстен на принцеса Даяна и тиарата на Кейт Мидълтън, и двете изложени в бутиците.
Честно казано, Cunard не е полудял от историята си. Предимно миналото е загатнато чрез декор в стил арт деко. Това вероятно е с надеждата да привлече по-млада клиентела. Калифорнийски туристически агент ми каза, че вероятният пазар за кораба са хора „от края на шейсетте до осемдесетте“. Но някой друг си помисли, че хората около петдесетте могат да бъдат изкушени. От друга страна, плувните басейни на Queen Anne са толкова малки, че можете да скочите и да пропуснете – което предполага, че те са предимно за декорация, а не за истинско упражнение.
Queen Anne има капацитет за 2996 пътници и 1225 души екипаж. Това е под 5610-те пътници на Icon of the Seas, но е по-голямо от свръхлуксозните кораби, като тези, управлявани от Silversea, които обслужват по-малко от 1000. Вероятно това създава общност: докато се сблъсках с Титчмарш, но се чудех колко често ще го виждам в хода на едноседмичен круиз.
След това, само след няколко часа на лодката, започнах да се чудя дали истинският проблем беше, че корабът не беше достатъчно голям. Исках непредсказуемостта на реалния свят. Исках и въздух. Вървейки по коридорите, изпитах зараждащо се желание да разбия прозорец — само ако можех да намеря такъв. Най-накрая навън се забавих до една от огромните спасителни лодки и прочетох нейното нереалистично предупреждение: „Прочетете ръководствата с инструкции, преди да използвате.“
Ако обичате да ходите пеша или свят, в който не всеки винаги е в непроменлива йерархия, круизният кораб е ограничаващо съществуване. След една единствена нощ един спътник забеляза ограниченията на неговата каюта. „Обадих се на моята жена. Казах, ти и аз, в тази стая, за седем дни - имаме спор. Друга жена, пристигайки на закуска в ресторанта, в който беше вечеряла предишната вечер, въздъхна на партньора си: „На една маса ли сме? Нека си разменим местата, за да ги смесим.“
Седнах на закуската си и прелиствах безплатно копие на списание World of Cruising. Определено се чувствах добре обслужен, но също така сигурен, че не мога да се отпусна някъде, където единствената растителност са пластмасови дървета. Напуснах, срещайки още половин дузина очарователни служители по пътя. Отстъпих на сушата и бях едновременно развеселен и разочарован да видя Tesla все още на предния терен.
Подробности
Хенри Манс беше гост на Cunard (). Шестнощен круиз от Саутхемптън до Рим на Queen Anne струва от £584 на човек; девет нощувки през Атлантическия океан струва от £769
Научете първо за най-новите ни истории — следвайте FTWeekend на и и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате
